Le négociateur du Kremlin évoque la guerre de 21 ans de Pierre le Grand avec la Suède lors des négociations avec l'Ukraine

Le négociateur en chef du Kremlin lors des pourparlers avec l'Ukraine a cité vendredi la Grande Guerre du Nord, la guerre de 21 ans de Pierre le Grand contre la Suède, comme preuve que la Russie est prête à poursuivre son invasion de l'Ukraine aussi longtemps qu'il le faudra.

S'exprimant après les premiers pourparlers directs entre la Russie et l'Ukraine depuis trois ans, Vladimir Medinsky a déclaré que Moscou était « satisfait des résultats et prêt à poursuivre les contacts » avant d'établir des parallèles historiques avec le conflit du XVIIIe siècle.

« La Grande Guerre du Nord contre la Suède a duré 21 ans. Vingt et un ans. Mais quelques années seulement après son déclenchement, Pierre le Grand a proposé la paix aux Suédois… Qu'ont dit les Suédois ? "Non, nous nous battrons jusqu'au dernier Suédois" », a déclaré Medinsky dans une interview accordée à l'animateur de télévision pro-Kremlin Evgueni Popov.

Plus tôt vendredi, le correspondant de The Economist, Oliver Carroll, citait une « source bien placée » selon laquelle Medinsky aurait déclaré : « Nous ne voulons pas la guerre, mais nous sommes prêts à nous battre pendant un an, deux, trois ans, aussi longtemps qu'il le faudra. Nous avons combattu la Suède pendant 21 ans. Combien de temps êtes-vous prêts à vous battre ? » dans la salle de négociation.

« Peut-être que certains de ceux qui sont assis ici à cette table perdront d'autres de leurs proches. La Russie est prête à se battre pour toujours », aurait également déclaré Medinsky lors des discussions, qui ont duré un peu plus de 90 minutes.

Popov, présentateur de la chaîne publique Russia 24, a confirmé que la Grande Guerre du Nord avait été évoquée lors des discussions à Istanbul.

Popov a également confirmé les informations selon lesquelles les négociateurs russes ont menacé de saisir les régions ukrainiennes de Kharkiv et de Soumy - en plus des cinq régions déjà annexées par le pays - si les demandes de Moscou n'étaient pas satisfaites.

« Concernant la déclaration faite par la partie russe lors des négociations, une de nos sources a confirmé qu'un membre de la délégation russe a effectivement dit : "si les quatre nouvelles régions russes ne sont pas reconnues maintenant, dans un avenir proche, alors la prochaine fois il y en aura déjà six" », a déclaré Popov à l'antenne.

« Nous pouvons confirmer que cette phrase a bien été prononcée lors des discussions », a déclaré Popov, citant ses sources.

Une source diplomatique ukrainienne a également indiqué vendredi à l'AFP que les négociateurs russes avaient exigé de l'Ukraine qu'elle abandonne des territoires qui sont toujours sous contrôle de Kiev.

"Les représentants russes formulent des demandes inacceptables (...) comme celle que l'Ukraine retire ses forces d'une grande partie du territoire ukrainien qu'elle contrôle afin qu'un cessez-le-feu puisse commencer", a déclaré la source à l'AFP.

La Russie et l'Ukraine ont convenu d'échanger chacune 1 000 prisonniers de guerre à l'issue des négociations de vendredi.

Les négociateurs des deux parties ont également déclaré avoir discuté de la possibilité d'un cessez-le-feu ainsi que d'une éventuelle rencontre des dirigeants de leurs pays.

L'AFP a contribué au reportage.