Trois ans de guerre en Ukraine : les dirigeants européens à Kiev, les Américains absents

L'Ukraine a accueilli lundi des dizaines de dirigeants européens pour commémorer trois ans de guerre avec la Russie, en l'absence de responsables américains, marquant une nouvelle phase dans les relations entre la Maison Blanche et le président Zelensky - qui correspond à la tentative de rétablir les relations entre Washington et Moscou.

Dans la « gueule de bois » d'avoir été qualifié de « dictateur non élu » par le président des États-Unis, Volodymyr Zelensky a reçu des dizaines de personnalités. La « liste de présence » était impressionnante, à un moment où l’Europe s’engage pleinement auprès de l’Ukraine. Treize dirigeants étaient attendus en personne : le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, le Premier ministre canadien Justin Trudeau, le président letton Edgars Rinkēvičs, le président lituanien Gitanas Nausėda et la Première ministre estonienne Kristen Michal, arrivée peu après António Costa, président du Conseil européen, et Ursula von der Leyen, présidente de la Commission. Le président finlandais Alexander Stubb, la Première ministre danoise Mette Frederiksen, le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre, le Premier ministre islandais Kristrún Frostadóttir et le Premier ministre suédois Ulf Kristersson étaient également présents dans la capitale ukrainienne. Même l’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson a « imposé » sa présence.

Dans un contexte où Zelensky a refusé de signer un projet d'accord avec Washington – qui veut s'emparer des richesses naturelles de l'Ukraine – l'Europe a apporté à Kiev une autre valise d'argent, 3,5 milliards d'euros (une tranche du plan d'aide de 50 milliards) et de nouvelles sanctions décrétées contre Moscou.

L'Union européenne a décidé la semaine dernière d'imposer une nouvelle série de sanctions contre la Russie, malgré la pression de Donald Trump pour qu'il ouvre des négociations sur le sort de l'Ukraine. La décision a été délibérément prise à la veille du troisième anniversaire de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Il s'agit du 16e paquet de restrictions depuis février 2022. Les nouvelles sanctions introduisent une interdiction des importations d'aluminium primaire russe, une idée qui a été discutée dans le passé mais jamais approuvée en raison de la réticence de certains États membres, préoccupés par l'impact économique de la mesure sur leurs marchés intérieurs. L’UE avait déjà interdit certains produits en aluminium en provenance de Russie, tels que les câbles, les tubes et les tuyaux, même si ceux-ci ne représentaient qu’une fraction des achats. Désormais, l'interdiction s'étend à l'aluminium primaire, qui est vendu sous forme de lingots, de plaques et de billettes et qui représente la majorité de la valeur importée, détaille la même source. En plus du métal brut, le paquet de sanctions élargit la liste noire des pétroliers appartenant à la « flotte fantôme » russe, que le Kremlin a utilisée pour contourner les restrictions occidentales sur le commerce du pétrole et maintenir une source de revenus cruciale pour financer la guerre contre l'Ukraine.

La Grande-Bretagne a également imposé une nouvelle série de sanctions à Moscou, la plus importante jamais appliquée, ciblant la « flotte fantôme » et les entreprises étrangères qui fournissent des pièces militaires à la Russie, a déclaré lundi le Premier ministre britannique Keir Starmer. « Plus tard dans la journée, je discuterai d’autres mesures avec le G7. « Et je suis sûr que le groupe doit prendre plus de risques, notamment en plafonnant les prix du pétrole, en sanctionnant les géants pétroliers russes et en s'attaquant aux banques qui permettent d'échapper aux sanctions », a déclaré Starmer dans un discours vidéo au sommet de Kiev. Le nouveau paquet de sanctions contient une liste de 107 entrées, comprenant des entreprises basées en Asie centrale, en Chine, en Inde et en Turquie qui produisent et fournissent des biens à double usage à l'armée russe. La liste comprend également 40 navires de la flotte parallèle utilisée pour échapper aux sanctions, 14 oligarques russes, des institutions financières soutenant l'effort de guerre de la Russie et le ministre de la Défense nord-coréen No Kwang Chol (et d'autres généraux et hauts fonctionnaires nord-coréens). Starmer a rappelé que le Royaume-Uni est prêt à fournir à l'Ukraine environ cinq milliards d'euros d'aide militaire en 2025, soit le montant annuel le plus important fourni depuis le début de la guerre.

L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont également annoncé des sanctions supplémentaires contre la Russie.

Parallèlement, le président du Conseil européen a déclaré aujourd'hui à Kiev que l'Union européenne était prête à « faire tout ce qui est nécessaire pour sa sécurité et à continuer de soutenir l'Ukraine », prônant davantage de soutien financier et militaire. Cité par Lusa, Costa a déclaré que « l'Union européenne est prête à faire tout ce qui est nécessaire pour sa sécurité et à continuer de soutenir l'Ukraine et c'est pourquoi je convoquerai un Conseil européen extraordinaire la semaine prochaine, le 6 mars, sur le soutien à l'Ukraine et le renforcement de la défense de l'Europe, en étroite collaboration avec la Commission européenne et la présidente Ursula von der Leyen ». S'exprimant lors du Sommet international de soutien à l'Ukraine à Kiev, qui marque le troisième anniversaire de l'invasion russe, M. Costa a assuré que l'UE était prête « à accroître le soutien financier et militaire à l'Ukraine et à construire l'avenir de l'Ukraine au sein de l'UE ». « Il n’y aura pas de négociations crédibles et fructueuses, pas de paix durable sans l’Ukraine et sans l’UE. « Seule l’Ukraine peut décider quand les conditions seront réunies pour entamer ces négociations », a déclaré aujourd’hui le président du Conseil européen.

« Cette année doit être l’année du début d’une paix réelle et durable. Poutine ne nous donnera pas cette paix comme un cadeau, ni en échange de quoi que ce soit. « Nous devons gagner la paix par la force, la sagesse et l’unité », a déclaré Zelensky. « Dans cette lutte pour la survie, ce n’est pas seulement le sort de l’Ukraine qui est en jeu. « C'est le destin de l'Europe », a écrit Ursula von der Leyen sur les réseaux sociaux, revenant sur une rhétorique que l'Europe soutient depuis trois ans.

Selon les médias ukrainiens, la grande délégation a rendu hommage aux soldats ukrainiens tués pendant la guerre, en observant un silence devant un mémorial composé de drapeaux sur la place centrale de Kiev. Les sirènes d'alerte aérienne ont retenti lors des pourparlers qui ont suivi, mais aucune frappe de missile n'a eu lieu. Selon les mêmes sources, des milliers de citoyens ukrainiens sont morts et plus de six millions vivent comme réfugiés à l'étranger depuis que Poutine a ordonné l'invasion par terre, mer et air. Les pertes militaires sont déjà catastrophiques, même si elles restent un secret bien gardé. Les estimations publiques occidentales basées sur des rapports de renseignement varient considérablement, mais la plupart affirment que des centaines de milliers de personnes ont été tuées ou blessées de chaque côté des tranchées.

La veille des célébrations, la Russie a lancé 185 drones au-dessus de l'Ukraine, mais n'a pas causé de dégâts significatifs, a déclaré l'armée de l'air du pays, citée par les journaux locaux. Kiev a annoncé avoir frappé la raffinerie russe de Riazan, poursuivant sa campagne visant à cibler les infrastructures ennemies liées à la production de pétrole.

Pendant ce temps, le jour du sommet, Zelensky a révélé qu'il avait parlé à Donald Trump lors de la réunion en ligne du G7 lundi. « Nous venons d’avoir une conversation. « C'était une très bonne conversation dans le cadre de la réunion du G7 dirigée par le Canada », a déclaré M. Zelensky, remerciant Ottawa d'avoir organisé l'appel. Le président ukrainien a exprimé l'espoir que les États-Unis continueront à soutenir l'Ukraine, soulignant la nécessité de préserver l'unité entre Washington et ses alliés européens.

Après presque un an au cours duquel la guerre a diminué en intensité – et a presque disparu des journaux après le début du conflit entre Israël et la Palestine – le retour au pouvoir de Donald Trump a tout changé. Et la question est désormais encadrée par des négociations directes entre les États-Unis et la Russie, à l’exclusion de l’Ukraine elle-même et de tous les pays européens. Des responsables américains et russes ont tenu des pourparlers en Arabie saoudite le 18 février, une réunion de suivi étant prévue le 25 février – mais Moscou a nié qu’elle aurait lieu, prouvant clairement que Trump est incapable d’imposer son programme à Poutine.

Aucune proposition de paix formelle n'est sortie de la rencontre de Riyad, mais ce qui est sûr, c'est que c'est à partir de ce moment que la rhétorique de Trump envers l'Ukraine et particulièrement envers Zelensky a radicalement changé. À la grande surprise du reste du monde, l’Ukraine a été accusée d’être à l’origine du début de l’invasion russe et le président est rapidement devenu « jetable », notamment parce qu’il est un « dictateur non élu » et ne peut pas représenter le peuple ukrainien, selon Trump. De son côté, JD Vance, le vice-président, a déclaré que Zelensky « est un ingrat » pour ne pas avoir reconnu la gentillesse de la Maison Blanche.

C’est peut-être cette gentillesse qui a conduit l’administration de la Maison Blanche à faire pression sur Zelensky pour qu’il renonce aux richesses minérales du pays, risquant ainsi de perdre le sol au profit de la Russie et le sous-sol au profit des États-Unis. La proposition initiale des États-Unis visait à obtenir 50 % des ressources naturelles de l’Ukraine, y compris des minéraux essentiels, du pétrole et du gaz, ainsi que des participations dans les ports et autres infrastructures importantes par le biais d’un fonds d’investissement commun – mais elle n’incluait aucune mesure qui sécuriserait le territoire ukrainien. Trump a également appelé à la réintégration de la Russie au sein du G7, affirmant que l'expulsion de Moscou en 2014 après l'annexion de la Crimée était « une erreur ».

En tout cas, et selon la presse ukrainienne, les négociations entre les États-Unis et l'Ukraine sur l'utilisation des ressources naturelles sont dans « leur phase finale », car « presque tous les détails importants ont été finalisés », a déclaré ce lundi la vice-première ministre chargée de l'intégration européenne et euro-atlantique et ministre de la Justice, Olha Stefanichina. « Nous sommes déterminés à conclure rapidement cet accord pour procéder à sa signature », a déclaré Mme Stefanishyna, et bien qu'elle ait salué les négociations comme étant « constructives », elle n'a pas fourni de détails sur les délibérations ou le contenu de l'accord. « Nous espérons que les dirigeants des États-Unis et de l’Ukraine signeront l’accord à Washington dès que possible pour montrer notre engagement pour les décennies à venir », a déclaré Stefanishyna.

Trois années de guerre sont derrière nous, marquées par les exigences véhémentes de Kiev et les difficultés de l'Europe à accepter ces exigences dans leur intégralité. Le « feuilleton » autour des missiles et des véhicules de combat (les fameux Leopard) que Zelensky avait demandés, mais que l’Europe n’avait pas voulu fournir, a duré plusieurs mois, au grand désespoir de Kiev. Pour les observateurs – et reprenant une forme d’action toujours plus réactive que proactive – il fallait que les Européens soient confrontés au changement d’administration nord-américaine pour enfin démontrer un engagement et une unité qu’ils n’avaient jamais atteints auparavant.

Un autre moment important est l’accord sur la possibilité d’exporter des céréales ukrainiennes, dit accord de la mer Noire, négocié d’abord par la Turquie – un pays de l’OTAN qui a depuis perdu sa position d’interlocuteur privilégié entre les deux belligérants – puis par l’ONU.

L'organisation dirigée par António Guterres a également connu des jours difficiles à cause de l'invasion. Guterres a été accusé d’avoir réagi trop tard à l’invasion et de ne pas avoir tout fait pour y mettre fin. L’histoire retiendra qu’il a rencontré d’abord Vladimir Poutine, puis seulement Zelensky – mais le secrétaire général a dû composer avec le fait que la Russie était l’un des cinq pays du Conseil de sécurité de l’ONU, ce qui n’était pas négligeable.

Lundi également, à l'ONU, les États-Unis se sont abstenus (comme ils l'avaient déjà annoncé) de voter sur une résolution rédigée pour marquer le troisième anniversaire de l'invasion, après que l'Assemblée générale a accepté d'ajouter un passage soutenant Kiev au texte de Washington. Le vote a été perçu comme une victoire pour les nations européennes préoccupées par les ouvertures américaines envers la Russie de Donald Trump dans les négociations visant à mettre fin à la guerre. Le projet américain initial comportait trois paragraphes : déplorant les pertes humaines durant le « conflit Russie-Ukraine », réitérant que l’objectif premier de l’ONU est de maintenir la paix et la sécurité internationales et de résoudre les conflits de manière pacifique, et appelant à une fin rapide du conflit et à une paix durable. Mais les amendements européens ont ajouté des références à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie et à la nécessité d'une paix juste, durable et globale conformément à la Charte fondatrice de l'ONU, et ont réaffirmé le soutien de l'organisation à la souveraineté, à l'indépendance, à l'unité et à l'intégrité territoriale de l'Ukraine. « Plusieurs résolutions ont exigé que la Russie retire ses forces d’Ukraine. « Ces résolutions n'ont pas réussi à arrêter la guerre », a déclaré l'ambassadrice américaine par intérim Dorothy Shea (choisie par Trump), citée par la presse américaine avant le vote. « Ce dont nous avons besoin, c’est d’une résolution qui marque l’engagement de tous les États membres de l’ONU à mettre un terme durable à la guerre. »