Un vaisseau spatial soviétique va tomber sur Terre de manière incontrôlable, la Turquie est également en danger

Dans les prochains jours, un vaisseau spatial d'une demi-tonne en provenance de l'Union soviétique va s'écraser de manière incontrôlable sur Terre.

Le module d'atterrissage du vaisseau spatial baptisé Kosmos 482, lancé en 1972, devait se rendre sur Vénus, mais est resté en orbite terrestre en raison d'une erreur technique.

On ne sait pas exactement quand l'engin atterrira sur Terre, mais les scientifiques s'attendent à ce que ce soit début mai.

S'adressant à la BBC russe, un expert a déclaré qu'il y avait un risque que le véhicule s'écrase dans des zones résidentielles.

Les scientifiques citent le Moyen-Orient, l'Asie centrale et l'Europe du Sud-Est, y compris la Turquie, comme les zones où l'engin est le plus susceptible de s'écraser.

Le vaisseau spatial Venus a été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour le 31 mars 1972.

C'était l'un des deux vaisseaux spatiaux qui faisaient partie du programme spatial Venera 8. Les deux véhicules étaient identiques en termes d'équipement et de fonctionnalités.

C’était une pratique courante pour augmenter la probabilité de succès des missions d’exploration interplanétaire.

Des fusées Molniya-M, qui appartiennent à la même famille que celles utilisées dans les missions habitées Soyouz, ont été utilisées. Kosmos 482 disposait d'un étage de lancement supplémentaire conçu pour transporter des véhicules plus lourds vers des orbites à plus haute altitude.

Venera 8 avait été lancé quatre jours plus tôt, avait atteint l'emplacement et avait entièrement achevé son programme d'exploration interplanétaire.

Cependant, la fusée du véhicule de secours a rencontré des problèmes et n'a pas pu quitter l'orbite terrestre.

Erreur technique

Les trois premières étapes du lancement ont été réalisées comme prévu et ont atteint le seuil de l'orbite terrestre. La station spatiale interplanétaire devait alors se diriger vers sa cible.

Mais le bloc d'alimentation supplémentaire de la fusée n'a pas fonctionné et n'a pas pu sortir la station spatiale de l'orbite terrestre.

Après cela, la station spatiale a été nommée « Kosmos 482 ». Dans les années 1970, l'administration soviétique utilisait le nom de code « Kosmos » avec différents numéros pour cacher les lancements infructueux.

Selon le site Web de la NASA, le vaisseau spatial s'est brisé en quatre morceaux. Deux d'entre eux sont restés en orbite terrestre basse, tandis que les deux autres ont brûlé dans l'atmosphère en 48 heures.

Mais deux pièces, que l'on pense être le module de descente et le bloc moteur principal, se sont placées sur une orbite elliptique à une altitude plus élevée.

« En quelques jours, des fragments de réservoirs de carburant en titane sont tombés hors de l'orbite et sont tombés sur la Nouvelle-Zélande », explique Georgi Trishkin, l'administrateur de la populaire chaîne Telegram, qui diffuse des émissions sur des sujets spatiaux.

« Une partie de la station et le quatrième étage de la fusée, connu sous le nom de bloc L, sont restés sur une orbite elliptique.

Le point le plus élevé atteint se trouvait à 9 800 kilomètres de la Terre et le point le plus bas à 2 010 kilomètres au-dessus du niveau de la mer.

Selon la NASA, le poids du module de descente qui devrait s'écraser est de 495 kilogrammes.

Module super puissant

La chute d’un vaisseau spatial n’est pas un problème majeur s’il se brise et brûle dans l’atmosphère, ou si la chute est calculée et contrôlée depuis la Terre.

Par exemple, la grande station orbitale Mir a été retirée de son orbite, envoyée vers la Terre, et les débris sont tombés dans l’océan Pacifique.

Mais la chute de Kosmos 482 ne sera pas contrôlée. Ce qui est particulièrement dangereux, c’est qu’il est peu probable qu’il se décompose et brûle dans l’atmosphère.

Cela est dû au fait que le module a été conçu pour atterrir sur Vénus, qui possède une atmosphère plus dense et des températures plus élevées.

Cela signifie que le vaisseau spatial est conçu pour faire face à des conditions plus difficiles que l'atmosphère terrestre.

« Le modèle d'atterrisseur est conçu pour une entrée dans Vénus plus difficile. Par conséquent, son bouclier et sa section fermée survivront à la rentrée atmosphérique », a déclaré Georgi Trishkin.

« Mais la probabilité que le véhicule survive complètement est faible. Les observations montrent que son parachute a été déployé il y a longtemps. Cela indique que la stabilité de la structure s'est détériorée. »

Où va-t-il tomber ?

Les calculs basés sur la trajectoire orbitale suggèrent que les débris tomberaient très probablement sur terre, a déclaré Trishkin. Il existe un risque de chute dans les zones résidentielles, notamment le long de la route reliant l'Égypte, la Syrie, la Turquie et l'Azerbaïdjan.

« En supposant que le véhicule soit complètement libre et qu'il touche le sol à 242 kilomètres par heure comme nous l'avons calculé, l'énergie de l'explosion sera de 1,1 à 1,2 MJ, soit la même que l'explosion de plusieurs centaines de grammes de TNT. »

Selon diverses estimations, Kosmos 482 tombera sur Terre entre le 8 et le 14 mai.

Source : BBC