Conséquences de la faillite du fabricant suédois de batteries Northvolt

Northvolt, fondée en Suède en 2016 par d'anciens dirigeants de Tesla, a fait une grande promesse : créer sa propre usine de production de batteries en Europe, fonctionnant exclusivement à l'électricité verte. Les investisseurs se sont mobilisés et ont injecté des centaines de millions de dollars dans l’entreprise. L’industrie automobile s’est également montrée généreuse. Volkswagen était le plus gros actionnaire parmi tous les investisseurs, investissant 1,4 milliard d'euros , ce qui lui donnait une participation de 20 pour cent. des actions de la société et un siège au conseil de surveillance. Mais l’argent avait disparu. Northvolt, qui employait autrefois 7 000 personnes, est insolvable.

La construction de l'usine de batteries à Heide, sur la côte allemande de la mer du Nord, a été financée à hauteur de 600 millions d'euros. L'endroit est toujours un chantier de construction dont la fin n'est pas en vue. Le gouvernement fédéral allemand et le Land de Schleswig-Holstein se portent garants de la moitié du prêt. Cet argent ne sera probablement jamais récupéré. Seul BMW s'est retiré de la coopération à temps. Les Bavarois ont annulé leur commande d'un milliard de dollars de batteries provenant d'une usine en construction en Allemagne à l'été 2024. À l’époque, on prévoyait que le calendrier de production ambitieux de Nortvolt ne serait pas respecté. Déjà à l’époque, le PDG de Northvolt, Peter Carlsson, avait admis dans une interview avec Dagens industri que les plans d’expansion de l’entreprise étaient « trop agressifs ».

Lorsque Northvolt a déposé son bilan, sa dette s’élevait à 5,8 milliards de dollars.

Outre Volkswagen, l'insolvabilité de Northvolt pourrait également affecter Scania, une filiale de Volkswagen. Le constructeur de camions a tout mis sur la table avec Northvolt pour faire de l’avenir électrique de la marque une réalité. Les Scandinaves ont désormais racheté la division industrielle de Northvolt Systems à la masse de la faillite. Elle emploie environ 300 personnes dans l'usine de prototypage de Stockholm, en Suède, et dans l'usine de production de Gdańsk, en Pologne. Les prototypes de batteries sont utilisés dans les engins de chantier et les appareils de forage. On ne sait pas quel prix Scania a payé. En plus de son siège social à Stockholm, Scania possède désormais également une production de cellules à Skelleftea, dans le nord de la Suède, et le campus de recherche et développement Northvolt Labs à Västerås, en Suède. Volvo a plutôt repris la coentreprise Novo Energy à Göteborg.