La CPI exhortée à enquêter sur la promotion des atrocités en Afrique par Wagner – AP

Un rapport juridique confidentiel accusant le groupe de mercenaires Wagner d'avoir commis des crimes de guerre en partageant des images d'atrocités apparentes en Afrique a été soumis à la Cour pénale internationale (CPI), a rapporté lundi l'Associated Press.

Le rapport, qui décrit des cas de torture, de mutilation, d’exécutions extrajudiciaires et de cannibalisme qui auraient été perpétrés par le groupe, appelle la CPI à enquêter sur les actions des individus liés à Wagner ainsi que sur les gouvernements du Mali et de la Russie.

« Wagner a habilement exploité les technologies de l'information et de la communication pour cultiver et promouvoir son image mondiale de mercenaire impitoyable. Leur réseau Telegram, en particulier, qui décrit leur comportement à travers le Sahel, constitue une fière démonstration publique de leur brutalité » , a déclaré Lindsay Freeman, directrice du Centre des droits de l'homme de l'Université de Californie à Berkeley, citée par l'AP.

Le rapport soumis à la CPI soutient que la diffusion de matériel décrivant des atrocités constitue un crime de guerre en plus des actes eux-mêmes.

« La véritable force de ces histoires réside dans la fascination et la force qu'elles suscitent », a déclaré Daniel Hoffman, professeur de relations internationales à l'Université de Washington, cité par l'AP. « Qu'il s'agisse de Wagner, de combattants locaux ou de dirigeants politiques, être associé au cannibalisme, aux meurtres rituels ou aux mutilations, c'est être associé à une forme extrême de pouvoir. »

Wagner a annoncé avoir terminé sa mission au Mali et se retirer du pays plus tôt ce mois-ci.

Les forces du Corps africain du ministère russe de la Défense, qui ont absorbé les opérations des mercenaires, restent au Mali.

Selon des responsables américains, environ 2 000 combattants russes sont actuellement stationnés dans le pays, aidant les forces armées nationales à lutter contre les insurgés et les groupes terroristes.

La mission de maintien de la paix des Nations Unies s'est retirée du Mali en décembre 2023 à la demande du gouvernement local.