En prévision des manifestations, Waymo réduit son service de robotaxi à l'échelle nationale

Waymo va temporairement limiter le service de robotaxis sur l'ensemble de ses marchés nationaux, a annoncé vendredi l'entreprise, alors que les villes américaines se préparent à une vague de protestations contre les politiques fédérales d'immigration et la répression policière et militaire contre les manifestants. La filiale d'Alphabet va également cesser complètement son service à Los Angeles .

Sandy Karp, porte-parole de Waymo , a confirmé la suspension et les ajustements du service, mais a refusé de commenter davantage. Aucune indication n'est donnée quant à la durée des modifications.

Ces ajustements affecteront le service à San Francisco, Austin (Texas), Atlanta (Géorgie) et Phoenix (Arizona). Vendredi après-midi, certains usagers de San Francisco ont vu des messages dans l'application indiquant que tous les robotaxis de la compagnie étaient occupés et donc incapables de prendre des courses.

Cette décision intervient une semaine après que des manifestants ont incendié cinq taxis autonomes exploités par Waymo dans le centre-ville de Los Angeles. Les images des incendies sont devenues virales sur les réseaux sociaux et ont alimenté les discussions sur la violence des manifestants et le rôle de la technologie dans la surveillance des citoyens. L'incident a soulevé des questions sur les données des caméras et des capteurs collectées par Waymo sur la voie publique, et sur la manière dont elles sont partagées avec les forces de l'ordre. En début de semaine, Karp a déclaré à WIRED que l'entreprise conteste généralement les demandes de données trop générales ou dépourvues de fondement juridique solide. Elle a refusé de commenter des cas précis.

Waymo ajuste parfois les zones de service avant des événements majeurs marqués par une foule et un trafic importants, notamment des matchs sportifs et des concerts, et en réponse à des incidents tels que des incendies ou des inondations où la sécurité routière est une préoccupation.