Où l’oubli devient-il une maladie ?

- L’oubli n’est peut-être pas dû à la vieillesse, mais à la démence.

- La démence n'est pas la maladie d'Alzheimer ! Ne confondez pas.

- Quels types de diagnostics préliminaires peuvent être utilisés pour comprendre la maladie ?

- Pourquoi un collapsus se produit-il après un accident vasculaire cérébral ?

- Un type de démence qui s'accompagne d'hallucinations.

- Démence de type rage débutant à un jeune âge.

- Type mixte : Alzheimer et accident vasculaire cérébral combinés

- Une carence en vitamine B12 peut entraîner une perte mentale.

- Le vaccin contre le zona réduit le risque de démence de 20 %.

- Le régime méditerranéen protège l'esprit.

- Deux tests à administrer à domicile : Mini-Cog et GPCOG

- 7 aliments puissants qui protègent la mémoire.

Avez-vous pris votre petit-déjeuner ce matin ? Peut-être, mais vous ne vous souvenez pas de ce que vous avez mangé. Il se peut que ce soit simplement une distraction. Cependant, si vous ne vous souvenez plus de ce que vous avez fait hier, ou à qui vous avez parlé la semaine dernière…

Et si cet oubli ne vous inquiète pas mais plutôt votre entourage, c'est là qu'il faut s'arrêter, car ce n'est peut-être pas un signe de vieillesse, mais une maladie du cerveau : la démence.

Que signifie la démence ?

La démence est une détérioration permanente et progressive des fonctions cognitives telles que l'apprentissage, la mémoire, le langage, le raisonnement et l'orientation. Ce n'est pas un nom de maladie, mais un terme générique, tout comme « cancer ». Les causes sous-jacentes sont multiples.

La cause la plus fréquente est la maladie d'Alzheimer. Mais elle n'est pas la seule. L'occlusion vasculaire post-AVC, certaines infections et même des carences vitaminiques peuvent entraîner une démence.

(Source : NIH – Institut national sur le vieillissement, 2022)

Quels sont les symptômes ?

Aux premiers stades, les symptômes suivants sont généralement observés :

- Ne posez pas la même question encore et encore.

- Ne perdez pas vos affaires.

- Confusion de date, d'adresse, de direction.

- Difficulté à trouver les mots.

- Lenteur dans la prise de décision.

- Retrait social.

(Source : Alzheimer's Society UK, 2023) De plus, des changements de personnalité, de l'irritabilité, un repli sur soi ou un comportement inhabituel peuvent également survenir.

Comment la démence est-elle diagnostiquée?

Il n’existe pas de test spécifique pour diagnostiquer la démence ; plusieurs étapes sont nécessaires :

- Les compétences mentales sont mesurées avec le Mini-Mental State Examination (MMSE) ou le test MoCA.

- Les analyses de sang excluent les causes réversibles telles qu'une carence en thyroïde et en vitamine B12.

- Le cerveau est examiné à l’aide de méthodes d’imagerie telles que l’IRM ou la TDM.

(Source : Association Alzheimer, 2023)

Une fois le diagnostic posé, il est temps d'en comprendre la cause. Car toutes les démences ne sont pas des maladies d'Alzheimer et la bonne cause requiert une approche adaptée.

Vieillissement ou maladie ?

C'est normal d'oublier, surtout en vieillissant :

- Où était la clé ?

- Quel était le nom de cette chanson ?

- J'ai oublié le nom de cet acteur...

Mais la différence est la suivante :

Lors du vieillissement normal, la mémoire est retardée. Dans la démence, l'information est complètement effacée.

- Dans la vieillesse, quand on donne un indice, le souvenir vient, mais pas dans la démence.

- Un patient atteint de démence a des difficultés à apprendre de nouvelles informations, perd son orientation et change de comportement.

- Par conséquent, non seulement l’oubli, mais aussi le changement est un signe d’avertissement.

(Source : Mayo Clinic, « S'agit-il de démence ou de vieillissement normal ? », 2023)

Un test rapide : Mini-Cog

Un test court, utilisé dans le monde entier, permet d'évaluer rapidement le risque de démence : Mini-Cog. Il ne pose pas de diagnostic, mais permet de sensibiliser. Vous pouvez le réaliser vous-même dans un environnement calme.

1. Mémorisez trois mots :

Pomme–Horloge–Argent

2. Dessinez maintenant une horloge :

Dessinez un cercle et inscrivez-y les chiffres de 1 à 12 heures. Ensuite, dessinez les aiguilles des heures et des minutes indiquant « 11 h 10 ».

3. Maintenant, rappelez-vous les trois premiers mots : Pomme, Horloge, Argent.

Évaluation:

- Si vous vous souvenez de 3 mots et dessinez correctement l'horloge → fonction cognitive normale

- Si vous vous souvenez de 1 à 2 mots mais que vous n'avez pas réussi à dessiner l'horloge correctement → une évaluation supplémentaire est recommandée

- 0 mots et dessin d'horloge cassée → pourrait être un avertissement sérieux concernant le risque de démence

(Source : Association Alzheimer, Guide d'évaluation Mini-Cog)

Situation en Turquie

En Turquie, la démence est encore généralement désignée par le terme « démence ». Ce terme est à la fois incomplet et péjoratif. Il s'agit pourtant d'un problème de santé grave qui affecte la vie de millions de personnes. Selon l'Association Alzheimer de Turquie, le taux de démence chez les plus de 65 ans est proche de 9 %. Cependant, le diagnostic est souvent posé tardivement, car les familles confondent les changements observés chez les personnes âgées avec la « vieillesse ». (Source : Association Alzheimer de Turquie, 2024)