Guardiola ne se laisse pas décourager par la tâche de reconstruire City

Pep Guardiola a déclaré que construire une nouvelle équipe à Manchester City n'était pas le « plus grand défi » de sa carrière.

Guardiola a remporté 18 trophées, dont six titres de Premier League et une Ligue des champions, depuis qu'il a rejoint City en 2016. Cependant, le club a subi une chute spectaculaire cette saison.

Les hommes de Guardiola occupent la quatrième place de la Premier League, à 20 points du leader Liverpool , et ont été éliminés prématurément en Carabao Cup et en Ligue des champions. Cette saison, les hommes de Guardiola ont perdu autant de matches en championnat (8) qu'au cours des deux dernières années réunies.

Manchester City a dépensé 180 millions de livres (223 millions de dollars) lors du mercato de janvier pour reconstituer son effectif, en recrutant Omar Marmoush , Vitor Reis et Abdukodir Khusanov . Avec une moyenne d'âge de 21,6 ans, ces nouveaux venus devraient être des membres clés de la prochaine phase du projet de Guardiola.

Lorsqu'on lui a demandé si inaugurer une nouvelle ère à l'Etihad était le plus grand défi de sa carrière, Guardiola a répondu : « Non. Nous l'avons déjà fait.

« Après neuf ans, ce n'est plus la même équipe avec laquelle nous avons commencé il y a neuf ans. Nous l'avons déjà fait deux ou trois fois. Ce n'est pas le plus grand défi.

« Le défi que j'ai dû relever, c'est au début de ma carrière de manager avec mon équipe. J'ai fait mes preuves et mon équipe a prouvé que nous pouvions y arriver. »

La carrière de Guardiola en tant qu'entraîneur a débuté à Barcelone en 2008. Il est arrivé à ce poste après seulement un an à la tête du FC Barcelone B. Malgré son manque d'expérience, il a mis en place un football éblouissant basé sur la possession qui a permis au Barça de remporter le triplé lors de sa première saison.

Il a ensuite remporté 14 trophées avec le Barça, avant de passer au Bayern Munich, où il a également remporté de nombreux trophées. L'homme de 54 ans n'a pas remporté de trophée lors de sa première saison à City - la seule de sa carrière jusqu'à présent - mais a depuis inauguré une ère de succès sans précédent pour le club.

Kevin De Bruyne a été l'un des artisans du succès de City au cours de la dernière décennie. Mais l'international belge a eu du mal à être en forme et à avoir du temps de jeu cette année. Son avenir au club reste incertain, son contrat arrivant à échéance à la fin de la saison.

"C'est un joueur exceptionnel. Il l'était et il l'est toujours. Ce qui va se passer dépend principalement de lui et du club", a déclaré Guardiola à propos du joueur de 33 ans.

Pendant ce temps, Ange Postecoglou a prévenu qu'il serait insensé d'écarter City du titre la saison prochaine alors que Guardiola continue de reconstruire son équipe.

« Le fait qu'ils aient remporté quatre victoires consécutives et la régularité de ces victoires, tout simplement le nombre de points, de buts et de victoires qu'ils ont accumulé, c'est un standard incroyable et probablement sans précédent qu'ils ont établi », a-t-il déclaré.

"Il est tout à fait normal que cela ne continue pas éternellement. Ce n'est tout simplement pas tenable. Mais s'ils rebondissent l'année prochaine et gagnent - ce que je ne pense pas que l'on puisse considérer comme impossible dans cette salle - ce sera plus que bien. Parfois, ce genre de choses arrive - des blessures, des blessures graves et des choses qui jouent contre eux vous ramènent parfois sur le terrain. C'est le sport d'élite. Les marges sont minces."

Interrogé sur la capacité de sa défense à gérer Haaland en cas de retour, Postecoglou a ajouté : « Erling est le meilleur attaquant encore en activité. Qu'il joue ou non, ce sera toujours un grand test pour tout notre groupe. »

Les informations de James Olley d'ESPN ont contribué à ce rapport.