Former les « Guerriers de la Victoire » : l'Église orthodoxe russe commémore les trois années de guerre en Ukraine

« Depuis près de trois ans, le sujet principal pour toute notre nation est l’opération militaire spéciale. « Et bien sûr, l'Église orthodoxe russe est toujours avec son peuple », a déclaré vendredi le métropolite Kirill, un responsable de l'Église qui supervise son travail avec les agences militaires et policières russes.

Depuis le début de la guerre à grande échelle de la Russie contre l’Ukraine en février 2022, l’Église orthodoxe russe soutient avec ferveur la politique du Kremlin et s’efforce de renforcer le moral militaire. À l’occasion du troisième anniversaire de la guerre, l’Église a commémoré la date par un culte militarisé et des événements dans tout le pays.

Au cours des trois dernières années, les membres du clergé ont baptisé 42 000 soldats sur les lignes de front, construit 140 églises de campagne et envoyé 2 000 prêtres orthodoxes sur le champ de bataille, selon les représentants de l’Église. Au moins 27 unités militaires ont été baptisées du nom de saints orthodoxes, dont le bataillon Séraphin de Sarov, nommé en l'honneur de l'une des figures religieuses les plus vénérées de Russie.

« On ne peut pas envoyer des gens à la mort simplement en parlant d’avantages matériels, d’allocations, de subventions et de privilèges. « Il faut s'appuyer sur quelque chose de plus profond », a déclaré Andrei Afanasyev, correspondant de guerre et animateur sur la chaîne de télévision orthodoxe SPAS, à propos du rôle de l'Église en temps de guerre.

Pour apporter ce soutien « plus profond », l’Église a créé le poste de prêtre militaire en chef dans les zones où combattent les troupes russes. Depuis avril 2023, ce poste est occupé par St. L'archiprêtre de Saint-Pétersbourg Dmitri Vasilenkov, qui a effectué plusieurs voyages dans la ville occupée de Donetsk depuis 2014.

« Toute guerre a deux ingrédients clés : les armes et les idées. « Parce que les armes ne tirent pas d’elles-mêmes – elles tirent à cause d’une idée », a déclaré l’archiprêtre Andrei Kordochkin, qui a été suspendu de l’Église après s’être exprimé contre l’invasion.

« Si l’État fournit les armes, le Patriarcat de Moscou fournit les idées. « Plus précisément, il reprend les idées générées par l’idéologie de l’État et leur confère une signification sacrée », a-t-il déclaré au Moscow Times.

Vasilenkov a présenté le conflit comme une bataille du bien contre le mal, affirmant que les soldats ukrainiens sont entraînés à être des « bêtes » tout en déclarant que la mission de l’Église est d’instiller la « lumière de Dieu dans le cœur de nos guerriers ».

L’Église a également cherché à formaliser son rôle au sein de l’armée. L’année dernière, un cours spécial a été lancé pour les aumôniers militaires. Cette année, le Patriarcat de Moscou et le ministère de la Défense ont commencé à élaborer une loi fédérale définissant le statut juridique du clergé militaire.

S'exprimant devant la chambre basse de la Douma d'État en janvier, Vasilenkov a affirmé que les aumôniers militaires avaient réussi à convaincre 700 conscrits qui avaient initialement refusé de se battre de retourner au front.

Il a cité un cas où 46 soldats qui avaient exprimé le désir de fuir « ont soudainement décidé, comme un seul homme, de ne pas courir et ont dit : « Renvoyez-nous au front, nous nous battrons jusqu'au bout ».

Kordochkin a également souligné le rôle de l’Église dans la mobilisation d’hommes qui, autrement, ne se battraient peut-être pas.

« Dans un état normal, une personne ne peut pas simplement aller tuer une autre personne. La motivation est nécessaire. « Les soldats sous contrat sont motivés par l’argent, les prisonniers par la promesse de la liberté, mais au-delà de cela, une composante idéologique est nécessaire », a-t-il déclaré.

« C’est là qu’intervient le Patriarcat de Moscou, qui affirme que la guerre n’est pas une tragédie, mais la plus haute expression de l’esprit humain. Si pour nos grands-parents, la guerre était une horreur dont ils ne voulaient jamais se souvenir, aujourd’hui, dans cette rhétorique, la guerre est considérée comme le but ultime de l’existence humaine », a-t-il poursuivi.

Les efforts de militarisation de l’Église s’étendent également aux enfants.

À la mi-février, un prêtre de la République de Tchouvachie a dirigé une master class pour les écoliers sur la fabrication de bougies de tranchées. Dans une église de Krasnodar, les élèves de l’école du dimanche portent des filets de camouflage et collectent « de l’aide humanitaire » pour les soldats.

Dans certaines régions, des prêtres ont donné des « leçons de courage », des séances patriotiques destinées à inculquer le respect de l'armée aux enfants, à l'approche de la Journée du Défenseur de la Patrie, un jour férié qui honore les membres de l'armée, le 2 février. 23.

Dans la région de Rostov, des élèves de première année ont été emmenés dans une église locale, où un prêtre a béni des amulettes pour les soldats. Et à Khabarovsk, les lycéens ont adressé leurs salutations aux soldats russes depuis Saint-Pétersbourg. Église Élisabeth à l'approche de la Journée du Défenseur de la Patrie.

« Avec leur message, les étudiants voulaient montrer que ceux qui attendent nos défenseurs sur le front intérieur prient Dieu pour les garder en sécurité et en bonne santé », a écrit le diocèse local .

Avant la fête militaire, des services commémoratifs ont été organisés dans de nombreuses villes russes pour les soldats tués pendant la guerre en Ukraine. Les soldats tombés au combat ont été commémorés à la fois dans la station balnéaire d' Anapa , au bord de la mer Noire , et dans la région d'Orenbourg , à la frontière avec le Kazakhstan.

« Il n’y a pas de mort devant le Seigneur ; toute âme est vivante en lui. « Et nous voyons que ces gens ont vécu avec dignité, ont été fidèles à leur patrie, et nous espérons donc avec foi qu'ils ont trouvé leur place dans le Royaume des cieux », a déclaré le métropolite Tikhon lors d'une cérémonie funèbre à Orel.

Kordochkin, le prêtre antiguerre suspendu, a déclaré que la guerre était devenue « la nouvelle religion civile de la Russie ».

« Dans son sens classique, une religion civile est un ensemble de rituels et de croyances qui lient une société, quelles que soient ses affiliations religieuses. « Ici, l’Église, l’État et la rhétorique militaire s’entremêlent en un seul système », a-t-il déclaré au Moscow Times.

À l'occasion de la Journée du Défenseur de la Patrie, le patriarche Kirill a déposé une couronne sur la tombe du Soldat inconnu, près du Kremlin.

Il a salué la « consolidation exemplaire de la société [russe] » et a déclaré : « Nous pensons qu’aucune force extérieure ne peut vaincre la Russie – la Russie n’a jamais été vaincue que par des conflits internes. Mais grâce aux actions de notre Président et de nos autorités, une telle menace n’existe plus aujourd’hui.

Le ministère de la Défense a célébré cette fête en partageant des messages de chefs religieux de toutes confessions, dont un prêtre orthodoxe, un Hazrat islamique et un lama bouddhiste. Une chorale masculine des églises de Marioupol occupée a également félicité le soldat dans un message sur Telegram.

Dans la ville arctique de Mourmansk, l'église du Sauveur sur les eaux a ouvert le premier centre de réhabilitation spirituelle et de sport pour le personnel militaire de Russie. Le complexe de trois étages comprend des salles de sport, une salle de conférence et une chapelle dédiée à l'ascète saint Varlaam de Keret qui abrite un reliquaire contenant certaines de ses reliques.

Le géant minier et métallurgique Norilsk Nickel a financé le centre, qui s'appelle « Défenseurs de la patrie ».

Pour marquer le troisième anniversaire de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, lundi, l'une des églises de Saint-Pétersbourg. Les principales cathédrales de Saint-Pétersbourg ont dévoilé une exposition élargie sur le thème militaire. Une exposition présentera des écussons portés par des soldats en Ukraine, ornés d'images de Jésus, de la Vierge Marie et de Saint Georges le Victorieux, aux côtés d'une icône découverte pendant la Seconde Guerre mondiale.

« Si l’Église avait autrefois la capacité de manœuvrer, elle est désormais pleinement intégrée au système du pouvoir d’État et de la propagande militaire », a déclaré Kordochkin au Moscow Times. « Aujourd’hui, l’unité au sein de l’Église doit être maintenue non seulement en matière de foi, mais aussi dans la sphère sociopolitique. »