Exclusif : <em>Duster</em> ressemble au show le plus badass de l'été

Au cours de sa carrière cinématographique et télévisuelle riche en récits fantastiques, une image restait gravée dans la mémoire de JJ Abrams : le réalisateur de Star Trek et Star Wars voyait une cabine téléphonique dans le désert, et un homme sortir d'une voiture pour répondre. Certes, c'est une scène simple, et certainement bien loin des vaisseaux spatiaux et des monstres qu'Abrams a affrontés au cinéma ces quinze dernières années. Pourtant, elle imposait des éclaircissements. Qui est cet homme ? Qui l'appelle ? Et surtout : quelle est la voiture qu'il conduit ?

Autant de questions auxquelles Abrams devait répondre, à tel point que cela a conduit à son retour sur le petit écran : Duster , diffusé le 15 mai sur Max . En exclusivité avec Esquire en concert avec la première de la bande-annonce, les co-créateurs et co-showrunners Abrams et LaToya Morgan ( The Walking Dead , Into the Badlands ) ouvrent le capot de Duster , leur un nouveau drame d'action/policier inspiré des années 70 avec Rachel Hilson et Josh Holloway .

Se déroulant en 1972, Duster suit un duo improbable composé de Nina (Hilson), une ambitieuse qui entre dans l'histoire en devenant la première femme noire à devenir agent du FBI, et de Jim (Holloway), un pilote de course hors pair dont la monture de prédilection est une Plymouth Duster customisée. Tous deux s'associent pour démanteler un syndicat du crime dans les déserts brûlants du sud-ouest américain.

« Duster raconte l'histoire d'un choc des contraires », explique Morgan. « Il s'agit de personnages issus de mondes opposés qui se rencontrent dans des circonstances insensées et sont contraints de collaborer. On voit leur relation se développer au fil de la [première] saison. »

« Tout ce que j'avais, c'était le titre, la vision de la cabine téléphonique et le fait d'être un fan de Josh Holloway », a écrit JJ Abrams par e-mail. « Quand je l'ai appelé avec cette idée et qu'il a accepté, j'ai commencé à chercher quelqu'un avec qui faire ça. Trouver LaToya était un rêve devenu réalité. Nos parcours de vie sont tellement différents, mais nous avons tant en commun. Nous sentions tous les deux le potentiel de ce projet. »

Vous pouvez regarder une nouvelle bande-annonce de Duster ci-dessous.

Duster s'inspire librement de la vie réelle. La première femme noire à devenir agent spécial au FBI fut Sylvia Mathis, qui a rejoint l'agence en 1976. Morgan reconnaît que Mathis a joué un rôle dans la création de Nina, mais elle n'était pas la seule. « J'ai pensé à ma propre mère », dit Morgan. « Nous l'avons construite de toutes pièces, en nous inspirant de nos amis et de nos familles. Il s'agissait de pénétrer profondément cette jeune femme tenace. Elle est comme un bulldog avec un os. Elle ne lâchera pas cette affaire et est prête à enfreindre quelques règles. »

L'autre moitié de la série est Holloway, qui joue un rôle classique, celui d'un « bon à rien », décrit Morgan. « Ce type adore la vitesse », explique Morgan. « Il adore se retrouver dans des situations difficiles et trouver des solutions pour s'en sortir. C'est un véritable aimant à ennuis. » (Morgan est aussi une fan inconditionnelle de Lost . « Il sera toujours Sawyer pour moi », plaisante-t-elle à propos de Holloway.)

Alors que Nina était un amalgame de femmes authentiques et dures à cuire, Jim est issu de l'imaginaire de la Nouvelle Vague hollywoodienne, époque où les hors-la-loi masculins menaient des vies trépidantes. « On a beaucoup parlé de Steve McQueen », raconte Morgan. « Ses voitures cool, son côté badass dans des films comme Bullit . On a parlé de lui dans cette famille criminelle. On a utilisé Le Parrain comme une de nos références. On a parlé de Fairlight View et de La Feuille de La Mort . »

Bien sûr, aucun conducteur de voiture de fuite n'est complet sans sa voiture de fuite. Au cœur de l'identité du Duster se trouve son homonyme, la Plymouth Duster, qui, selon Morgan, a été choisie pour sa réputation auprès des passionnés de mécanique et sa production de courte durée. « Nous voulions une voiture emblématique », explique-t-elle.

Citant l'Aston Martin de Bond, la Mustang GT de McQueen, ainsi que General Lee et KITT, Morgan et Abrams s'efforcent de présenter le Duster comme le prochain bolide culte de la télévision. « Nous voulions que notre modèle soit différent », explique Morgan. « Nous avons fait le tour du Duster, qui n'a connu son apogée que six ans. C'était une voiture réputée pour sa rapidité et sa performance, mais peu connue du grand public. Nous voulions en faire notre voiture phare, une voiture qui ait du caractère. »

« J'ai toujours été fan du logo Duster, et c'était le genre de voiture qui méritait d'être mise en avant », ajoute Abrams. « Il correspondait parfaitement à la série, mais aussi à la personnalité de Josh. »

« Dès le départ, on a l'impression d'être dans une série typiquement années 70 », explique Abrams à Esquire. « Nous avons adoré son côté analogique. Elle nous a aussi ouvert la voie à des personnages ridicules, plus vrais que nature et vraiment amusants, qui auraient probablement été déplacés dans un contexte contemporain. »

Entre ses inspirations bien ancrées dans la réalité – dont l'ex-agent du FBI Jerri Williams, consultante pour les opérations du FBI à l'époque – et l'imaginaire débordant des années 1970, Duster est prêt à faire fureur sur nos listes d'attente de streaming. Pourtant, le cœur de la série réside dans son mystère : celui d'un inconnu traversant un paysage immense en voiture et d'une personne attendant à l'autre bout du fil.

« [Abrams] aimait le côté mystérieux de cette histoire », explique Morgan. « Il y avait quelque chose d'amusant dans un personnage comme Jim, qui devait être le moteur, la force motrice qui fait avancer l'histoire. Il s'agissait de retrouver le côté fun de toutes ces séries d'antan, comme L'Homme qui tombe à pic et Starsky & Hutch . Pas de téléphones portables, pas de réseaux sociaux. Il fallait vraiment avoir de vraies conversations. »

« Les idées viennent aux gens de toutes sortes de façons, et ce sont généralement celles qui persistent qui finissent par susciter chez eux le sentiment d'avoir la responsabilité de les poursuivre », poursuit Abrams. « Cette idée d'une cabine téléphonique au milieu de nulle part, sonnant, avec une voiture fonçant vers elle et un homme sortant pour répondre, était quelque chose que je ne voulais pas abandonner. »