C'est une première ! Notre compréhension de l'univers va radicalement changer.

De nouvelles données provenant des profondeurs de l’univers remettent en question ce que nous savons sur la formation des planètes.

Le télescope spatial James Webb (JWST) a fait une découverte extraordinaire dans le système stellaire Yses-1, situé à environ 307 années-lumière de la Terre : des nuages ​​minéraux de haute altitude ont été observés dans l'atmosphère d'une jeune planète. Ces nuages ​​contiennent des éléments tels que le fer, le magnésium et le silicium.

Les instruments d'observation avancés du JWST ont détecté une structure nuageuse inédite dans l'atmosphère de la géante gazeuse Yses-1c, vieille de seulement 16 millions d'années. Les astronomes pensent que ces nuages ​​minéraux se sont condensés au fil du temps et sont tombés à la surface de la planète sous forme de pluie. En bref, il s'agit d'une « pluie métallique » contenant du fer et de la poussière minérale.

Les chercheurs affirment que cette observation remet directement en cause les théories existantes sur les processus de formation des planètes, car c'est la première fois que la structure et le comportement à cette échelle sont photographiés aussi clairement sur une planète aussi jeune.

Les découvertes ne se limitent pas à Yses-1c. Une autre planète du même système, Yses-1b, a révélé un autre mystère aux chercheurs.

Cette planète intérieure, dont la masse est environ 14 fois celle de Jupiter, a été observée toujours entourée d'un disque de poussière, bien que selon les théories de formation des planètes, de tels disques devraient disparaître dans les 5 premiers millions d'années.

Cette anomalie montre que les planètes peuvent suivre des trajectoires évolutives très différentes, même si elles se forment dans le même environnement. « Nous ne nous attendions pas à ce que deux planètes nées dans le même système présentent des propriétés aussi différentes. Cela fait d'Yses-1 un laboratoire unique pour tester nos théories de la formation planétaire », a déclaré Kielan Hoch, responsable de l'équipe de recherche.

Lancé en 2021, le télescope spatial James Webb a permis à ce jour de nombreuses découvertes importantes, des premières galaxies de l'Univers aux exoplanètes potentiellement habitables, en passant par les collisions de trous noirs. Aujourd'hui, les données obtenues par le système Yses-1 soulèvent de nouvelles questions sur la nature et l'évolution des planètes géantes.

Cette découverte fournit non seulement de nouvelles données, mais a également le potentiel de changer fondamentalement la façon dont nous comprenons l’univers.