De la révolution au point le plus faible de son pouvoir : qui est le guide suprême de l’Iran, Ali Khamenei ?
Le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei (86 ans), est resté le pilier politique et idéologique de la République islamique pendant plus de quarante ans. Cependant, face aux attaques répétées d'Israël, le dirigeant le plus puissant de son époque est plus proche que jamais de l'isolement politique. Alors, qui est l'ayatollah Ali Khamenei ?
Le président américain Donald Trump a rejeté le projet israélien d'assassiner le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, ont déclaré lundi deux hauts responsables américains, ajoutant que l'administration Trump avait vu une opportunité de tuer Khamenei mais s'était opposée à ce plan, selon Reuters.
Alors, qui est l'ayatollah Ali Khamenei, la figure la plus puissante d'Iran ? Que savons-nous de lui ?
Ali Khamenei est né en 1939 à Mashhad, l'une des villes saintes d'Iran, deuxième enfant d'une famille de la classe moyenne.
Son père, Cheikh Javad Khamenei, était un mollah connu pour ses règles chiites strictes.
Khamenei, qui commença à recevoir une éducation religieuse à l'âge de 11 ans, étudia dans les madrasas de Qom et de Najaf durant sa jeunesse. Il assista aux cours des maîtres les plus influents de l'époque, tels que l'ayatollah Burucerdi et l'ayatollah Khomeini. Khamenei, qui maîtrisait très tôt l'arabe et les textes islamiques classiques, ne s'intéressait pas uniquement à la religion.
Il traduisit en persan les œuvres d'écrivains occidentaux tels que Tolstoï, Victor Hugo et John Steinbeck. Il fut particulièrement influencé par les idées anti-impérialistes. Il traduisit également les œuvres du penseur égyptien Sayyed Qutb, dont les idées devinrent une source importante pour façonner la position politique de Khamenei.
Ce qui distingue Khamenei du religieux moyen, c’est sa passion pour la politique.
À partir des années 1960, il fut l'un des organisateurs secrets d'actions contre le Shah d'Iran. Il fut arrêté, exilé et torturé à six reprises par l'organisation de renseignement du Shah, la SAVAK.
Ces traumatismes vécus dès son plus jeune âge détermineront sa vision de la politique : une profonde méfiance envers l’Occident et le contrôle absolu du pouvoir central.
En 1981, le bras droit de Khamenei fut paralysé lors d'une tentative d'attentat à la bombe. La même année, il fut élu troisième président de la République islamique d'Iran. Cette position le rapprocha du leader révolutionnaire, l'ayatollah Khomeini.
Après la mort de Khomeini en 1989, Khamenei a été nommé au poste de « velayat-i faqih » grâce à des modifications apportées à la constitution.
Bien qu'il ne fût même pas un « ayatollah » de haut rang dans la hiérarchie religieuse, il fut proclamé souverain absolu du pays au motif qu'il était « le leader capable de lire l'heure ». Dès lors, un régime d'un seul homme fut établi à la tête de toutes les institutions politiques, militaires et judiciaires de l'Iran.
Khamenei a été présenté au public grâce à sa vie simple et à sa modestie.
Il vit dans une résidence de la rue Palestine à Téhéran, entourée de hauts murs et sous protection militaire.
On dit qu'il jardine chez lui avec sa femme, Mensure Hocasete Bakırzade, qu'il écrit de la poésie et qu'il écoute de la musique classique iranienne.
Il a six enfants : quatre garçons et deux filles.
Mais un nom en particulier se démarque dans l’ombre du système politique : son fils , Mojtaba Khamenei .
Mojtaba, qui a reçu son éducation dans une madrasa de Qom, a consolidé son influence politique en devenant l'une des figures les plus puissantes du cercle de Khamenei, un processus qui a commencé dans les années 2000 et qui l'a maintenant conduit à la tête de facto du Bureau du Guide suprême.
Mojtaba, qui n'a occupé aucune fonction publique, a cultivé des liens étroits en coulisses avec les Gardiens de la révolution et les services de renseignement, et certains commentateurs l'ont désigné comme le successeur de son père.
Ceux qui affirment qu’il n’existe pas de « succession au trône » dans le système politique iranien critiquent cette affirmation.
Ses autres fils, Mustafa, Masoud et Maysem, travaillent principalement dans des publications religieuses, des bureaux de propagande et rédigent la biographie personnelle de Khamenei. Le public ne dispose que de très peu d'informations sur ses filles.
Le pouvoir de l’ayatollah Ali Khamenei ne se limite pas aux pouvoirs officiels.
Bien que toutes les branches de l’État en Iran – la présidence, le parlement, le pouvoir judiciaire, l’armée, les services de renseignement – semblent être séparées les unes des autres, elles sont toutes nommées ou contrôlées depuis le bureau de Khamenei.
En tant que commandant en chef des forces armées et chef religieux habilité à nommer les juges, Khamenei est en contact direct avec le Corps des Gardiens de la révolution. Même les présidents élus doivent mener leur politique dans son ombre.
Les mécanismes de prise de décision passent en grande partie par le « cercle des conseillers ». Ce groupe d'environ 15 à 20 personnes comprend des commandants des Gardiens de la révolution, d'anciens ministres, des chefs des services de sécurité et quelques mollahs.
Mais avec les récentes attaques israéliennes, ce cercle s'est largement vidé. Ses conseillers militaires les plus proches ont été tués les uns après les autres. Selon des sources internes, cette situation crée désormais de graves lacunes dans les processus décisionnels.
L’élection du réformateur Mohammad Khatami à la présidence en 1997 fut un test pour Khamenei.
Khatami a bénéficié d'une marge de manœuvre limitée ; les tentatives de dialogue avec les États-Unis et l'Europe ont été autorisées dans une certaine mesure. Cependant, lorsque ces initiatives ont atteint un point où elles ont menacé le régime, elles ont été rapidement bloquées. Le renforcement de la liberté des médias, des droits des femmes et des activités de la société civile sous le mandat de Khatami a été réprimé sous la pression des institutions de sécurité. Les tentatives de normalisation des relations avec les États-Unis après le 11 septembre ont été discrètement abandonnées.
Le Mouvement vert de 2009, les manifestations économiques de 2019 et la rébellion de Mahsa Amini en 2022 ont été réprimés. Arrestations, exécutions et répression ont été les méthodes utilisées par Khamenei pour maintenir le régime à flot.
La principale ligne de politique étrangère de Khamenei était l’Axe de la Résistance, centré sur l’opposition aux États-Unis et à Israël.
Après la Révolution islamique de 1979, l'Iran a commencé à construire un réseau de forces alliées au Moyen-Orient pendant des décennies. La guerre Iran-Irak a démontré à Téhéran qu'il ne pouvait dominer la région par une guerre conventionnelle. Fort de cette expérience, l'Iran s'est tourné vers une nouvelle stratégie : un réseau de résistance tissé de guerre asymétrique, d'acteurs interposés et de liens idéologiques.
À cette époque, le soi-disant « Axe de la Résistance » était composé de communautés chiites favorables à la ligne révolutionnaire et théocratique de l’Iran et de groupes armés fidèles à la cause palestinienne. Au fil du temps, ce réseau s’est élargi pour inclure le Hezbollah au Liban, le gouvernement de Bachar el-Assad en Syrie, les milices chiites en Irak, les Houthis au Yémen et le Hamas en Palestine.
Par l’intermédiaire de l’Axe de la Résistance, l’Iran a effectivement conçu le Moyen-Orient autour du concept de « guerre par procuration ».
Cependant, l'opération « Déluge Al-Aqsa » du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et les attaques israéliennes qui ont suivi ont conduit l'Axe de la Résistance au bord de l'extinction. Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a été tué et le régime de Bachar al-Assad en Syrie s'est effondré. Le plus grand investissement stratégique de Khamenei est entré dans une période d'effondrement.
Malgré cela, Khamenei a approuvé des représailles directes contre Israël en 2024. Les centaines de missiles lancés sur Tel-Aviv ont montré que l'Iran est désormais passé à une nouvelle équation. Cependant, cette mesure a entraîné de nouvelles sanctions en Occident et une pression économique accrue sur son propre territoire.
Dans les relations avec l’Occident, un scepticisme aigu prévaut.
En 2015, l'Iran a signé un accord avec la communauté internationale prévoyant un allègement des sanctions en échange d'une limitation de ses activités nucléaires. Khamenei a abordé le processus avec prudence, mais a donné son accord tactique avec ce qu'il a qualifié de « flexibilité héroïque ». Les États-Unis se sont retirés unilatéralement de l'accord en 2018, accentuant la défiance à l'égard des accords à Téhéran.
Les problèmes de santé et l'âge avancé de Khamenei ont alimenté le débat sur sa succession en Iran. Le candidat le plus probable est son fils, Mojtaba. Il a reçu son éducation religieuse dans les madrassas de Qom et entretient des liens étroits avec de nombreuses figures conservatrices de l'entourage de son père. Il est connu pour son influence considérable sur le bureau du Guide suprême.
L'un des successeurs possibles mentionnés précédemment, le président Ibrahim Raisi, est décédé dans un accident d'hélicoptère en mai 2024. La mort de Raisi a encore accru le poids de Mujtaba dans l'équation de la succession.
La structure politique actuelle de l'Iran renforce les institutions façonnées sous l'ombre de Khamenei, et non les dirigeants élus. Par conséquent, la question essentielle n'est pas de savoir qui viendra au pouvoir, mais quel type de système sera maintenu.
L’ayatollah Ali Khamenei est entré dans l’histoire en devenant le dirigeant le plus ancien de la République islamique d’Iran.
Ce pouvoir durable se construit à l’ombre de la crise économique, de la solitude régionale et des pressions sociales internes.
Défenseur acharné du régime, il a réussi à apaiser toutes les crises, mais il est aujourd'hui confronté à un système qui s'effondre, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. L'héritage de Khamenei sera mis à l'épreuve non seulement par le régime sécuritaire qu'il a instauré, mais aussi par la persistance de la peur et de la loyauté qui l'ont soutenu.
Sources : Guardian , Reuters , Middle East Eye , BBC
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