Habitué aux ajouts éclaboussants, l'effectif de Kansas State est-il prêt à soutenir le transfert à succès PJ Haggerty ?

Jerome Tang a connu un Memorial Day exceptionnel en recrutant le meneur vedette de Memphis , PJ Haggerty , le joueur classé n° 2 du portail des transferts, pour offrir à sa quatrième équipe de Kansas State l'ajout exceptionnel dont elle avait tant besoin. Haggerty devient seulement le troisième All-American à être transféré dans un autre club, rejoignant Hunter Dickinson (du Michigan au Kansas ) et Max Abmas (d' Oral Roberts au Texas ).

Kansas State a une chance de remporter un nouveau titre hors saison. Accrochez la bannière proverbiale.

Le 14 juin, dans seulement 19 jours, marquera le premier anniversaire du transfert de Coleman Hawkins de l'Illinois à Kansas State, Tang profitant de l'un des plus gros gains de la NBA. Hawkins, qui avait annoncé lors du Combine de la Draft NBA 2024 vouloir garder confidentiels les détails de son contrat de plus de 2 millions de dollars, a dévoilé au monde entier son contrat de plus de 2 millions de dollars.

Les conséquences furent cruelles et étrangement prévisibles.

En pré-saison, un entraîneur de la Big 12 a exprimé son pessimisme en coulisses quant à l'effectif de Tang, riche en ailiers forts et en pivots, et pauvre en arrières capables de faire la différence. Cet entraîneur, qui pourrait un jour intégrer le Temple de la renommée, n'était pas le seul à se demander si l'effectif de K-State, mené par le flamboyant Dug McDaniel , pouvait survivre dans une Big 12 à la tête de l'équipe, abritant certaines des meilleures défenses de pression du pays.

Une saison 16-17 s'ensuivit, pleine de troubles, de turbulences et de beaucoup de larmes .

Alors, est-ce que ça va marcher ?

Il est juste de remettre en question les compétences de Tang en matière de constitution d'effectifs après avoir échoué aux deux derniers cycles de portail de transfert, mais il est clair que Kansas State a tiré des leçons de l'année dernière.

Si la compilation des statistiques de la ligne avant 2024-25 a suscité beaucoup de colère avant la saison, c'est la ligne arrière qui a finalement causé la chute de Kansas State. McDaniel a connu la pire saison de sa carrière et est parti pour Memphis le mois dernier (un autre pseudo-échange Memphis-Kansas State). Brendan Hausen était un excellent tireur, mais il n'a pas aidé Kansas State dans beaucoup d'autres domaines. Hausen n'était pas du tout le problème, mais il n'était pas non plus la solution. Il a quitté Kansas State pour rejoindre intelligemment la première équipe de l'Iowa dirigée par Ben McCollum. Ses coéquipiers arrières CJ Jones (qui ne tirait pas) et Max Jones (qui était tout juste correct après son transfert de Cal State Fullerton ) ont quitté la scène.

Le nouveau quatuor de gardes de Tang, composé de Haggerty, du transfert d'Akron Nate Johnson , d'Abdi Bashir Jr. et d'Andrej Kostic, est une véritable amélioration... sur le papier.

La saison dernière, les gardes de Kansas State ont terminé derniers du basket-ball universitaire avec seulement 5,1 % de leurs possessions pick-and-roll se terminant par un voyage sur la ligne des lancers francs. 364e sur 364 équipes de Division I.

L'absence de pression sur le panier et de lancers francs ne sera pas un problème pour ce groupe 2025-26. Les cinq meilleurs arrières de Kansas State ont réussi 275 lancers francs au total. Haggerty en a réussi 274 à lui seul. Si Kansas State sera la quatrième équipe en quatre ans à utiliser Haggerty, ce n'est pas un joueur aux statistiques impressionnantes. L'arrière d'1,90 m est devenu un véritable marqueur à trois points, affichant également un taux de passes décisives supérieur à 20 %. Haggerty a répondu aux questions sur les tirs à trois points avec 36 % de réussite à trois points l'an dernier, soit plus de 3,0 tentatives par match. Il a détruit la couverture de la zone de réception avec un floater impossible à défendre. Il a réussi un respectable 40 % de réussite sur un nombre important de ces tirs en suspension difficiles que de nombreuses défenses tentent d'obtenir. Et il atteint le panier, surtout en transition.

Plus de 40 % des tirs de Haggerty ont touché le panier.

Plus de 44 % des tirs de Johnson ont été dirigés vers le panier.

Ce duo sera le moteur de l'effectif de Kansas State. Johnson, Joueur de l'Année MAC en titre, semble bien parti pour devenir un joueur de second plan exceptionnel pour cette équipe de Kansas State. Il devrait être capable d'assurer chaque soir les missions défensives les plus importantes afin de préserver les jambes de Haggerty face à la charge offensive qui l'attend. L'attaque de transition de Kansas State devrait être nettement améliorée avec Haggerty et Johnson, tous deux doués pour propulser le ballon en terrain découvert comme des missiles à tête chercheuse.

Si Haggerty et Johnson sont des tireurs peu performants, Bashir compense légèrement. Le joueur transféré de Monmouth ne tire quasiment qu'à trois points pour le moment. Son arsenal de paniers à trois points hors mouvement pourrait apporter une touche d'originalité à ce tableau, mais Kansas State dispose soudain de la profondeur nécessaire à l'arrière pour placer Bashir sur le banc lorsque le tir ne tombe pas et que ses limites défensives sont mises en évidence. Bashir en tant que pièce maîtresse semble bien plus maniable que Bashir en tant que pièce maîtresse.

Kostic, un meneur serbe de 18 ans, est en passe de devenir un acteur majeur. Ce meneur de 1,98 m est considéré comme un excellent tireur et possède des qualités de meneur de jeu intrigantes. Kansas State estime que Kostic peut être un élément essentiel, probablement titulaire dès le premier jour.

Plus de talent + plus de lancers francs + plus de chances de transition = un plancher offensif beaucoup plus élevé pour un groupe qui a été classé 125e (et 12e pendant le Big 12) en efficacité offensive l'année dernière.

Plus à venir ?

Tang n'a pas encore terminé. Kansas State doit obtenir une réponse de la NCAA concernant la renonciation à Tyreek Smith , un autre transfert de Memphis, qui renforcerait rapidement la profondeur de son frontcourt. Les Wildcats sont également en quête de nouveaux talents internationaux. L'attaquant allemand de 21 ans Elias Rapieque est un nom à surveiller. L'ajout de joueurs à ce frontcourt sera essentiel. Dans un monde idéal, Marcus Johnson, transféré de Bowling Green, et le grand joueur de Junior College Stephen Osei ne sont pas des éléments majeurs cette année, mais les dernières recrues de Kansas State auront une influence déterminante sur leur statut respectif.

La Big 12 s'annonce difficile, avec Texas Tech , BYU et Houston affichant des effectifs de talent et Iowa State faisant comme Iowa State. Mais Kansas State peut commencer à envisager d'entendre à nouveau son nom le dimanche de la sélection après deux années consécutives d'absence des meilleurs tournois sportifs.

Donner l'argent à Hawkins en juin dernier n'était pas une erreur en soi. Il était clairement le deuxième meilleur joueur de Kansas State l'an dernier, malgré un tir qui l'a trahi. Mais au fond, Hawkins est un joueur de connexion de haut niveau, idéal comme troisième option. Il a été contraint d'assumer un rôle à Kansas State qui n'était pas idéal, entouré d'un casting de soutien peu convaincant. Cette année, le joueur le mieux payé de Kansas State sera un meneur marqueur alpha, capable de créer quelque chose de nouveau à partir de rien et fort de plusieurs années d'expérience en tant que meilleur joueur selon les rapports de recrutement.

C'est important.

Et c'est pourquoi ce plan de construction de liste semble assez différent (et meilleur).

Oh, être une mouche sur le mur dans le bureau de cet entraîneur du Big 12.