La guerre en Ukraine s'immisce dans les commémorations du Jour de la Victoire dans les régions et les républiques ethniques de Russie

Des millions de Russes à travers le pays ont participé vendredi aux célébrations marquant le 80e anniversaire de la victoire soviétique dans la Seconde Guerre mondiale.

Au-delà de l'événement principal sur la Place Rouge, les capitales des régions et des républiques ethniques de Russie - et même de petits villages - ont organisé des défilés militaires et des spectacles aériens , tandis que des civils ont défilé dans des processions du Régiment immortel pour la première fois depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022.

Les commémorations ont eu lieu dans un contexte de mesures de sécurité renforcées par crainte d'éventuelles attaques de sabotage. Des coupures d'Internet mobile ont été enregistrées dans au moins 31 régions russes depuis jeudi soir, et les spectateurs ont dû passer par des détecteurs de métaux et subir des fouilles minutieuses pour accéder aux zones de célébration fermées.

Bien qu'aucun incident de sécurité majeur n'ait été signalé vendredi, les combats en Ukraine ont néanmoins pesé sur les événements de la journée, même loin des lignes de front, comme en Sibérie et en Extrême-Orient.

Les processions du Régiment Immortel de cette année, qui se sont déroulées dans 57 régions du pays avec des dizaines de milliers de participants à chaque fois, ont également été rejointes par des proches de soldats russes tués sur les lignes de front en Ukraine dans un acte rare de deuil public sanctionné par les autorités.

Né d'un mouvement populaire, le Régiment Immortel a eu lieu pour la première fois dans la ville sibérienne de Tomsk en 2012. À l'origine, la procession était destinée à permettre aux descendants de vétérans décédés de se connecter à leur histoire familiale en marchant symboliquement au nom de leurs proches.

Dépassé par le Kremlin, l'événement a depuis été utilisé comme un outil de propagande destiné à gonfler le rôle de la Russie dans la défense de l'Allemagne nazie et à renforcer les récits de revanchisme impérial, disent les critiques.

Au fil des années, la participation aux processus du Régiment Immortel est également devenue obligatoire pour de nombreux employés du gouvernement ainsi que pour les écoliers et les étudiants universitaires.

Dans les recommandations émises avant l’événement de cette année, les autorités ont conseillé aux participants d’apporter des photos de leurs proches ayant servi sur les lignes de front ou sur le front intérieur pendant la Seconde Guerre mondiale ; survécu à des camps de concentration ou à un siège ; et « les soldats tués au combat dans des conflits armés locaux sur le territoire de la Fédération de Russie et d’autres pays ».

Des personnes portant des photos de leurs proches tués sur le champ de bataille en Ukraine depuis 2022 ont été aperçues marchant aux côtés de celles commémorant les proches qui ont combattu contre l'Allemagne nazie dans les républiques de Bouriatie , de Tyva et de Sakha (Yakoutie), ainsi que dans les régions de Zabaikalsky, d'Irkoutsk et d'Omsk , entre autres.

Des soldats démobilisés des lignes de front en Ukraine ont également été aperçus dans les processions du Régiment Immortel, arborant souvent des uniformes et des médailles militaires et portant des portraits de leurs proches qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale.

Dans certaines régions, les autorités ont installé des stands où les hommes participant aux célébrations du Jour de la Victoire pouvaient signer un contrat avec le ministère de la Défense pour combattre en Ukraine et dans les missions militaires de la Russie à travers l'Afrique.

Les chefs régionaux, qui supervisaient les défilés militaires locaux à travers le pays, ont établi des parallèles entre la « Grande Guerre patriotique » et l’actuelle « Opération militaire spéciale » dans leurs discours au public, renforçant le récit du Kremlin selon lequel la Russie « combat les nazis en Ukraine ».

« Notre devoir sacré envers les héros tombés et vivants est de préserver la paix et d'empêcher le fascisme de renaître. C'est pourquoi vos petits-enfants et arrière-petits-enfants se sont levés aujourd'hui pour défendre le pays », a déclaré Radiy Khabirov, chef de la république ouralienne du Bachkortostan, qui demeure le pays le plus touché par les pertes humaines dans la guerre en Ukraine.

« Nous sommes convaincus que notre cause est juste. La victoire sera nôtre ! », a ajouté Khabirov, s'adressant aux vétérans de la Seconde Guerre mondiale encore en vie.

Le chef de la république de Sakha, Aysen Nikolaev, a exprimé un sentiment similaire, soulignant la supposée continuité historique et générationnelle entre les deux guerres.

« [Aujourd'hui], la lutte contre le fascisme a uni tous les Russes autour de notre leader national, Vladimir Vladimirovitch Poutine. Onze des fils les plus courageux de Yakoutie ont reçu le titre de Héros de Russie et des milliers d'autres hautes distinctions nationales [pour leur service en Ukraine] », a déclaré Nikolaev.

Sakha, une république riche en ressources avec une population de moins d'un million d'habitants, a perdu plus de 30 000 personnes pendant la Seconde Guerre mondiale et au moins 1 140 hommes pendant la guerre en Ukraine. Des photos de soldats des deux guerres ont pu être aperçues lors des défilés du Régiment Immortel dans la capitale Iakoutsk vendredi.

Yakutsk, une petite ville d'un peu plus de 300 000 habitants, a organisé au moins 130 événements différents prévus pour célébrer le Jour de la Victoire. Parmi celles-ci figuraient une valse massive avec 5 500 couples de danseurs composés de fonctionnaires, d'écoliers et d'étudiants portant des uniformes militaires, ainsi qu'uneprocession religieuse orthodoxe .

Et jeudi, le géant minier de diamants Alrosa, basé à Sakha, a annoncé qu'il nommerait son diamant récemment extrait, prétendument le plus gros de l'histoire de la Russie, « 80 ans de victoire dans la Grande Guerre patriotique » pour marquer l'occasion.

« Yakutsk n'est jamais en reste par rapport aux autres villes lorsqu'il s'agit de [démontrer] sa ferveur patriotique », a déclaré Veronika Levchenkova de la Free Yakutia Foundation, le plus grand groupe de défense des droits des autochtones et de lutte contre la guerre de la région. « À qui était destiné tout cela ? Bien sûr, c'était un spectacle pour le Kremlin. »

« Iakoutsk est actuellement noyée dans la boue printanière, comme c'est le cas depuis des décennies. Le gouvernement n'aurait [apparemment] pas d'argent pour remédier à cela… mais il avait les fonds nécessaires pour préparer le défilé », a déclaré Levchenkova au Moscow Times.

Pendant ce temps, Free Yakutia, qui a rassemblé des dizaines de milliers de partisans à travers la république, a déclaré avoir reçu de nombreux messages de résidents de Sakha qui trouvent « inacceptable » la tenue de célébrations sous quelque forme que ce soit alors que les combats sont toujours en cours en Ukraine.

« Notre public est [constitué de] gens qui réfléchissent, donc les messages que nous recevons à propos des célébrations du Jour de la Victoire sont tous unilatéraux, les gens prétendant y reconnaître de la propagande et une déformation [de l’histoire] », a déclaré Levchenkova.

« Nous aimerions croire que la plupart des gens dans la république reconnaissent également l’endoctrinement qui leur est infligé, mais il est possible que la plupart ne le fassent pas. »