Alors que Derry cherche à se débarrasser de l'habitude de perdre lors du match contre Dublin, les coups de pied arrêtés et le rôle offensif sont essentiels
Michel Clifford
ILS DISENT QUE VOUS ne devriez jamais laisser la peur de perdre triompher et abandonner l'excitation de gagner.
Si Paddy Tally peut canaliser son Banksy intérieur et se lâcher avec une bombe aérosol pour laisser sa marque sur le vestiaire de Newry ce samedi soir, il pourrait faire pire que graver ce morceau de sagesse sur un mur plâtré.
En vérité, c'est tellement évident pour son équipe de Derry qu'un simple message sur un post-it sur la porte du réfrigérateur suffirait.
Aux yeux de certains, il n’est plus le manager d’une équipe de football mais le médecin-chef d’une équipe qui ne sait plus gagner.
Cela fait 11 matchs et ce n'est pas fini depuis qu'ils ont remporté un match, et même cela est venu avec un astérisque.
Il y a 12 mois, ils ont remporté un tirage au sort après le match à Castlebar, où au lieu d'une boîte de biscuits américains, ils ont reçu un laissez-passer pour les quarts de finale de la All-Ireland.
La dernière fois qu'ils ont remporté un match de balle au sens conventionnel du terme – en marquant plus que l'adversaire – il faut remonter une semaine plus tôt à un match de groupe du dernier tour, lorsque le but d'Emmet Bradley à cinq minutes de la fin s'est avéré déterminant dans une rencontre acharnée où le vainqueur remporte tout contre Westmeath.
Par une heureuse coïncidence, ce match s'est également déroulé à Newry où ils affronteront Dublin ce week-end ; ce dernier devant également obtenir un résultat pour être certain de rester dans la série All-Ireland.
Par une occasion encore plus heureuse de renforcement positif, c'était aussi la dernière fois qu'ils transformaient une avance du dernier quart-temps en une avance décisive.
Ce n’est pas seulement le fait que Derry n’a pas gagné, c’est sa capacité à perdre des matchs qu’il avait déjà gagnés qui exaspère et, peut-être même, hante.
Tout a commencé au Celtic Park en février, après avoir enchaîné les victoires victorieuses contre Kerry, leur dernière victoire s'est soldée par un avantage de trois points à la fin du match. Au coup de sifflet final, 90 secondes plus tard, ils avaient perdu de trois points. À l'époque, l'incident avait été qualifié d'incident exceptionnel ; Dieu bénisse notre innocence.
Au milieu du printemps, ils ont dominé Donegal de la première à la 60e minute pour mener de huit points, mais ont perdu les 10 minutes restantes de 11 points.
Et, bien sûr, la dernière fois, ils avaient pratiquement mis fin à l'intérêt de Galway pour le championnat alors qu'ils menaient de huit points dans le troisième quart-temps, mais ils étaient en quelque sorte reconnaissants de la mort du but égalisateur de Conor Doherty.
Alors que l'été atteint son point de non-retour, ils ont l'impression d'une équipe dont le temps de préparation serait mieux investi allongé sur le divan d'un psychiatre à jouer à des jeux d'association de mots plutôt qu'à jouer en arrière et en avant sur le terrain d'entraînement.
Mais le problème est que c’est là qu’il faut régler le problème.
Il ne fait aucun doute qu'en passant de champions d'Ulster consécutifs à ce niveau, ils ont été psychologiquement compromis par le départ - et les circonstances qui l'entourent - de Rory Gallagher, qui était autant leur architecte que leur manager.
Gavin Devlin, qui a passé la saison dernière à les entraîner sous la direction de Mickey Harte, n'en doutait guère lorsqu'il a suggéré pendant l'intersaison que c'était comme si les joueurs « boudaient » le bannissement de Gallagher, tout en conseillant à Tally de « fuir à des millions de kilomètres du travail ».
Au vu de la façon dont les choses se sont déroulées pour ce dernier, Devlin pourrait avoir un avenir dans le conseil de carrière s'il abandonnait son poste actuel chez Louth.
À bien des égards, la clarté et le but que Gallagher a investis dans l'équipe sont presque impossibles à reproduire pour quiconque d'autre et, par conséquent, il y a eu un glissement évident, tandis qu'un nouveau jeu a également détruit ce qui restait de l'ancien modèle.
Le manque de profondeur du panneau – qui était un problème à l'époque de Gallagher – est une constante et malgré tout le succès mineur de Derry, il s'agit d'une chaîne de production qui n'a pas encore démarré.
De plus, la chance n'a pas été au rendez-vous. La perte durable de joueurs clés comme Gareth McKinless et Conor McCluskey, sur blessure, a eu un impact profond sur une équipe aux options limitées, mais la plus grande absence est peut-être celle du gardien Odhran Lynch, qui pourrait faire son retour ce week-end.
Ironiquement, Tally a joué avec l'idée d'améliorer ce dernier au début de la saison en se révélant esclave de la mode en cherchant à transformer Neil McNicholl en la version de Derry d'Ethan Rafferty.
Cela n'a jamais fonctionné, mais le mystère était de savoir pourquoi il a persisté avec cela jusqu'au championnat, à ce stade où une modification de règle au milieu du printemps visant à limiter l'impact du gardien de but volant était en place.
Il n'y a pas de domaine particulier dans lequel Derry a échoué, mais les coups de pied au but ont probablement été celui qui les a poursuivis toute la saison.
Ces derniers quarts de finale en fondu - à commencer par le cadeau emballé de McNicholl à Paudie Clifford en février dernier - ont fait mal - mais cela a beaucoup à voir avec la configuration du personnel, comme l'a souligné le journaliste d'Irish News Cahair O'Kane dans un article récent, qui a jeté un regard jaunâtre sur la tendance à opter pour une option de kick-out de surcharge brute.
En adoptant une approche plus variée contre Galway, ils ont trouvé de la joie, ce qui n'est pas surprenant compte tenu de la qualité sans doute inégalée de leur partenariat au milieu de terrain composé de Conor Glass et Brendan Rogers.
Mais si ces deux pouvoirs jumeaux sont toujours aussi imposants, un autre semble s’être émoussé.
Voici une statistique surprenante : l'une des faiblesses perçues de Derry dans leur faste Gallagher était une dépendance excessive à Shane McGuigan pour les scores à partir de coups francs et de jeu ouvert.
À l'approche de ce week-end, l'homme de Slaughtneil ne figure même pas parmi les quatre meilleurs buteurs de l'équipe en jeu ouvert, avec seulement 0-4 derrière dans l'ordre inverse Dan Higgins, Paul Cassidy, Rogers et Glass - ce dernier ayant également surpassé son attaquant de frappe en jeu ouvert dans la ligue par 3-16 à 1-14.
Dans un nouveau jeu perçu comme facilitant les meilleurs attaquants intérieurs, McGuigan a du mal à trouver sa forme et son impact, principalement parce qu'il n'a pas la vitesse explosive pour exploiter l'espace accru.
Son positionnement pourrait nécessiter d'être retravaillé pour un rôle plus profond - il a prospéré en étant le point central de la construction plus structurée de Derry dans un passé récent - car la seule chose qu'il n'a pas perdue, c'est une capacité de frappe de balle aussi pure que rare.
Si Derry veut se débarrasser de son habitude de perdre, l'aider à retrouver son habitude de tirer au but l'aiderait à trouver celle de gagner.
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