Fierté canadienne ou star locale ? Les supporters locaux sont partagés quant à leur soutien à Brad Marchand.
Brad Marchand s'apprête à disputer sa quatrième finale de la Coupe StanleyLes amateurs de hockey de la ville natale de Brad Marchand, Hammonds Plains, en Nouvelle-Écosse, sont divisés sur la question de savoir s'ils doivent encourager ses Panthers de la Floride ou l'équipe canadienne, les Oilers d'Edmonton, lors de cette finale de la Coupe Stanley.
Les Oilers ont battu les Panthers 4-3 en prolongation lors du premier match mercredi soir. Marchand a marqué en deuxième période, inscrivant son cinquième but des séries éliminatoires.
À l'ancien terrain de jeu de Marchand, l'aréna du Centre St. Margaret à Upper Tantallon, les fans sont déchirés entre soutenir le joueur local ou l'équipe canadienne.
« J'encourage toujours les Oilers, essentiellement parce qu'ils sont canadiens », a déclaré le partisan de hockey Danny McPhee à l'extérieur du centre sportif situé à environ 20 minutes d'Halifax.
D’autres, comme l’ancien député provincial Ben Jessome, sont fiers de déclarer qu’ils sont « un fan de Brad Marchand ».
« J'adorerais voir les Oilers remporter une coupe, mais je suis ami avec Brad depuis l'enfance. J'ai joué avec lui au fil des ans et j'ai vraiment hâte de le voir disputer une autre finale de coupe et, espérons-le, de remporter la victoire », a déclaré Jessome.
Marchand possède une longue expérience du hockey dans la région d'Halifax et dans les Maritimes. Durant son enfance, il a joué pour les Ducks de TASA au hockey mineur, puis a finalement rejoint la LHJMQ où il a évolué avec les Wildcats de Moncton et les Mooseheads de Halifax.
Il apprécie la fanfare qu'il reçoit partout où il va et se moque même des surnoms qu'il a reçus au fil des ans, notamment « rat ».
« Je ne pensais pas que ça tiendrait. Mais oui, c'est une idée qui a visiblement perduré », a-t-il déclaré lors d'un point presse mercredi.
« Ce genre de choses, je les prends plutôt comme un compliment. »
