Un trou noir d'une masse de 36 milliards de masses solaires découvert !

Le Fer à Cheval Cosmique est un système découvert en 2007 et situé à 5,5 milliards d'années-lumière du Soleil. La galaxie massive du premier plan courbe la lumière d'une galaxie lointaine à l'arrière-plan, créant une illusion d'optique appelée anneau d'Einstein. De nouvelles recherches suggèrent qu’au centre de cette galaxie géante pourrait se trouver l’un des plus grands trous noirs jamais détectés.

L'équipe, dirigée par Carlos Melo-Carneiro de l'Université fédérale de Rio Grande do Sul au Brésil, a déterminé que le trou noir avait une masse de 36 milliards de soleils. La découverte du trou noir a été publiée dans un article intitulé « Un trou noir de 36 milliards de masses solaires découvert au centre de la lentille gravitationnelle cosmique en fer à cheval ».

L'UN DES PLUS GRANDS TROUS NOIRS

Les trous noirs sont des structures cosmiques qui se développent et évoluent avec les galaxies. Les trous noirs supermassifs (SMBH) sont généralement appelés trous noirs ultra-massifs (UMBH) lorsqu'ils dépassent une masse de 5 milliards de soleils. Le trou noir du Fer à Cheval Cosmique pourrait largement dépasser cette description, ce qui en ferait l’un des plus grands trous noirs jamais détectés.

Cette découverte soulève des questions importantes sur l’évolution des galaxies et les mécanismes de croissance des trous noirs. Normalement, la masse du trou noir au centre d’une galaxie est directement liée aux mouvements des étoiles qui l’entourent. Cependant, ce trou noir récemment découvert ne correspond pas à cette relation et est beaucoup plus grand que prévu.

COMMENT SE DÉVELOPPENT LES TROUS NOIRS ?

Les chercheurs expliquent la croissance anormale de ce trou noir supermassif par plusieurs scénarios possibles :

1. Fusion de galaxies : lorsque de grandes galaxies fusionnent, les trous noirs au centre peuvent également fusionner et devenir de taille énorme. Au cours de ce processus, alors que certaines étoiles sont éjectées du système, des irrégularités dans les mouvements des étoiles peuvent faire apparaître le trou noir plus grand que prévu.
2. Noyaux galactiques actifs (AGN) : lorsque les trous noirs avalent activement de la matière, ils peuvent inhiber la formation d'étoiles en émettant de puissants rayonnements et des courants-jets. Cela pourrait perturber la structure de la galaxie et accélérer la croissance du trou noir.
3. Croissance extrêmement rapide dans l'univers primitif : Si le trou noir du Fer à cheval cosmique était à l'origine un quasar extrêmement lumineux dans l'univers primitif, il a peut-être atteint sa taille énorme actuelle grâce à un gain de masse rapide.

Les chercheurs notent que le trou noir pourrait faire partie d’un « groupe de galaxies fossiles ». Ces groupes de galaxies sont des vestiges de fusions précoces, et la formation de nouvelles étoiles a presque cessé.

Les chercheurs affirment que cette découverte remarquable remet en question les théories existantes sur l’évolution des galaxies et les processus de croissance des trous noirs. D’autres observations sont nécessaires, mais en attendant, les observatoires de nouvelle génération tels que la mission Euclid et l’Extremely Large Telescope (ELT) pourraient fournir davantage d’informations sur ces trous noirs supermassifs.