Le procès de 300 millions de dollars intenté par une société de pipeline du Texas contre Greenpeace se déroule dans le Dakota du Nord

Les déclarations d'ouverture devraient commencer dans le procès intenté par une société de pipeline du Texas contre Greenpeace

MANDAN, ND - Le procès intenté par une société de pipeline du Texas, qui cherche potentiellement à obtenir des centaines de millions de dollars de la part de Greenpeace, devait avancer avec des déclarations d'ouverture mercredi dans un procès que l'organisation environnementale qualifie de tentative de faire taire les critiques de l'industrie pétrolière.

La sélection du jury a eu lieu plus tôt dans la semaine et le procès, qui devrait durer cinq semaines, va maintenant débuter à Mandan, dans le Dakota du Nord.

Le procès fait suite aux manifestations de 2016 et 2017 contre l'oléoduc Dakota Access et son passage controversé sur la rivière Missouri en amont de la réserve de la tribu sioux de Standing Rock. La tribu s'oppose depuis longtemps à l'oléoduc, qui représente un risque pour son approvisionnement en eau. L'oléoduc a été achevé en 2017.

Energy Transfer, une société basée à Dallas, et sa filiale Dakota Access accusent Greenpeace International, basée aux Pays-Bas, et sa branche américaine, Greenpeace USA, d'intrusion, de nuisance, de diffamation et d'autres délits. La plainte cite également la branche financière du groupe, Greenpeace Fund Inc.

La plainte allègue que Greenpeace a tenté de retarder la construction du pipeline, a diffamé les entreprises qui en étaient à l'origine et a coordonné les intrusions, le vandalisme et la violence des manifestants contre le pipeline.

Les accusés de Greenpeace nient les allégations.

Greenpeace affirme que la plainte vise 300 millions de dollars, citant un chiffre tiré d'une précédente affaire fédérale. La plainte demande des dommages et intérêts dont le montant sera prouvé lors du procès.

Les représentants de Greenpeace affirment que cette affaire est un exemple de la façon dont les entreprises abusent du système judiciaire pour s'en prendre à leurs détracteurs et constitue un test crucial de la liberté d'expression et du droit de manifester.

« Nous essayons de donner de la visibilité à un combat qui aura des implications majeures pour l'avenir du Premier Amendement, car ceux qui intentent ce type de poursuites veulent que ces combats restent silencieux et invisibles », a déclaré la conseillère juridique principale Deepa Padmanabha.

Le procès porte sur le non-respect de la loi par Greenpeace et non sur la liberté d'expression, a déclaré précédemment Vicki Granado, porte-parole d'Energy Transfer.

« Nous soutenons le droit de tous les Américains à exprimer leurs opinions et à manifester légalement. Cependant, lorsque cela n’est pas fait conformément à nos lois, nous disposons d’un système juridique pour gérer la situation », a-t-elle déclaré.

L'entreprise a déposé une plainte similaire devant un tribunal fédéral en 2017, qu'un juge a rejetée en 2019. Energy Transfer a ensuite déposé la plainte actuellement en procès devant un tribunal d'État.