Un drapeau d'extrême droite « Appel au ciel » flotte au-dessus d'une agence gouvernementale à Washington

Un drapeau controversé « Appel au Ciel », récemment associé au mouvement « Stop the Steal » et au nationalisme chrétien, a été hissé au-dessus de l'agence Small Business Administration (SBA) la semaine dernière à Washington, DC.

Le 11 juin, Kelly Loeffler, ancienne sénatrice de Géorgie et actuelle administratrice de la SBA, a participé à une cérémonie au cours de laquelle un nouveau drapeau des États-Unis a été hissé au-dessus du siège de l'agence. Juste en dessous, sur ce qui semblait être la même drisse, se trouvait un drapeau « Appel au Ciel ». Des sources indiquent à WIRED que ce drapeau a été hissé pendant moins d'une journée.

Bien que les origines du drapeau remontent à la guerre d'Indépendance, il est devenu ces dernières années un symbole populaire de l'extrême droite. Le drapeau de l'Appel au Ciel a été brandi par les émeutiers du 6 janvier 2021 au Capitole et est devenu associé aux partisans du président Donald Trump qui nient le résultat de l'élection présidentielle de 2020. Le drapeau a également été associé aux nationalistes chrétiens, qui estiment que les États-Unis devraient être une nation chrétienne plutôt que laïque.

« Que le drapeau de l'Appel au Ciel flotte sur un bâtiment gouvernemental aux côtés du drapeau américain devrait choquer quiconque refuse de vivre dans une théocratie », déclare Jon Lewis, chercheur au Programme sur l'extrémisme de l'Université George Washington. « L'usage contemporain du drapeau de l'Appel au Ciel est synonyme de nationalisme chrétien, point final. »

« Ceux qui ont porté le drapeau de l'Appel au Ciel au Capitole le 6 janvier l'ont fait parce qu'ils croyaient vraiment qu'ils avaient l'opportunité d'injecter le fondamentalisme chrétien dans les fondements mêmes de notre démocratie, et l'image du même drapeau sur la SBA leur donnera de nombreuses preuves qu'ils ont réussi », ajoute Lewis.

D'autres républicains ont déjà exprimé leur soutien au drapeau de l'Appel au Ciel. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, l'a déployé devant son bureau, et il a été déployé de manière controversée devant la résidence secondaire du juge associé de la Cour suprême, Samuel Alito, dans le New Jersey. Dans une interview accordée à l' Associated Press , Johnson a déclaré ignorer que le drapeau était associé aux négationnistes. Dans une lettre adressée aux législateurs l'année dernière, Alito a déclaré la même chose. (Alito a également été critiqué pour avoir déployé un drapeau américain à l'envers devant sa maison en Virginie. Un drapeau à l'envers est un signal de détresse qui, ces dernières années, est devenu associé aux manifestants d'extrême droite.)

Dans une publication du 11 juin sur son compte X , Loeffler a écrit : « Aujourd'hui, lors de la cérémonie du Jour du drapeau de la SBA, nous avons fièrement hissé un nouveau drapeau de fabrication américaine au-dessus de notre siège social à Washington. C'est un privilège de servir sous son drapeau étoilé, au nom des 34 millions de petites entreprises qui représentent le meilleur de l'Amérique. » La publication, qui comprend une photo du drapeau de l'Appel au Ciel et des photos de Loeffler et d'autres personnes regardant les deux drapeaux, est toujours en ligne.

On ignore qui a fait flotter ce drapeau controversé. Un employé de la SBA, interrogé par WIRED sous couvert d'anonymat (car il n'était pas autorisé à parler à la presse), a déclaré avoir vu le drapeau en quittant le bureau ce jour-là, et qu'il semblait avoir été retiré le lendemain matin.

« C'était assez choquant de sortir du travail et de voir ce drapeau sur le bâtiment. C'est frustrant, car cela donne l'impression que l'agence dans son ensemble soutient ce qu'elle représente, alors que c'est tout simplement faux », disent-ils. « Nous sommes fiers de faire un travail qui soutient, ou du moins est censé soutenir, tous les Américains. La décision de hisser ce drapeau ne reflète pas l'opinion de tous à la SBA. »

« Je pense que cela aurait inquiété davantage de gens s'ils avaient su à quoi [le drapeau] était associé », déclare un deuxième membre du personnel de la SBA, qui a également demandé à rester anonyme, à propos du drapeau Appeal to Heaven.

Loeffler a brièvement été sénatrice républicaine de Géorgie après avoir été nommée à ce poste par le gouverneur Brian Kemp en 2020. Elle a perdu sa réélection en 2021 face à Raphael Warnock, alors candidat démocrate au Sénat. Suite à la défaite de Trump face à l'ancien président Joe Biden, Loeffler a appelé Brad Raffensperger, le secrétaire d'État de Géorgie, à démissionner , alléguant à tort qu'il n'avait pas « organisé des élections honnêtes et transparentes ». Avant de certifier les résultats de l'élection de 2020, Leoffler a refusé de répondre pleinement aux questions sur la défaite de Trump. En février, après avoir coprésidé son comité d'investiture, Trump l'a choisie pour occuper le poste d'administratrice de la SBA.

Loeffler et la SBA n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.