La Chambre votera sur la demande de Trump de réduire le financement de NPR, PBS et de l'aide étrangère

WASHINGTON – Les républicains de la Chambre des représentants s'apprêtent à réduire d'environ 9,4 milliards de dollars les dépenses déjà approuvées par le Congrès, alors que l'administration du président Donald Trump cherche à poursuivre le travail du Département de l'efficacité gouvernementale lorsqu'il était supervisé par Elon Musk .

Le paquet qui sera voté jeudi vise les programmes d'aide étrangère et la Corporation for Public Broadcasting, qui fournit des fonds à la National Public Radio et au Public Broadcasting Service, ainsi qu'à des milliers de stations de radio et de télévision publiques à travers le pays.

Les républicains qualifient ces dépenses de gaspilleuses et inutiles, mais les démocrates affirment que ces réductions nuisent à la réputation des États-Unis dans le monde.

« La cruauté est le problème », a déclaré le chef démocrate de New York, Hakeem Jeffries, à propos des réductions budgétaires proposées.

L'administration Trump utilise un outil rarement utilisé ces dernières années : il permet au président de demander au Congrès d'annuler des fonds déjà alloués. Cela déclenche un délai de 45 jours pendant lequel les fonds sont gelés en attendant la décision du Congrès. Si le Congrès n'agit pas dans ce délai, les dépenses sont maintenues.

L'avantage pour l'administration d'une demande formelle d'annulation est que son adoption ne requiert qu'une majorité simple au Sénat, composé de 100 membres, au lieu des 60 voix habituellement requises pour l'adoption des projets de loi de dépenses dans cette chambre. Ainsi, s'ils restent unis, les Républicains pourront adopter la mesure sans aucune voix démocrate.

L’administration compare le premier plan d’annulation à un cas test et affirme que d’autres pourraient être en cours si le Congrès l’accepte.

Les Républicains, sensibles aux craintes d'une augmentation des déficits fédéraux futurs due au vaste projet de loi de Trump sur la fiscalité et l'immigration, souhaitent faire preuve de rigueur budgétaire, même si les coupes budgétaires prévues ne représentent qu'une infime partie des dépenses approuvées chaque année par le Congrès. Ils parient sur le succès de ces coupes auprès des électeurs qui adhèrent à l'idéologie de « l'Amérique d'abord » de Trump, ainsi que de ceux qui considèrent NPR et PBS comme des chaînes de télévision à tendance libérale.

Au total, le plan propose 21 mesures d'annulation. Son approbation entraînerait une réduction d'environ 900 millions de dollars sur les 10 milliards de dollars approuvés par le Congrès pour les programmes de santé mondiale. Cela comprend l'annulation de 500 millions de dollars destinés aux activités liées aux maladies infectieuses et à la santé maternelle et infantile, ainsi que de 400 millions de dollars supplémentaires destinés à la lutte contre l'épidémie mondiale de VIH.

L’administration Trump envisage également d’annuler 800 millions de dollars, soit un quart du montant approuvé par le Congrès, pour un programme qui fournit un abri d’urgence, de l’eau et des installations sanitaires, ainsi que le regroupement familial aux personnes contraintes de fuir leur propre pays.

Environ 45 % des économies recherchées par la Maison Blanche proviendraient de deux programmes destinés à stimuler les économies, les institutions démocratiques et les sociétés civiles dans les pays en développement.

Le président républicain a également demandé aux législateurs de supprimer près de 1,1 milliard de dollars de la Corporation for Public Broadcasting, soit le montant total prévu pour les deux prochains exercices budgétaires. Environ les deux tiers de cet argent sont distribués à plus de 1 500 stations de radio et de télévision publiques locales. Près de la moitié de ces stations desservent les zones rurales du pays.

L'association représentant les chaînes de télévision publiques locales prévient que nombre d'entre elles seraient contraintes de fermer si la mesure républicaine était adoptée. Ces chaînes diffusent des alertes d'urgence, des programmes éducatifs gratuits, des reportages sportifs au lycée et mettent en avant les héros locaux.

Les groupes de défense des personnes les plus pauvres du monde tirent également la sonnette d’alarme et exhortent les législateurs à voter non.

« Nous voyons déjà des femmes, des enfants et des familles se retrouver sans nourriture, sans eau potable et sans services essentiels après les précédentes réductions de l’aide, et les organisations humanitaires ont du mal à répondre aux besoins croissants », a déclaré Abby Maxman, présidente et directrice générale d’Oxfam America, une organisation de lutte contre la pauvreté.

Le représentant Jim McGovern, démocrate du Massachusetts, a déclaré que l'aide étrangère est un outil qui prévient les conflits et favorise la stabilité, mais que la mesure présentée à la Chambre supprime cet outil.

« Ces coupes budgétaires entraîneront la mort de centaines de milliers de personnes, ce qui aura des conséquences désastreuses pour les plus vulnérables de la planète », a déclaré McGovern. « Et ce, à un moment où la Chine, la Russie et l'Iran déploient des efforts considérables pour défier l'influence américaine. »

Les républicains ont dénigré les dépenses d'aide étrangère et ont cherché à les lier à des programmes qu'ils affirmaient que DOGE avait découverts.

Le représentant Chip Roy, républicain du Texas, a déclaré que l'argent des contribuables avait été consacré à des actions telles que la lutte contre le changement climatique, la promotion des cours de poterie et le renforcement des programmes de diversité, d'équité et d'inclusion. D'autres républicains ont cité des exemples similaires révélés par DOGE, selon eux.

« Pourtant, mes amis d'en face voudraient vous faire croire, sérieusement, que si vous n'utilisez pas l'argent des contribuables pour financer cette liste absurde de projets et des milliers d'autres que je n'ai même pas cités, des gens mourront et notre position mondiale s'effondrera », a déclaré Roy. « Eh bien, rejetons cette idée maintenant. »