Mon cœur brûlait de désir…

Le football insulaire a toujours rêvé de remporter des trophées, notamment lorsque le PSG a remporté la Ligue des champions pour la première fois de son histoire, et que Tottenham Hotspur a terminé 17e de Premier League, juste au-dessus de la zone de relégation, et a mis fin à sa soif de trophées en remportant la Ligue Europa. Souvenons-nous des équipes dont le cœur brûle d'un désir de trophées en ces temps sans football…

Le plus ancien club professionnel de football de l'île, Notts County, a été fondé en 1862 à Nottingham, dans le nord de l'Angleterre, sous le nom de « Gentlemans Club ». À ses débuts, ses matchs se jouaient dans l'enceinte du château de Nottingham. Les ouvrages consacrés au football racontent que la Juventus, l'un des plus anciens clubs du football italien, a emprunté ses couleurs à Notts County. À ses débuts, le club italien, qui avait des couleurs rose et noire, a décidé de changer ses couleurs roses qui s'estompaient au lavage. En 1903, le footballeur anglais John Savage, qui faisait partie de son équipe, a commandé des maillots anglais qui ne perdaient pas leurs couleurs au lavage. Savage a demandé l'aide d'un ami vivant à Nottingham ; son ami, supporter de Notts County, a envoyé les maillots noir et blanc à Turin. Après avoir longtemps évolué dans les divisions inférieures, ils ont été relégués en ligues amateurs en 2019 et ont retrouvé leur niveau initial après quatre saisons en 2023. Ils ont terminé la saison 2024-25 à la 6e place de la Ligue 2 avec 24 équipes. Ils ont attiré en moyenne 9 745 spectateurs dans leur stade Meadow Lane, d'une capacité de 21 388 places, qui accueille l'équipe depuis 1910. L'équipe qui a connu la plus longue disette de trophées du football insulaire a remporté son dernier trophée en 1894, année où elle a soulevé la Coupe de la Fédération. Après 131 ans d'attente, ils occupent la première place du classement des équipes ayant le plus attendu le trophée. Qui sait quand cette attente prendra fin !

Sheffield United, aussi surnommé « The Blades », est l'équipe rouge et blanche de Sheffield, ville du Yorkshire, au nord de l'Angleterre, nommée d'après la rivière qui la traverse. Elle compte 564 000 habitants, entraînée dans un tourbillon de chômage en raison des difficultés économiques de l'après-Seconde Guerre mondiale. Elle abrite aujourd'hui deux grandes universités et est l'une des villes les plus vertes du pays. L'un des fondateurs de la Premier League, qui a débuté lors de la saison 1992-1993, n'a pu concourir que deux saisons en championnat d'élite. Après une interruption de 12 ans, ils ont repris leur activité, mais n'ont pu conserver leur titre qu'une seule saison. L'équipe, qui a perdu la finale des barrages de Championship contre Sunderland lors de la saison 2024-2025, a remporté son dernier trophée en 1925, la FA Cup. Leur désir de trophée est centenaire, c'est facile à dire !

L'autre équipe du Yorkshire est Huddersfield Town, le club bleu et blanc de cette ville historique de 163 000 habitants, située entre Leeds et Manchester, à 310 kilomètres de la capitale Londres. C'était l'une des équipes les plus redoutées du football insulaire à l'époque où la vie était en noir et blanc, aussi connues sous le nom de « Terriers » (chiens de chasse). Ils ont marqué l'histoire dans les années 1920 en devenant la première équipe anglaise à remporter trois saisons consécutives. Après avoir passé tant d'années dans les divisions inférieures, ils ont fait leur première apparition en Premier League en 2017, mais n'ont pu y rester que deux saisons. L'équipe, reléguée de Championship en 2024, a terminé la saison à la 10e place de League One. Ils n'ont plus remporté de trophée depuis leurs trois titres de champion entre 1924 et 1926. Leur attente de 99 ans se poursuit.

En football insulaire, la seule équipe, hormis les équipes anglaises, à avoir remporté la FA Cup est Cardiff City, capitale du Pays de Galles et peuplée de 346 000 habitants. Elle est entrée dans l'histoire en battant le puissant Arsenal en finale de la FA Cup en 1927. Malgré deux promotions en Premier League (2008 et 2013), la disette de 98 ans de trophées de l'équipe ne semble pas près de s'arrêter.

Sheffield Wednesday, aussi connu sous le nom des « Owls », occupe la 5e place du classement des clubs ayant connu la plus longue disette de trophées. Fondé en 1820 sous le nom de « The Wednesday Cricket Club », le club jouait ses matchs le mercredi, ce jour saint ayant été ajouté à son nom. Les années 1980 et 1990 ont été l'époque où il a donné du fil à retordre aux grands noms du football national. Son dernier trophée remonte à 1935, lorsqu'il a battu West Bromwich Albion en finale de la FA Cup, remportant le trophée pour la troisième fois. L'équipe, dont la dernière apparition en Premier League remonte à 2000, verra sûrement un jour la fin de cette attente de 90 ans !

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Parmi les équipes en quête de trophées, il y a bien sûr celles qui n'en ont jamais vu de toute leur histoire. Saviez-vous que le Rochdale AFC est l'équipe bleue de la ville historique de Roch River, à 15 kilomètres de Manchester, deuxième ville du pays, dans le nord de l'Angleterre, avec une population de 95 000 habitants, et dont les origines remontent à 1086 ? Au cours de sa longue histoire, l'équipe a été reléguée trois fois et promue trois fois. L'équipe, qui a évolué dans la plus petite division du pays pendant 78 ans, est devenue célèbre en tant que pilier de la plus petite division professionnelle de l'île de Man entre 1974 et 2010. À tel point que les supporters des équipes adverses appelaient leur ligue la « Rochdale League » dans leurs conversations footballistiques. Lorsqu'ils furent promus en ligue supérieure en 2010, leurs supporters, qui les attendaient depuis tant d'années, organisèrent des festivités dans la ville qui durèrent quarante jours et quarante nuits. Mais leur bonheur fut de courte durée : ils retrouvèrent le championnat qu'ils connaissaient après deux saisons. Sans surprise, ils se classèrent premiers dans l'enquête « Long-Suffering Fan Index » (les supporters les plus malheureux) menée auprès des supporters de football de l'île en 2014. Même la présence de la chanteuse anglaise Lisa Stansfield parmi eux ne consolait pas leur malheur. Ils furent promus en ligue supérieure en terminant 3e de League Two lors de la saison 2013-2014. Après 102 saisons en ligues professionnelles, ils furent relégués en ligues amateurs à la fin de la saison 2022-23. On trouve d'intéressantes anecdotes à leur sujet dans les livres qui racontent les anecdotes drôles du football. Des journalistes ont demandé au légendaire entraîneur de Liverpool, Bill Shankly, pourquoi il avait emmené sa femme à Rochdale pour son anniversaire. « Tu es fou ! » demanda Shankly. « Est-ce que je me marierais un jour pendant la saison de football ? C'était l'anniversaire de ma femme. En plus, on est allés voir l'équipe réserve de Rochdale ! »

Bien sûr, il est difficile d'être supporter d'une équipe qui n'a pas remporté de trophée depuis tant d'années. Tant qu'on y est, racontons une histoire connue des supporters de football et qui les fait sourire. Un supporter de Rochdale s'est rendu à la bibliothèque municipale et a demandé un livre sur le suicide. « Dégagez ! » a dit le bibliothécaire. « Veux-tu me donner un livre que tu ne pourras pas ramener ? »

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La saison dernière, après 56 ans, Newcastle United a mis fin à sa disette de trophées en remportant la Coupe de la Ligue au stade de Wembley. C'est la grande équipe du football insulaire. Après avoir vu la terrible disette de trophées de Rochdale et son musée du cuivre complètement sec, ils devraient prier pour leur bien-être. Comme vous le savez, dans la passion qu'est le fandom, il y a aussi la mort sans même avoir vu un trophée remporté par l'équipe dans l'au-delà…