« Ce facteur de peur est probablement en train de diminuer » – l'impact de l'élimination surprise de Limerick en All-Ireland
L'ANCIEN HURLER DE LIMERICK Graeme Mulcahy affirme que son comté « manquait d'énergie » lors de sa défaite surprise en quart de finale de l'All-Ireland contre Dublin, et soupçonne que le facteur de peur qui entourait l'équipe « diminue ».
Les hommes de John Kiely ont été éliminés de manière sensationnelle du championnat le week-end dernier après l'une des plus grosses surprises de l'histoire moderne de la GAA. Malgré la perte de Chris Crummey, expulsé en début de match, Dublin a surclassé Limerick et s'est imposé 2-24 à 0-28 à Croke Park.
« L'équipe manquait tout simplement d'énergie », a déclaré Mulcahy, cinq fois vainqueur du All-Ireland, à The 42 , après avoir pris sa retraite de l'équipe de Limerick l'année dernière.
Dublin avait toute l'énergie. Le manque d'ambiance dès le départ, je pense, et l'absence d'une foule nombreuse à Croke Park, ce n'est pas quelque chose à laquelle Limerick est habituée ces dernières années.
Évidemment, ils sont habitués à un stade plein et à 30 à 40 000 supporters de Limerick qui vous acclament. On pouvait presque entendre sa propre voix résonner dans le stade, on entendait le sifflet de l'arbitre résonner dans tout le stade pendant les 10 à 15 premières minutes, alors que le stade se remplissait pour le match.
Je pense que Limerick n'a probablement pas vraiment réalisé que cela aurait pu jouer un rôle, peut-être dans la décision de jouer à Croke Park. Si le match avait eu lieu à Thurles, l'ambiance aurait été complètement différente. Il y aurait eu beaucoup plus de supporters de Limerick se déplaçant à Thurles, donc je pense que c'était probablement l'un des principaux facteurs.
Limerick abordait cette rencontre après une cuisante défaite en finale du Munster, où sa septième victoire consécutive avait été écrasée après prolongations et tirs au but. Mulcahy estime qu'ils ont eu du mal à gérer cette déception face à Cork et qu'ils n'ont peut-être pas su gérer cette période de deux semaines suffisamment bien pour se préparer à la confrontation avec Dublin.
Ces derniers jours, l'absence de la célèbre psychologue du sport Caroline Currid a également suscité des discussions. On lui a attribué une grande partie du parcours de Limerick, qui a remporté cinq titres All-Ireland en six ans, mais elle s'est retirée avant la saison 2024.
« Je pense qu’elle a probablement été oubliée », dit Mulcahy.
Pour être honnête avec Caroline, elle est présente à toutes les séances. Elle est très à l'écoute, elle a une personnalité de faucon, elle voit tout ce qui se passe autour d'elle.
« Tout ce qui n'allait pas ou ce qu'elle voyait comme une amélioration, elle vous le signalait personnellement ou collectivement. Elle gérait tout, de la logistique en coulisses, s'assurant que la préparation, même celle du personnel d'arrière-boutique, était parfaitement maîtrisée. »
Si quelque chose n'allait pas, aussi petit soit-il, elle le découvrait et y remédiait. Il pouvait s'agir du numéro 37 du jury, il était peut-être mécontent pour une raison ou une autre, et elle lui parlait pour le rassurer, car il faut que tout le monde aille dans la bonne direction. Elle veillait toujours à ce que ce soit le cas. Peut-être que cet aspect des choses a été négligé, je pense.
Considérant les implications plus larges de cette défaite, Mulcahy estime que Limerick aura du mal à se redresser en 2026. Il a évoqué les équipes encore en lice, qui doivent mettre fin à de longues disettes dans leur quête de gloire, et la pression supplémentaire que cela entraînera pour les autres équipes l'année prochaine.
Il craint également que d’autres équipes apprennent à éliminer le facteur peur souvent associé à Limerick.
« Vous avez certainement ouvert la porte à une autre équipe. Tipp ne l'a plus gagné depuis 2019, cela fait 10 ans que Kilkenny l'a remporté, 20 ans pour Cork, Dublin, dans les années 1930, je crois. Vous ouvrez donc à nouveau la porte à l'une de ces équipes. »
Ils seront champions en titre l'année prochaine. Clare est de retour dans la course, champion en 2024. Cette peur s'est probablement atténuée. Limerick n'est peut-être plus sur le même piédestal que nous en 2021-23, où les équipes nous craignaient. Mais je pense que les joueurs sont toujours là, ils ont encore l'âge requis, vous savez, les gars n'ont que 29, 30, 31 ans. C'est donc le summum de la performance sportive.
« Et puis, il y a l'arrivée de jeunes joueurs comme Aidan O'Connor et Shane O'Brien, qui viennent étoffer les options de John Kiely. Donc, en termes de panel, je pense qu'ils sont toujours en très bonne position, et j'espère qu'ils n'en perdront pas trop. »
Graeme Mulcahy s'exprimait avant la finale du championnat mineur d'Irlande du GAA Electric Ireland 2025.
The 42
