Nos petits-enfants et arrière-petits-enfants vivront-ils plus longtemps que nous ? Le médecin vous expliquera

Chaque fois que nous parlons de longévité, nous nous demandons : est-elle accessible à tous ? On sait qu’il existe des familles entières où, de génération en génération, les gens vivent nettement plus longtemps que la moyenne – malgré les guerres, la famine et les conditions difficiles du passé. Les scientifiques recherchent depuis longtemps un « gène de la longévité », mais, hélas, ils n’ont pas trouvé de recette universelle.

Cependant, les recherches montrent que l’hérédité a un impact bien moindre sur l’espérance de vie qu’on ne le pense généralement. La génétique ne détermine qu’environ 10 %, tandis que 50 % dépendent du mode de vie et des conditions à l’âge adulte. Cela signifie que chacun a la possibilité d’influencer son propre destin.

Au cours des 200 dernières années, l’espérance de vie moyenne a doublé – et cela n’est pas tant dû à la médecine qu’à l’amélioration des conditions de vie, de l’hygiène et de la nutrition. Aujourd’hui, la science ne se concentre pas tant sur la prolongation de la vie que sur la prolongation de la santé, afin que la vieillesse soit active et confortable.

Des médicaments capables de ralentir le vieillissement au niveau cellulaire sont déjà testés : certains protègent les mitochondries, d’autres affectent les télomères.

De nouvelles molécules conçues pour être délivrées aux mitochondries (nos centrales énergétiques cellulaires) afin de les alimenter ou de ralentir ou d'inverser le raccourcissement des télomères sont un résultat naturel pour toute cellule. Leurs molécules ont déjà permis de prolonger la vie d'animaux de laboratoire – poissons, drosophiles, rats. Nous savons déjà comment doubler, voire plus, leur durée de vie. Un médicament est déjà en cours de production pour prolonger la vie des grandes races de chiens : leur métabolisme est simplement reconstruit pour se rapprocher de celui des petits chiens, qui vivent plus longtemps. Or, une personne vit beaucoup plus longtemps, période pendant laquelle les effets secondaires des médicaments peuvent s'accumuler. Nous sommes plus complexes : notre comportement n'est pas contrôlé par un laboratoire. Par conséquent, les effets des médicaments ne sont pas aussi impressionnants que sur des cultures cellulaires ou des animaux .

Jusqu’à présent, l’effet de ces médicaments est modeste – +1–2 ans, mais ce n’est que le début. Y a-t-il donc un espoir que nos descendants vivent plus longtemps ? Oui, et la science fait tout pour que cela devienne réalité.