L'or est enfin créé : ils ont fait entrer la matière en collision et ont changé l'histoire

Selon l'article publié dans Physical Review Journals, dans l'expérience révolutionnaire menée au CERN, des ions de plomb sont entrés en collision à des vitesses proches de la vitesse de la lumière. Le champ électromagnétique extrêmement puissant créé lors de la collision a déclenché une transformation nucléaire dans le noyau de plomb.

Au cours de ce processus, 3 des 82 protons du noyau de plomb ont été temporairement séparés. Ainsi, le noyau s'est instantanément transformé en une structure à 79 protons, c'est-à-dire un noyau d'or. Cette transformation extraordinaire s’est produite en une fraction de seconde et s’est terminée tout aussi rapidement.

UN RÊVE CENTENAIRE DEVIENT RÉALITÉ AU LABORATOIRE

Tout au long de l’histoire, les alchimistes ont cherché des moyens de transformer le plomb en or, mais ce n’est que plus tard que les méthodes chimiques ont été considérées comme inadéquates. Avec le développement de la physique nucléaire et de la science des particules au XXe siècle, il a été prouvé que de telles transformations au niveau du noyau atomique n’étaient possibles que par des réactions nucléaires.

Cette expérience, menée au CERN, a révélé que la transformation du plomb en or n'est plus seulement un mythe mais peut être mesurée scientifiquement.

COMMENT S'EST DÉROULÉE L'EXPÉRIENCE ?

Les noyaux de plomb ont été accélérés et sont entrés en collision pour atteindre 99,999993 % de la vitesse de la lumière. L'énorme champ électromagnétique créé lors de ces collisions a créé des vibrations dans la structure du noyau, initiant un processus connu sous le nom de « séparation électromagnétique ». Au cours de ce processus, une impulsion photonique de courte durée a été générée et les protons et les neutrons de la structure nucléaire ont été temporairement séparés. Avec la séparation de trois protons du noyau, l'atome de plomb a pris la structure atomique de l'or.

« NOUS AVONS RÉALISÉ UN SUCCÈS HISTORIQUE »

Marco Van Leeuwen, porte-parole de l'équipe du détecteur ALICE qui a mené l'expérience, a fait les déclarations suivantes à propos de cette expérience historique :

« La capacité de nos détecteurs à détecter de grandes collisions produisant des milliers de particules, ainsi que des processus délicats ne produisant que quelques particules, nous permet d'étudier en détail les processus de conversion nucléaire électromagnétique. C'est très stimulant pour nous. »