La « batterie de sable » inaugurera-t-elle une nouvelle ère énergétique ?

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Date de création : 17 juin 2025 12:31

Développée par la start-up finlandaise Polar Night Energy , la batterie de sable abrite 2 000 tonnes de poussière de roche dans un silo géant d'environ 15 mètres de diamètre, fabriqué à partir de déchets de stéatite. Le système chauffe les roches chauffées électriquement pendant de longues périodes, les gardant chaudes et utilisées pour chauffer les bâtiments du quartier, notamment en hiver. Cela permet de compléter le système de chauffage central existant de la ville, réduisant ainsi considérablement l'utilisation de combustibles fossiles et de copeaux de bois.

Les responsables de l'entreprise affirment que la batterie de sable réduira de 60 % la quantité de copeaux de bois utilisée dans le district. Elle peut stocker un total de 1 000 mégawattheures de chaleur pendant plusieurs semaines. La chaleur dégagée par le système peut atteindre 400 °C, et seulement 10 à 15 % sont perdus lors du transfert thermique.

FAIBLE COÛT, HAUTE EFFICACITÉ

La batterie est chargée lorsque l'électricité est la moins chère. Le mix énergétique finlandais est principalement composé d'énergies renouvelables (43 %) et d'énergie nucléaire (26 %). De plus, l'électricité coûte moins de la moitié de la moyenne européenne : environ 0,08 € par kilowattheure.

Polar Night n'a pas dévoilé le coût total du projet, mais le système serait plutôt économique, compte tenu du faible coût des matières premières utilisées et de la simplicité de la construction. Un prototype à petite échelle précédemment développé par l'entreprise coûtait environ 25 dollars par kilowattheure. Ce prix est bien plus abordable que celui des batteries lithium-ion (115 dollars/kWh).

UNE NOUVELLE ÈRE COMMENCE-T-ELLE ?

Bien que la batterie au sable puisse paraître peu impressionnante à première vue, elle devient une alternative importante dans le monde de l'énergie grâce à ses avantages économiques et environnementaux. De nombreuses startups à travers le monde travaillent sur des solutions similaires de stockage d'énergie thermique. Alors que l'écossaise Sunamp stocke la chaleur des composants dans des chips aromatisées au vinaigre, Fourth Power et Electrified Thermal Solutions développent des systèmes atteignant des températures supérieures à 2 000 °C.