Palantir passe en mode défensif

Palantir, confronté à un examen public croissant pour son travail avec l'administration Trump, a adopté une position de plus en plus défensive envers les journalistes et les critiques perçus cette semaine, à la fois lors d'une conférence sur la défense à Washington, DC, et sur les réseaux sociaux.

Mardi, un employé de Palantir a menacé d'appeler la police contre un journaliste de WIRED qui assistait à des démonstrations de logiciels sur son stand à l'AI+ Expo. La conférence, organisée par le Special Competitive Studies Project, un groupe de réflexion fondé par l'ancien PDG de Google Eric Schmidt, est gratuite et ouverte au public, y compris aux journalistes.

Plus tard dans la journée, Palantir a demandé aux services de sécurité de la conférence d'évacuer au moins trois autres journalistes de la salle de conférence : Jack Poulson, rédacteur du All-Source Intelligence Substack ; Max Blumenthal, auteur et éditeur de The Grayzone ; et Jessica Le Masurier, journaliste à France 24, selon Poulson. Les journalistes ont ensuite pu réintégrer la salle, ajoute Poulson.

Cette décision fait suite à la condamnation publique par les porte-parole de Palantir d'un récent article du New York Times intitulé « Trump fait appel à Palantir pour compiler des données sur les Américains », publié le 30 mai. WIRED avait précédemment rapporté que le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) d'Elon Musk était en train de créer une base de données principale pour surveiller et suivre les immigrants. WIRED a également rapporté que l'entreprise aidait DOGE sur un projet de données de l'IRS, collaborant à la création d'une « méga-API ».

Les critiques publiques de Palantir sont inhabituelles, car l'entreprise ne publie généralement pas de déclarations contestant des articles de presse individuels.

Avant d'être expulsée du stand de Palantir, la journaliste de WIRED, également auteure de cet article, prenait des photos, des vidéos et des notes lors de démonstrations de logiciels des partenaires FedStart de Palantir, qui utilisent les systèmes cloud de l'entreprise pour obtenir des certifications pour les missions gouvernementales. Sur les murs du stand étaient inscrits des slogans tels que « RÉVEILLEZ LE GÉANT » et « N'ABANDONNEZ PAS LE BATEAU ! ». Alors que la journaliste s'éloignait brièvement du stand pour tenter d'y revenir, elle a été arrêtée par Eliano Younes, responsable de l'engagement stratégique de Palantir, qui lui a déclaré que WIRED n'était pas autorisé à être présent. La journaliste a demandé pourquoi, et Younes a répété, ajoutant que si WIRED tentait de revenir, il appellerait la police.

Après la fin de la conférence, Younes a répondu à une photo de la conférence que le journaliste a publiée sur X. « Salut Caroline, ravi de t'avoir vue à l'expo hier », a-t-il écrit. « J'ai hâte de lire ta couverture de l'événement. » Palantir n'a pas répondu à la demande de commentaire de WIRED.

Poulson a déclaré à WIRED que lui, Blumenthal et Le Masurier assistaient également à des démonstrations sur le stand de Palantir avant d'être expulsés. Après une table ronde mardi avec Younes et l'ingénieur de Palantir, Ryan Fox, Poulson a déclaré que Le Masurier avait approché Younes près du stand de Palantir et l'avait interrogé sur le travail de l'entreprise pour l'Immigration and Customs Enforcement . Un employé de Palantir s'est interposé entre eux et a affirmé que Palantir lui avait demandé de partir « à plusieurs reprises », selon une vidéo de l'échange visionnée par WIRED, et elle a été escortée hors de la salle de conférence peu après.

« Apparemment, Palantir était tellement agacé qu'ils l'ont non seulement mise dehors, mais ont exigé que Max et moi soyons aussi mis dehors », raconte Poulson. « Alors les agents de sécurité sont venus nous chercher. »

Le groupe a été autorisé à revenir dans la salle de conférence après avoir expliqué la situation à des agents de sécurité amicaux, raconte Poulson. Ces derniers leur ont demandé de respecter toute demande des participants d'arrêter de filmer.

Certains organisateurs de la conférence semblaient en état d'alerte après qu'un manifestant pro-palestinien a interrompu lundi une table ronde avec le chef de la défense de Palantir, Mike Gallagher. Le manifestant a ensuite été expulsé de la conférence, a rapporté Poulson . Une poignée de militants pro-palestiniens ont également été expulsés mardi après avoir perturbé une table ronde avec Eric Schmidt et Thom Shanker, ancien journaliste du Pentagone au New York Times. (Palantir a conclu un partenariat avec l'armée israélienne en janvier 2024, et Google fait partie d'un contrat cloud de 1,2 milliard de dollars avec le gouvernement israélien.) Poulson a déclaré à WIRED que mercredi, la conférence a instauré des contrôles obligatoires des sacs lors d'au moins une conférence.

Lors de la table ronde de Younes mardi avec Fox, un autre employé de Palantir, consacrée à ce que les deux hommes font chez Palantir et pourquoi ils aiment y travailler, Younes a brièvement fait allusion à ceux qu'ils perçoivent comme des critiques de l'entreprise. Évoquant les raisons pour lesquelles il a rejoint Palantir, il a déclaré : « J'en avais assez des gens mal intentionnés », a-t-il déclaré, « dont beaucoup sont déjà là. » Il a ensuite ajouté qu'il croyait fermement aux opinions des cofondateurs de Palantir, en particulier à celles du PDG Alex Karp. (Karp est connu pour son attitude irréprochable envers la collaboration de Palantir avec les agences militaires et de défense ainsi qu'avec les autorités d'immigration.) « Contribuer à les aider, à prouver que les sceptiques et les haineux ont tort, c'est vraiment gratifiant », a déclaré Younes.

Mardi, Palantir a publié sur X un article affirmant que l'article du Times était « manifestement faux » et affirmant que l'entreprise « ne collecte jamais de données pour surveiller illégalement les Américains ». L'article du Times n'affirmait pas que Palantir achète ou collecte ses propres données, bien que l'idée selon laquelle l'entreprise le ferait soit une idée fausse répandue.

Le New York Times n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de WIRED.

Mercredi, le compte X officiel de Palantir a continué de publier des articles sur l'article du Times concernant X. « Envie de rencontrer le Dr Karp ? » disait-on . « En 90 secondes, identifiez les erreurs techniques dans cet article. Envoyez-nous une vidéo par message privé dans les 24 heures ; celui qui trouvera le plus d'inexactitudes obtiendra une interview. »

Mise à jour 05/06/25 17h20 HE : Wired a précisé qu'il y avait des contrôles de sacs obligatoires lors d'au moins une conférence.