Fernando Pinto : « La privatisation de la TAP doit se faire avec un bon partenaire et une bonne négociation »

Fernando Pinto, ancien PDG de TAP entre 2000 et 2017, a déclaré ce mercredi au Parlement qu'il croyait « à l'entreprise privatisée ». "Je pense que la privatisation doit se faire avec un bon partenaire et une bonne négociation ", a déclaré le responsable qui a dirigé la compagnie aérienne lors de la vente en 2015 d'Atlantic Gateway à David Neeleman et Humberto Pedrosa.

Pour Fernando Pinto, « les aéroports doivent aussi être privés, mais ils doivent être bien contrôlés et avoir un système de surveillance très fort ».

L'ancien patron de TAP a été convoqué au Parlement pour apporter des éclaircissements sur les conclusions de l'audit de l'Inspection générale des finances (IGF) des comptes de l'entreprise, à savoir la coïncidence des valeurs entre les apports en capital supplémentaires qu'Atlantic Gateway s'est engagé à apporter à TAP dans l'acquisition de 61% (226,75 millions de dollars) et la valeur de la pénalité assumée par TAP en cas de non-respect des accords pour l'acquisition des 53 avions.

Fernando Pinto a soutenu que l'accord d'achat de 53 avions conclu par David Neeleman avec Airbus « était bon pour Airbus et pour TAP » . Et il a expliqué que la légalité du processus a été confirmée par l’un des plus grands cabinets d’avocats. « C’était le réconfort dont nous avions besoin », a-t-il déclaré.

L'ancien PDG a déclaré que TAP était déjà en discussions avec Airbus car elle ne voulait pas des A350. "C'est là qu'intervient Neeleman, qui a fait un excellent choix avec les 330 et 321 neo. La négociation a été bonne pour Airbus, à tel point qu'ils ont accepté de verser 226 millions à TAP comme avance pour économiser de l'argent, mais avec l'engagement d'acheter des avions".

"Cela a été bon pour Airbus et cela a été bon pour TAP. Cela a sauvé TAP d'un processus de trésorerie difficile ", a-t-il dit, soulignant que chaque fois que TAP est entrée dans le processus de privatisation, les banques ont clôturé le financement.

A propos de l'acquisition, en 2005, de la société de maintenance de Varig au Brésil (VEM) – qui a pénalisé pendant des années les comptes du groupe TAP – Fernando Pinto a expliqué que la logique était de racheter la compagnie aérienne brésilienne où il travaillait depuis 27 ans.

« La raison pour laquelle nous avons initié l'achat via VEM et Varig Log était de gagner du temps et de nous assurer que Varig ne mourrait pas avant que nous puissions l'acheter », a-t-il déclaré, expliquant que TAP a fini par abandonner l'affaire parce que « Varig a commencé à avoir de plus gros problèmes ».

"Nous n'avons pas investi un seul centime de notre propre argent dans l'acquisition. Le produit de la vente de Varig Log avec un bénéfice de 20% a aidé à payer tout le reste" , a-t-il dit, citant comme exemples le prêt de la Banque nationale de développement économique et social (BNDES) , l'avance de VEM, l'investissement dans les frais juridiques et bancaires d'investissement, ainsi que la prime de 20% de Geocapital.

« Nous avons décidé de rester dans la maintenance parce que la croissance de TAP était déjà si importante que nous avions besoin d'une société de soutien à la maintenance et à Lisbonne, nous n'avons pas pu croître en raison des limitations de l'aéroport », a-t-il expliqué. Le problème, a-t-il reconnu, est survenu plus tard avec l'exploitation de cette unité, que TAP a essayé de vendre pendant des années et qui appartient désormais à United.

« Est-ce que je le referais ? Non. J'essaierais de le faire différemment, mais personne ne peut prédire l'avenir », a-t-il conclu.