Étoiles diurnes : un scientifique révèle le meilleur moment pour observer le flux des Sextantides

Les météores tombent sur Terre non seulement la nuit, mais aussi le jour. La pluie d'étoiles filantes des Sextantides, qui a débuté cette semaine, en fait partie. Un scientifique de l'Université polytechnique de Perm a expliqué le meilleur moment pour observer son pic de « pluie d'étoiles filantes ».

Alors que les pluies d'étoiles filantes ordinaires sont des fragments de comètes, le corps parent des Sextantides serait 2005 UD, un corps céleste issu du célèbre astéroïde Phaéton. Les météores tirent leur nom de la constellation des Sextants, située visuellement près du Soleil. De ce fait, cette pluie d'étoiles filantes n'est visible que peu avant l'aube.

Les Sextantides ont déjà commencé leur voyage vers la Terre, qui durera jusqu'au 9 octobre. Le pic de la « pluie d'étoiles » aura lieu le 27 septembre. Il sera clairement visible pour les habitants des deux hémisphères de notre planète.

Le chercheur universitaire Evgeny Burmistrov a rappelé que les pluies de météores que notre planète croise régulièrement sur son orbite sont des amas de débris cosmiques laissés par des comètes ou des astéroïdes. Lorsque ces minuscules fragments (de 0,03 mm à 1 cm) entrent en collision avec notre atmosphère à une altitude de 70 à 100 km au-dessus de la surface terrestre, ils se consument instantanément. Cette destruction de minuscules particules de matière extraterrestre est ce que nous percevons comme des étoiles filantes.

Cependant, les Sextantides ne sont pas si simples : contrairement aux météores ordinaires, elles font partie du 1 % des « visiteurs » diurnes identifiés par les scientifiques qui se consument sous l'effet des rayons solaires. Les premières preuves de leur existence ont été obtenues dès 1957, et ce n'est qu'en 1997 que les scientifiques ont calculé leur durée et leurs coordonnées précises.

Selon Burmistrov, le meilleur moment pour observer les Sextantides diurnes est tôt le matin (4h-6h). « Trouvez l'endroit le plus sombre (de préférence en dehors de la ville) », conseille le scientifique. « Il est préférable de déterminer l'angle d'observation à l'avance : la partie est du ciel, là où le soleil se lèvera. Laissez vos yeux s'habituer à l'obscurité (n'utilisez pas d'appareils électroniques et ne regardez pas d'autres sources de lumière pendant 15 à 20 minutes). Les traînées de Sextantides les plus brillantes et les plus longues apparaissent à environ 30-40 degrés du point de lever du soleil. »

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