« Mon père n'avait que 13 ans lorsqu'il est allé travailler à la ferme »

« La photo montre mes parents et trois « réfugiés » d'Allemagne/Autriche. Mon père les avait récupérés à la gare de Delft. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, des enfants d’Allemagne et d’Autriche sont venus aux Pays-Bas pour des vacances de six semaines. Je pense que cela est passé par l’église. L’une d’entre elles, la fille, est venue rester avec nous. La poupée qu'elle tient lui a été offerte par ma mère en guise de cadeau de bienvenue.

Notre famille comptait déjà six enfants, mais selon le coordinateur, les enfants s'épanouissaient mieux dans une famille nombreuse. J’avais onze ans et j’adorais jouer avec eux. Mes parents ne parlaient pas un mot d'allemand, mais ma sœur, qui était au lycée, sortait son dictionnaire et traduisait.

Mon père lui-même venait d’une famille de douze enfants. Après avoir terminé sept années d’école primaire, il est allé travailler pour un agriculteur. Le fermier voulait qu'il commence à 4 heures du matin, mais sa mère lui a dit : « Il n'a que treize ans. » Le fermier a accepté de commencer à 17 heures. Mais l'année suivante, il a dû commencer à 16 heures. En fait, mon père voulait devenir agriculteur, mais il a fait un jardin maraîcher.

Ma mère venait d’une famille de dix enfants. Elle avait quatorze ans lorsqu'elle est allée travailler comme servante dans une épicerie. Elle travaillait de 7 heures du matin jusqu'à 7 heures du soir. Lundi matin, elle a d'abord aidé à faire le linge à la maison, qui était déjà étendu dehors avant qu'elle aille travailler. Le dimanche, elle était professeur d’école du dimanche.

Après son mariage, elle est devenue femme au foyer et a eu trois enfants en peu de temps, puis trois autres. À cette époque, elle n’avait pas encore accès à des appareils électroménagers tels qu’une machine à laver et un aspirateur. En plus des tâches ménagères, elle aidait également à trier les tomates à la pépinière le matin, afin que tout soit prêt à temps pour la vente aux enchères. Elle a également été active dans le travail de l’Église pendant de nombreuses années. « C’était une famille stable dont je garde de bons souvenirs. »