La politique économique de Trump effraie les consommateurs américains

La confiance des consommateurs américains a chuté en février, sa plus forte baisse depuis trois ans et demi, alors que les attentes d'inflation au cours des 12 prochains mois ont grimpé en flèche, a révélé mardi le Conference Board. La raison ? Craintes quant aux effets sur l’économie des politiques du président américain Donald Trump.

Dans le rapport, le Conference Board note que « les commentaires sur l'administration actuelle et ses politiques ont dominé les réponses ». L'indice de confiance a chuté de sept points, à 98,3 points, soit la plus forte baisse depuis août 2021, lorsque le pays était encore confronté à la pandémie de Covid-19. Il s’agit de la troisième baisse mensuelle consécutive et place l’indicateur à son point le plus bas depuis juin de l’année dernière.

Les tarifs douaniers que Trump a déjà imposés ou prévoit d'imposer sont le principal sujet de préoccupation dans pratiquement toutes les enquêtes menées auprès des ménages et des entreprises, rapporte Reuters.

Mais un autre facteur pèse de plus en plus sur le pessimisme des citoyens américains : les licenciements massifs de fonctionnaires, qui pourraient menacer la consommation intérieure, principal moteur de la première économie mondiale.

"Les Américains sont de plus en plus pessimistes quant à l'avenir. Aucun gouvernement fédéral n'a jamais menacé ses travailleurs de licenciements massifs, et cela commence vraiment à effrayer les consommateurs", a déclaré à Reuters Christopher Rupkey, économiste en chef de FWDBONDS. « L’économie pourrait stagner au premier trimestre de cette année si les consommateurs restent chez eux », ajoute-t-il.

« Il y a eu une forte augmentation des références au commerce et aux tarifs douaniers, à un niveau jamais vu depuis 2019 », a déclaré Stéphanie Guichard, économiste principale au Conference Board.

La victoire de Trump aux élections du 5 novembre a fait grimper en flèche la confiance des entreprises et des consommateurs ce mois-là, avec des attentes d'assouplissement des réglementations, de baisses d'impôts et de baisse de l'inflation. Mais les tarifs douaniers annoncés par le président, ainsi que les réductions de personnel promises par Elon Musk, directeur du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), ont rapidement entraîné une baisse des indices de confiance.