Les antécédents du suspect de la fusillade du Minnesota suggèrent des liens profonds avec le nationalisme chrétien

L'homme que les procureurs ont accusé d'avoir assassiné Melissa Hortman , une représentante démocrate de l'État du Minnesota, et son mari, Mark Hortman, a déclaré un jour dans un sermon que son éveil religieux s'était produit lorsqu'il avait 17 ans, alors qu'il travaillait aux côtés d'un homme qui « parlait de Dieu tout le temps » dans une usine de conserves de légumes.

Au cours des quatre décennies suivantes de la vie du tireur présumé Vance Boelter , alors qu'il travaillait dans l'industrie alimentaire, le gouvernement local et la sécurité privée, sa vision du monde religieuse semblait incorporer des idées théologiques marginales qui sont souvent associées au soi-disant christianisme charismatique et au nationalisme chrétien, un mouvement qui a capturé la droite religieuse américaine , a été considéré comme un moteur clé de l' émeute du Capitole du 6 janvier et jouit actuellement d'une influence démesurée sur le personnel et la politique actuels de l'administration Trump.

Le christianisme charismatique est un vaste mouvement de chrétiens évangéliques qui croient aux expériences surnaturelles modernes, comme le parler en langues, la guérison divine et la prophétie. Les chrétiens charismatiques indépendants cherchent à influencer tous les aspects de la vie, de la culture à la politique. Le christianisme charismatique indépendant, qui englobe la « NAR », ou Réforme néo-apostolique, a été décrit comme le fondement du nationalisme chrétien. La NAR est un réseau suprémaciste chrétien extrémiste qui vise à démanteler l'État laïc, qu'il considère comme démoniaque, et à transformer ses institutions conformément à la loi chrétienne.

Des experts ont indiqué à WIRED que plusieurs liens entre l'origine religieuse du suspect et le nationalisme chrétien pourraient expliquer pourquoi il aurait ciblé des législateurs et des défenseurs de l'avortement. WIRED a également confirmé que le suspect fréquentait une école biblique à Dallas, fréquentée par plusieurs personnalités controversées du nationalisme chrétien.

« D'après tout ce que j'ai lu et entendu, Vance Boelter était clairement un nationaliste chrétien », déclare Michael Emerson, chercheur Chavanne du Baker Institute en religion et politiques publiques à l'Université Rice. « Il trouvait les perspectives et les politiques de la gauche libérale scandaleuses, considérant ces personnes et leur travail comme antichrétiens et anti-Dieu. Ils portaient atteinte à la vision d'une identité et d'une nation véritablement chrétiennes. »

WIRED avait précédemment rapporté que le tireur présumé, âgé de 57 ans, était affilié à au moins une organisation évangélique, ayant été un temps président de Revoformation Ministries. Une version du site web de ce ministère, saisie en 2011, contient une biographie où il aurait été ordonné prêtre en 1993. Selon une déclaration fiscale consultée par WIRED, il dirigeait le ministère avec son épouse.

Il a exercé parallèlement son ministère de pasteur auprès de congrégations pentecôtistes et a participé à des missions de prédication dans le monde entier, notamment à Gaza et en Cisjordanie, selon un site web archivé de Revoformation. Il a également prononcé plusieurs sermons en République démocratique du Congo ces dernières années.

« De nombreuses églises américaines n'ont pas écouté Jésus », a déclaré le tireur présumé dans un sermon prononcé en 2023 en République démocratique du Congo et visionné par WIRED. « Et l'ennemi, le diable, arrive et détruit tout. Les églises sont tellement détraquées qu'elles ignorent que l'avortement est mal, beaucoup d'entre elles. » Dans d'autres sermons, le tireur présumé a parlé de la communauté LGBTQ, déclarant : « Il y a des gens, surtout en Amérique, qui ne savent pas quel est leur sexe. Ils ne connaissent pas leur orientation sexuelle. Ils sont confus… L'ennemi a tellement pénétré leur esprit et leur âme. »

Le tireur présumé a également déclaré dans l'un de ses sermons : « Dieu va susciter des apôtres et des prophètes en Amérique. » C'est ce langage en particulier, expliquent les experts à WIRED, qui le relie au monde du christianisme charismatique.

« Tout ce que j'ai vu indique qu'il est charismatique », déclare Matthew Taylor, chercheur principal à l'Institut d'études islamiques, chrétiennes et juives de Baltimore et auteur de « The Violent Take It by Force: The Christian Movement That Is Threatening Our Democracy » . « Il est surnaturel, il parle des dons du Saint-Esprit, tout en utilisant un style de discours très pentecôtiste dans ses prédications. »

Au sein du mouvement chrétien charismatique indépendant, l'avortement est souvent qualifié de pratique démoniaque. Selon la police, la voiture abandonnée par le tireur présumé contenait une longue liste de personnalités démocrates, de prestataires de services d'avortement et de fervents défenseurs de l'avortement dans l'État. Les chrétiens charismatiques qualifient souvent l'avortement de « sacrifice d'enfants aux démons », explique Taylor.

« Je ne pense pas qu’il soit difficile de comprendre comment quelqu’un pourrait se radicaliser autour de ce langage », affirme-t-il.

Le profil Facebook du tireur présumé, désormais supprimé, indiquait également qu'il avait « aimé » une page de l'Alliance pour la défense de la liberté, une organisation juridique conservatrice connue pour ses positions radicales contre l'avortement et les droits LGBTQ. « Cela témoigne au moins d'une condamnation anti-avortement de droite », affirme Taylor.

David Carlson, qui connaît le tireur présumé depuis le CM1 et le décrit comme son meilleur ami, a déclaré aux journalistes que le tireur présumé était un partisan de Trump, « très conservateur » et qu'il serait offensé si quelqu'un laissait entendre le contraire. (Au lendemain de la fusillade, cependant, des influenceurs d'extrême droite, dont Elon Musk, ont cherché à accuser la gauche et l'État profond .)

Selon Taylor, il est probable que les idées théologiques du tireur présumé trouvent leur origine dans son passage au Christ for the Nations Institute, une école biblique charismatique de Dallas, au Texas, où il prétend avoir passé du temps, selon une biographie publiée sur le site web archivé de Revoformation. Taylor affirme que plusieurs personnalités éminentes du mouvement chrétien charismatique indépendant entretiennent des liens étroits avec cet institut ou y ont fréquenté.

Dutch Sheets, pasteur de la NAR qui a popularisé le drapeau «  Appel au Ciel » brandi par les nationalistes chrétiens et les émeutiers au Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021, a obtenu son diplôme de l'institut en 1978 et y a travaillé comme professeur adjoint à la fin des années 1980 et au début des années 1990 ; il y est ensuite brièvement revenu comme instructeur en 2012. Cindy Jacobs, fervente partisane de Trump et décrite comme l'une des prophétesse les plus influentes des États-Unis, s'est installée à Dallas dans les années 1980 et, selon Taylor, était régulièrement présente sur le campus de l'institut pour donner des conférences ou des cours. Le tireur présumé était inscrit à l'institut de 1988 à 1990, ce qui signifie qu'il pourrait avoir eu des liens avec certaines de ces personnalités.

Lorsque WIRED a contacté l'Institut, celui-ci a renvoyé notre question à une déclaration affirmant qu'il « rejette, dénonce et condamne sans équivoque toute forme de violence et d'extrémisme, qu'elle soit motivée par des raisons politiques, raciales, religieuses ou autres ». La déclaration indiquait également qu'il était « consterné et horrifié » qu'un ancien élève d'un Institut soit suspecté dans la fusillade du Minnesota. « Ce n'est pas ce que nous sommes. Ce n'est pas ce que nous enseignons. » Jacobs et Sheets n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Le journaliste Jeff Sharlet, dans un essai publié sur son Substack et intitulé « Scènes d'une guerre civile lente » suite à la fusillade du Minnesota, se souvient d'une récente visite à l'institut où il a vu une citation du fondateur de l'école imprimée dans le hall : « Tout le monde devrait faire au moins une prière violente chaque jour. » (Dans sa déclaration, l'Institut a déclaré que le slogan avait été mal interprété : « Par “prière violente”, dit-il, le fondateur voulait dire que la vie de prière d'un chrétien devait être intense, fervente et passionnée, et non passive et tiède. »)

Bien que les chrétiens charismatiques indépendants n'appellent pas directement leurs fidèles à prendre les choses en main, ils se considèrent comme des soldats engagés dans la bataille primordiale du « combat spirituel », où les forces démoniaques ne peuvent être vaincues que par la prière et l'accomplissement de la volonté de Dieu. « Cette vision du monde binaire, opposant le bien au mal, transforme la politique démocratique en une version mortelle du jeu de société Risk, où le territoire, les institutions et les dirigeants sont sous l'emprise de Satan », déclare Robert Jones, président et fondateur du Public Religion Research Institute. « Ils ne sont pas des adversaires politiques ni des voisins avec lesquels nous sommes en désaccord ; ils sont littéralement les instruments du mal. »

« La logique est simple », explique Emerson. « Si le nationalisme chrétien doit se réaliser, les personnes de confessions différentes ou sans confession n'y ont pas leur place. Il faut les convertir, les réduire au silence ou les expulser. »

Et Taylor note que, par exemple, « les personnes qui ont participé au J6 étaient en très grande majorité des charismatiques [chrétiens] ; ils disaient qu'ils faisaient la volonté de Dieu » parce que « Dieu avait révélé que Donald Trump était oint pour un autre mandat. »

Le tireur présumé se considérait peut-être lui aussi comme l'un de ces soldats. Selon une plainte déposée lundi, Boelter aurait envoyé un SMS à sa famille après les meurtres : « Papa est parti à la guerre hier soir… Je ne veux pas en dire plus, car je ne veux impliquer personne. »

Le suspect a été arrêté dimanche soir. Dans une déclaration sous serment déposée après son arrestation, la police affirme qu'il portait un masque en caoutchouc, un uniforme de police avec badge et un pistolet Taser, et conduisait une voiture customisée pour ressembler à une voiture de police locale. Outre les coups de feu tirés sur Hortman et son mari tôt samedi matin, il aurait également tiré sur le sénateur John Hoffman et son épouse, Yvette Hoffman. Hoffman et son épouse ont survécu malgré les multiples balles tirées.

David Gilbert a contribué au reportage.