Manger au restaurant (souvent) est-il mauvais pour la santé ? Une diététicienne explique

Manger au restaurant est presque toujours délicieux, et ce n'est pas forcément mauvais pour la santé. Cependant, il est bon de réfléchir à la fréquence de vos sorties au restaurant et à ce que vous avez dans votre assiette. Les restaurants utilisent généralement plus de beurre, d'huile et de sel que chez vous, ce qui représente une dépense importante.

Est-ce vraiment un problème, ou ne devrions-nous pas trop nous soucier de ce que nous commandons au restaurant ? Metro en parle avec la diététicienne Fleur Haarlem-Swinkels, qui donne régulièrement des conseils pour manger sainement au restaurant.

Il est difficile de déterminer si la nourriture servie au restaurant est moins saine que celle préparée soi-même, explique Haarlem-Swinkels : « L'objectif d'un restaurant est de vendre des plats savoureux. Ils sont préparés de la manière la plus savoureuse possible, au moindre coût. L'objectif est d'atteindre un chiffre d'affaires suffisant, et non pas nécessairement la santé. »

Elle poursuit : « À la maison, on peut décider soi-même de ce qu'on prépare et, éventuellement, choisir consciemment des ingrédients plus sains. La plupart des restaurants ne font pas ce choix. On observe une tendance émergente vers les restaurants « sains » ou « branchés ». Les gens fréquentent ces endroits consciemment, précisément pour ces plats plus sains. »

Est-il alors plus judicieux de fréquenter des restaurants végétaliens si l'on privilégie une alimentation plus saine ? Haarlem-Swinkels : « Vegan ou végétarien ne signifie pas forcément sain. Par exemple, des frites ou des chips sont végétaliennes, mais certainement pas saines. Pourtant, l' emballage de certains produits, comme certains types de chips, donne parfois l'impression d'être sains, alors qu'ils ne le sont pas forcément. Le terme « végan » renvoie à l'origine des ingrédients, et non à leur valeur nutritionnelle », souligne la diététicienne.

Selon Haarlem-Swinkels, le même principe s'applique aux aliments sans gluten, par exemple. « De nombreux produits sans gluten, comme le pain sans gluten, sont en réalité plus transformés et contiennent souvent moins de fibres que, par exemple, le pain complet. L'objectif d'un restaurant est simple : servir des plats délicieux pour que les clients reviennent. La santé est rarement une priorité, sauf si elle constitue précisément leur argument de vente unique. »

Haarlem-Swinkels affirme qu'en général, on accorde moins d'importance à la santé dans les restaurants. « Pour beaucoup, manger au restaurant est synonyme de convivialité, de praticité et de goût. Les consommateurs ignorent souvent ce qui se passe en coulisses. De nombreux restaurants achètent des produits prêts à l'emploi, rapides et faciles à préparer en cuisine. Parce que préparer soi-même des plats frais demande souvent beaucoup de travail, les restaurants optent pour des versions surgelées prêtes à l'emploi, déjà assaisonnées et prêtes à l'emploi, proposées par un fournisseur. »

Elle poursuit : « Si l'on prépare soi-même ses plats, ils deviennent souvent plus purs et plus savoureux. Mais en pratique, de nombreux établissements de restauration privilégient la commodité : sauces toutes prêtes, produits composites nécessitant davantage de transformation et de numéros E. Cela vaut particulièrement pour les fast-foods comme McDonald's, où la rapidité et l'efficacité sont primordiales. »

Haarlem-Swinkels souligne notamment que pour manger plus sainement, il est conseillé de se concentrer sur les aspects que l'on peut influencer soi-même au restaurant. « En tant que diététicienne, je vous conseille d'ajouter le moins de sel possible à vos plats. La plupart des gens en consomment déjà suffisamment. Au restaurant, les plats sont souvent assaisonnés de cette façon. Mais vous pouvez par exemple demander des frites sans sel ou une sauce servie à part. »

Haarlem-Swinkels précise également que même dans les restaurants de wok, il est assez simple de faire des choix sains. « Cela dépend beaucoup de ce que l'on choisit. Dans certains restaurants, on peut facilement faire des choix sains : beaucoup de légumes, une source de protéines et une sauce légère. Mais si vous optez pour des travers de porc ou une pizza à volonté, le résultat sera évidemment différent. Une salade-repas ou un wok équilibré constituent un choix plus responsable. »

Et qu'en est-il des calories d'un repas au restaurant ? En consomme-t-on trop si l'on mange (souvent) au restaurant ? Haarlem-Swinkels : « Personnellement, je préfère utiliser le mot « calories » avec prudence. Il a souvent une connotation négative, mais il ne s'agit que d'une mesure d'énergie. Beaucoup pensent : trop de calories, c'est mauvais pour la santé. C'est faux. Car on trouve aussi des calories, ou de l'énergie, dans une alimentation saine. Il s'agit avant tout de choisir des produits sains et de répondre aux besoins énergétiques de son corps. »

Ce qu'Haarlem-Swinkels estime important de souligner : « Si vous mangez au restaurant trois à quatre fois par semaine et souhaitez perdre du poids, il est plus important de faire des choix plus conscients. Mais même dans ce cas, le plaisir reste la priorité. La nourriture doit être savoureuse. Si vous êtes trop exigeant avec vous-même, vous ne pourrez pas tenir le coup. Son conseil : continuez à vous faire plaisir. Perdre du poids ne signifie pas forcément tout abandonner. »

Si vous souhaitez manger plus sainement ou perdre du poids, selon Haarlem-Swinkels, il est souvent judicieux de privilégier la viande maigre aux viandes grasses. « Prenons l'exemple du steak : c'est de la viande rouge, mais relativement maigre. On le fait souvent revenir au beurre, mais il reste un bon choix dans le cadre d'une alimentation saine. La consommation de viande rouge est limitée à environ 300 grammes par semaine. Cela ne signifie pas qu'il faille l'éviter, mais il est déconseillé d'en consommer quotidiennement. Dans ce cas, il peut être préférable de choisir du poisson ou une option végétarienne de temps en temps. »

Mangez-vous occasionnellement au restaurant, par exemple une fois par mois pour un menu trois services ? Ce n'est pas forcément un problème, même si vous souhaitez perdre du poids. Mais si vous sortez beaucoup plus souvent, un menu trois services peut être moins conscient, selon la diététicienne.

Cependant, surveiller son poids n'est pas toujours une fatalité. Manger au restaurant peut être bénéfique pour la santé de nombreuses manières. Un bon conseil, selon Haarlem-Swinkels, est de consulter le menu à l'avance. « Vous pourrez ainsi réfléchir à ce que vous allez choisir, sans avoir faim sur le moment et sans que tout vous paraisse soudainement plus appétissant. Quand on a faim, on a souvent les yeux plus gros que le ventre. On est alors plus susceptible de choisir quelque chose de lourd, que l'on pourrait regretter plus tard. Bien sûr, on peut se faire plaisir, mais il est préférable de choisir quelque chose qui nous fait plaisir après le repas. »

Elle poursuit : « Faites également attention aux légumes. Ce que vous avez dans votre assiette est souvent bien inférieur à vos besoins. Un bon conseil : la moitié de votre assiette devrait être composée de légumes, mais au restaurant, c'est souvent la garniture. N'hésitez donc pas à demander des légumes supplémentaires, c'est un moyen simple de rendre le repas plus sain immédiatement. »

Alors, faut-il se soucier de ce que l'on mange au restaurant ? Haarlem-Swinkels est clair : non. « Cela dépend principalement de la fréquence à laquelle on mange au restaurant. On peut aussi demander des plats plus souvent. On n'a peut-être pas de contrôle direct sur la quantité d'huile utilisée, par exemple, mais on peut influencer ce que l'on mange. »

Autre conseil pratique : arrêtez-vous quand vous êtes rassasié. « Beaucoup de gens continuent de manger parce qu'il leur semble inutile d'oublier quelque chose. Mais il n'est pas nécessaire de tout manger, car les portions peuvent souvent être généreuses. Demandez simplement un doggy bag et emportez le reste avec vous pour le lendemain. »

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