Pluribus de Vince Gilligan est aussi génial que vous l'aviez imaginé. C'est aussi tout aussi surréaliste.

En 2024, un groupe de scientifiques a publié un article mettant en garde contre la fin imminente de toute vie sur Terre. Ou plutôt, pas la fin du monde : il s’agirait d’une sorte de nouveau départ.

Voyez-vous, toutes les cellules ont une structure, et ces structures ont une orientation. Étant donné que Pluribus , le nouveau thriller de science-fiction qui explore ce concept, est une œuvre de Vince Gilligan, vous le connaissez peut-être déjà. Car si vous avez regardé Breaking Bad , la série culte qui a révélé Gilligan au grand public, vous avez sans doute entendu Walter White, le professeur de chimie devenu baron de la drogue, l'expliquer.

On appelle ça la chiralité. Pour nous autres, simples étudiants en sciences, cela signifie que les plus petits constituants de la vie sont orientés d'une certaine manière, et que si on les inversait, ils ne seraient plus les mêmes. En termes simples, on peut les considérer comme gauches ou droites.

Mais théoriquement, il pourrait exister des versions opposées de ces éléments constitutifs : des versions « gaucher » des versions « droitier ». Si ces éléments inversés formaient une cellule inversée, on obtiendrait quelque chose d’exactement inversé et de totalement contre nature. Et si ces cellules opposées s’assemblaient, elles pourraient former une version inversée d’un organisme vivant — ce que les scientifiques inquiets ont appelé plus haut « vie miroir ».

Cela pourrait s'avérer extrêmement utile pour certains traitements médicaux de longue durée, car le corps serait incapable de les décomposer. Mais aussi, comme l'ont expliqué ces scientifiques dans leur article, cette vie en miroir pourrait prospérer sans opposition : en l'absence de prédateurs naturels et de réponses immunitaires susceptibles de réduire sa population.

Voilà en gros le concept de Pluribus — enfin, pas vraiment. Du moins, c'est ce qu'on peut dire de cette suite mystérieuse de l'univers étendu de Breaking Bad de Gilligan, toujours située en grande partie dans sa chère Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et qui met une fois de plus en scène Rhea Seehorn, personnage principal de sa série Better Call Saul .

Cette fois, elle incarne Carol Sturka, une auteure de romans fantastiques et romantiques dont la série de livres insipide est détestée, qui entretient une relation secrète avec sa manager, Helen (Miriam Shor), et qui a un problème d'alcool à peine maîtrisé.

Ah oui, et une défense acharnée contre ce changement radical, semblable à un reflet de la vie, qui remodèle le visage de la Terre.

Vous voyez, cette série parle de changement. Le nouveau statu quo — Carol, terrifiée et désorientée, est bientôt informée par un homme étonnamment jovial à la télévision — est un nouveau mode de vie.

« C’est une bonne nouvelle », lui assure une femme souriante (Karolina Wydra), tout en lui tendant une bouteille d’eau dont elle garantit qu’elle n’est pas empoisonnée – un changement insidieusement joyeux qui (sans trop en dévoiler) touchera aussi Carol un jour. À moins, bien sûr, qu’elle ne trouve le moyen d’annuler les dégâts causés à la planète.

Si cette description semble un peu énigmatique, c'est parce qu'elle l'est. La série de Gilligan est en grande partie imprégnée de mystère, de rebondissements et de situations déroutantes, tout en offrant une version modernisée et rafraîchissante de son esthétique poussiéreuse du début des années 2000.

Au lieu du maximalisme granuleux et kitsch de ses productions précédentes, Pluribus se distingue par son atmosphère isolante et élégante.

Du similicuir jaune vif, des étincelles jaillissant de poteaux téléphoniques brisés et de larges cadres vides s'étendent à travers le nouveau monde présenté dans les deux épisodes diffusés en avant-première vendredi sur Apple TV — soulignant à la fois les thèmes omniprésents que Gilligan explore et une sensibilité (et, très probablement, un budget) modernisés.

Il faut bien l'avouer, certains de ces thèmes sont un peu réducteurs, voire agaçants. Alors que Carol traverse la moitié du globe pour mettre sa résistance à l'épreuve, elle aborde même les aspects quelque peu clichés de l'intrigue : « J'ai vu ce film. On a tous vu ce film ! » s'écrie-t-elle. « Et ça ne finit pas bien. »

Terrain bien fréquenté

Il est vrai que de nombreux aspects de cette histoire ont été maintes fois explorés et réinterprétés depuis les débuts de la science-fiction — et assurément depuis les débuts d'Hollywood. Les lecteurs du magnifique roman de Ron Currie Jr., *Everything Matters! * — qui raconte l'histoire d'un homme apprenant, alors qu'il est encore dans le ventre de sa mère, qu'une comète détruira la Terre dans 36 ans — apprécieront les questions existentielles soulevées par le roman sur la valeur intrinsèque de la vie.

Les fans de Fade de Robert Cormier — qui raconte l'histoire d'un garçon découvrant son pouvoir d'invisibilité — apprécieront sans doute les dilemmes éthiques soulevés, notamment concernant les responsabilités éthiques envers nos semblables.

Et — encore une fois, sans dévoiler la surprise — les amateurs de thrillers de science-fiction classiques se sentiront comme chez eux avec Pluribus . Croyez-nous sur parole.

Mais l'une des idées de départ de la série — la question de savoir si ce changement est en réalité bénéfique — est posée d'une manière faussement complexe qui, au final, sonne faux. C'est un artifice narratif décevant et réducteur, plus à sa place dans le discours grotesque d'un méchant de James Bond que dans un polar philosophique.

Il est même accompagné du procédé narratif le plus cliché qui soit : un véritable message de répondeur, inexplicablement utilisé en l'an de grâce 2025.

Il faut dire qu'il s'agit d'un présent alternatif. Et ces effets un peu convenus n'entravent en rien la qualité de cette série, par ailleurs magistralement réalisée et terriblement addictive. Ils servent d'amorce aux questions centrales que Gilligan ne manquera pas d'explorer : qu'est-ce que le bonheur, quelle est sa valeur et jusqu'où devons-nous être prêts à aller pour l'atteindre ?

Le simple fait que Pluribus aborde ces trois questions non seulement difficiles, mais qui constituent aussi le fondement de la série la plus addictive depuis Severance , est une recommandation en soi. En bref, préparez-vous à être complètement absorbé.