Ariel Atkins échange ses notes : Sky prend une autre décision déroutante, les Mystics se préparent à la reconstruction

Tard dimanche, un autre choix de loterie de la Draft WNBA 2025 a changé de mains lorsque le Chicago Sky a accepté d'échanger la troisième sélection globale, ainsi qu'un échange de choix de premier tour de 2027 et un choix de deuxième tour de 2027, aux Washington Mystics pour Ariel Atkins .

Au total, il y a eu deux choix de loterie – les Los Angeles Sparks ont envoyé le numéro 2 au Seattle Storm dans le match à succès à trois équipes qui impliquait également les Las Vegas Aces – et cinq sélections de premier tour ont été échangées au cours de cette intersaison mouvementée. À près de deux mois de la draft, il ne serait pas surprenant de voir le tableau changer à nouveau.

Pour l'instant, notons ce dernier accord entre Sky et Mystics.

Le ciel reçoit

Les Sky étaient dans une situation difficile au n°3. Après avoir sélectionné Kamilla Cardoso et Angel Reese l'année dernière, ils ont désespérément besoin d'un garde pour l'avenir, mais les deux meilleurs espoirs d'arrière de cette classe, Paige Bueckers et Olivia Miles, devraient largement être les deux premiers choix.

Si le Sky restait troisième et que Bueckers et Miles n'étaient pas sur la liste, leurs options auraient été de se tourner vers une arrière (ou une ailière) comme Sonia Citron, Shyanne Sellers, Justė Jocytė ou Georgia Amoore, ou de prendre encore une autre grande. On peut avancer un argument assez convaincant selon lequel la pivot française Dominique Malonga est si prometteuse que la dernière voie en vaudrait la peine, mais cela n'est pas discutable à ce stade.

En fin de compte, les Sky ont décidé qu'ils n'étaient pas inspirés par aucune des options de backcourt et qu'ils ne voulaient pas faire face à un embouteillage à l'avant après avoir investi autant dans Cardoso et Reese, donc ils ont déplacé le choix. C'est une conclusion raisonnable, mais ont-ils fait la bonne affaire ?

Atkins est une joueuse très solide et a longtemps été sous-estimée. C'est une candidate permanente au titre de All-Defensive qui tire bien derrière l'arc et est respectée dans toute la ligue. La saison dernière, elle a obtenu une moyenne de 14,9 points, 3,4 rebonds, 3,1 passes décisives et 1,5 interception à 35,7% à trois points.

Il ne fait aucun doute qu'Atkins fera du Sky une meilleure équipe cette saison, mais dans quelle mesure ? Le Sky n'est pas un prétendant au titre. Pourraient-ils revenir en séries éliminatoires après leurs divers transferts hors saison, qui incluent l'ajout de quelques autres vétérans comme Courtney Vandersloot ,Kia Nurse et Rebecca Allen ? Oui, mais il n'y a aucune garantie. Il s'agit d'un transfert gagnant-gagnant pour une équipe qui a eu un bilan de 13-27 la saison dernière lors de la première année d'une reconstruction.

Les plus grandes inquiétudes concernant cet échange vont au-delà de cette saison. Atkins, comme presque tous les autres joueurs qui ne sont pas sous contrat de débutant, deviendra un agent libre l'année prochaine lorsqu'une nouvelle convention collective devrait être en place. Veut-elle rester à Chicago à long terme ? Personne ne sait comment l'intersaison 2026 va se dérouler, et il est très possible qu'Atkins soit une location d'un an. (Le Sky pourrait choisir Atkins comme joueur de base, en supposant que la désignation de joueur de base existe toujours dans la nouvelle convention collective, mais si elle indique clairement qu'elle ne veut pas la re-signer, ils devront peut-être la signer et l'échanger.)

De plus, le Sky a renoncé à un échange de choix au premier tour en 2027, lorsque des joueuses comme JuJu Watkins, Madison Booker et Hannah Hidalgo devraient intégrer la ligue. Le Sky espère évidemment ne pas être une équipe de loterie à ce moment-là, mais ce n'est pas exclu, et après la loterie de 2025, ils devraient savoir mieux que quiconque que les échanges peuvent se retourner contre vous.

Le Sky a ajouté un All-Star, et cela ne peut être ignoré, mais il y a beaucoup de risques ici pour une organisation qui a été brûlée en faisant des mouvements à courte vue dans un passé très récent.

Note : C

Les mystiques reçoivent

• 3e choix au classement général de la draft WNBA 2025
• Droits d'échange de choix de premier tour avec le Sky lors de la draft WNBA 2027
• Choix de deuxième tour de la draft WNBA 2027

Les Mystics avaient simplement traîné ensemble tout l'hiver, mais ils ont finalement sauté dans le mix avec un mouvement qui clarifie définitivement leur direction.

« À bien des égards, [cet échange] reflète clairement notre engagement à construire une nouvelle ère », a déclaré la directrice générale des Mystics, Jamila Wideman, à ESPN dans un communiqué.

« C'est une période formidable si votre plan est de sélectionner, de développer, de nourrir et de concourir. L'avenir de ce jeu est brillant. Beaucoup de ces lumières brillent en ce moment à l'université, certainement... vous devez vous positionner pour devenir une destination pour les meilleurs talents que le jeu a à offrir. Nous avons pensé que cette année et le repêchage de cette année étaient un outil que nous pouvions utiliser pour y parvenir. En regardant vers l'avenir, nous pensons que la même chose est vraie pour les prochains repêchages également. »

C'est officiellement l'heure de la reconstruction à DC, et les Mystics ont désormais trois des six premiers choix du repêchage de 2025 : les numéros 3, 4 et 6.

Cela leur donne non seulement la possibilité d'ajouter beaucoup de jeunes talents, mais aussi la possibilité de prendre des risques. Par exemple, ils pourraient prendre Malonga au n° 3, Citron au n° 4 et Jocytė au n° 6. Cela ferait deux adolescentes européennes avec des plafonds très élevés et une arrière NCAA établie avec un plancher élevé.

Il y a aussi eu des rumeurs selon lesquelles Bueckers n'était pas ravi de jouer à Dallas. Les Mystics ont maintenant un sérieux coffre de guerre composé de choix, de jeunes joueurs et de vétérans. S'ils essayaient de monter au premier rang, les Wings accepteraient-ils cet appel ? Peut-être pas, mais les Mystics devraient y arriver quand même.

Les Mystics manqueront Atkins, qui les a aidés à remporter leur seul championnat en 2019, mais ils n'allaient pas faire de bruit cette saison et se dirigeaient vers une réinitialisation complète en 2026. L'échanger contre le choix n°3, un échange en 2027 et un choix de deuxième tour en 2027 est une excellente affaire.

Note : A+