CALUM McCLURKIN : Dante a livré une balle courbe bienvenue, mais O'Brien détient toujours la clé des Classiques

Avec Aidan O'Brien remportant pratiquement tous les Derby d'Epsom et les Oaks pour le plaisir, on avait l'impression que les fans de courses échangeaient une forme de domination irlandaise contre une autre.

Les fans de Jumps étaient habitués au volume considérable de succès soutenus cette saison du maestro de Closutton, Willie Mullins.

Le maître de Ballydoyle menace de faire de même.

O'Brien a remporté le Sandown Classic Trial, le Chester Trial, le Lingfield Trial, le Ballysax et le Leopardstown Derby Trial.

Les choses semblaient inquiétantes avant le Dante de York, qui a traditionnellement été le plus important des essais du Derby avant l'Epsom Classic dans trois semaines.

Le Lion In Winter a été éliminé grand favori à York. O'Brien avait prévenu que son cheval vedette de deux ans de la saison dernière aurait grandement besoin de cette course.

Malgré tout, les doutes de l'entraîneur se sont avérés fondés.

Il était bien trop frais pour se rendre justice et a terminé une course compliquée sans problème lorsqu'il a été battu d'environ quatre longueurs en sixième position.

Le vainqueur a 20-1 chance, Pride Of Arras, entraîné par Ralph Beckett, qui a eu des chevaux brillants tels que Westover et Bluestocking qui ont fait sensation au plus haut niveau ces dernières années.

Il n'est probablement pas aussi à la mode que les deux autres, mais il semble être un poulain prometteur qui peut gérer les ondulations d'Epsom et qui a la vitesse tactique pour réussir.

Il a remporté un procès instructif avec brio, sans le moindre hasard. Il est le grain de sable dont la course avait désespérément besoin.

Il serait toutefois insensé d'écarter complètement les chances du Lion en Hiver au vu de ses performances dans le Dante. Il en ressortira largement vigoureux physiquement et semble un peu difficile à entraîner. Le génie d'O'Brien rend ces inquiétudes probablement caduques s'il saisit sa chance.

City Of Troy et Auguste Rodin ont laissé derrière eux des efforts déplorables dans les Guinées pour exploiter leur potentiel et remporter le Derby. Le Lion en Hiver pourrait-il faire de même ? C'est possible. Mais on peut se demander s'il est mentalement prêt pour le test d'Epsom. Il est peut-être un peu trop en retard pour un Derby à ce stade de sa carrière.

L'équipe Ballydoyle pourrait opter pour l'alternative française plutôt que pour une distance plus courte sur une piste plus conventionnelle, d'autant plus que le jockey Ryan Moore a déclaré après sa performance sur Dante qu'il ne manquait pas de rythme. Cela donnerait également à O'Brien plus de temps pour le remettre en forme.

O'Brien compte également sur Delacroix, favori du Derby après avoir remporté l'épreuve de Ballysax et Leopardstown. L'ancien parcours Galileo-High Chapparal a plutôt bien servi O'Brien au fil des ans. Ses atouts sont évidents, car il remplit toutes les conditions.

Ce derby semble être un exemple où Ballydoyle a la plupart des cartes en main, mais peut-être pas tous les atouts. O'Brien pourra toutefois contrôler la tactique, selon qu'il affrontera ou non d'autres vainqueurs de l'épreuve, comme Lambourn, Mount Kilimanjaro et Puppet Master. Twain pourrait également s'imposer en fonction de l'issue des Guinées irlandaises.

Il pourrait y aller à fond pour tenter d'imposer un rythme soutenu afin d'améliorer les chances de ses outsiders qui restent forts, mais cela pourrait poser une question d'endurance majeure au vainqueur des 2 000 Guinées de Godolphin, Ruling Court.

Entraîné par Charlie Appleby, Ruling Court a fait preuve d'une belle agilité pour remporter une solide Guinée. Il semblait déjà apte au Derby et tentera sa chance à Epsom, mais un galop d'un bout à l'autre sur un demi-mile plus loin présentera un tout autre défi.

Parmi les autres joueurs à double égalité, on trouve Damysus, deuxième de Dante. Le Hawkeye de Wimbledon a terminé troisième à York et affiche une forme constante dans le Groupe 1. Green Impact a terminé sixième dans les Guinées, mais semblait être un joueur de Derby pour Jessica Harrington, tandis que Purview, joué par Dermot Weld, pourrait être un outsider s'il tente sa chance.

Le remaniement du peloton d'O'Brien dans le Derby influencera considérablement la course, mais cela ne signifie pas forcément qu'il la remportera. La profondeur de l'effectif est visible, mais quelques autres concurrents pourraient créer la surprise.

BRILLIANT BLACKMORE A ÉLEVÉ LA COURSE À UN AUTRE NIVEAU

Tous nos meilleurs vœux à la véritable pionnière Racheal Blackmore après avoir annoncé sa retraite en selle.

Sa victoire sur Minella Times dans le Grand National en 2021, devenant ainsi la première femme jockey à remporter la course la plus prestigieuse du monde, a été un moment véritablement historique.

Elle n'a pas seulement brisé le plafond de verre, elle l'a complètement brisé et a placé la barre plus haut pour tous les jockeys d'obstacles, quel que soit leur sexe. Et c'est là tout l'intérêt.

Malgré tous les chevaux de course remarquables auxquels elle a été associée, aucun parieur du pays n'aurait vu la réservation du jockey de Blackmore autrement qu'un énorme avantage.

Son association avec A Plus Tard et Honeysuckle fut une source de succès durable. Des entraîneurs tels que Henry de Bromhead, Willie Mullins et Shark Hanlon l'ont toujours soutenue et lui ont fourni les chevaux idéaux pour s'épanouir.

Blackmore était un nom qui transcendait les courses hippiques, et ce n'est pas une mince affaire de nos jours. Elle a été brillante jusqu'au bout, avec deux courses d'attente magistrales sur Bob Olinger dans le Stayers' Hurdle et Terms Of Endearment dans le Mares' Novices' Hurdle au Festival de Cheltenham de cette année, témoignant de son talent en selle.

Mon coup de cœur personnel a été lorsqu'elle s'est faufilée à l'intérieur de Paul Townend sur Benie Des Dieux pour remporter le Mares' Hurdle 2020 sur Honeysuckle. Ce mouvement intelligent et précis dans le dernier virage a permis de remporter la course et a marqué le début d'une carrière exceptionnelle pour un cheval et un cavalier qui ont tout réussi.

PERFORMANCE DE LA SEMAINE…

See The Fire a été extrêmement impressionnant à York en remportant les Middleton Stakes, mais LEAD ARTIST a fait preuve de courage pour remporter un Lockinge Stakes en pleine ébullition à Newbury. Il a riposté avec courage pour vaincre le favori Dancing Gemini, suivi de Rosallion et Notable Speech, qui se classent troisième et quatrième lors de leurs courses de rentrée.

La division du mile a été un peu mince en termes de profondeur et de qualité, mais si les quatre s'opposent à nouveau dans la Queen Anne à Royal Ascot, une autre course à savourer est sur les cartes et cette division passera de l'une des plus faibles à l'une des plus fortes du tableau supérieur.

SÉLECTION DU JOUR…

Les Blackbeard Fillies Stakes à Naas (4,03) ont été remportés par de brillants poulains de deux ans. Parmi les lauréats figurent Alpha Centauri, Meditate, Fairy Godmother et Porta Fortuna. Ce sera un excellent indicateur pour les Albany Stakes à Royal Ascot et probablement pour les Guineas et les Coronation Stakes de la saison prochaine.

Simply Astounding a un effet waouh sur Aidan O'Brien, tout comme Lady Iman sur Ger Lyons. Toutes deux sont sous les 2-1, et il y a peu de raisons de croire que GREEN SENSE (5-1, Paddy Power) , portée par Joseph O'Brien, soit une valeur bien plus élevée, car elle a fait aussi bonne impression que les deux autres pouliches en s'imposant de trois longueurs pour ses débuts au Curragh.

Elle mérite d'être soutenue aux prix actuels dans ce qui sera une course très instructive pour l'avenir.