« J'étais terriblement coupable de cette blessure. Je pensais juste aux conséquences que cela aurait pu avoir sur ma famille »
L'ANCIENNE JOUEUSE DE L'AFLW Bríd Stack dit qu'elle ressentait « une culpabilité mortelle » à cause d'une grave blessure au cou qui l'a presque laissée paralysée pendant sa période de jeu dans l'AFLW.
Stack a subi cette blessure lors d'un match d'entraînement avec les Giants du Greater Western Sydney [GWS] qu'elle a rejoint avant la saison 2021. La septuple All-Star parle de cette expérience horrible dans son épisode Laochra Gael, devenant naturellement émotive par moments lorsqu'elle se souvient des événements.
La 11 fois vainqueur du All-Ireland avec Cork a finalement fait un retour incroyable pour jouer dans l'AFLW et a passé trois saisons avec les Giants avant de revenir en Irlande en 2023. Mais lorsqu'elle a été frappée pour la première fois par cette blessure, elle s'est inquiétée de l'impact que la perspective d'une paralysie du cou vers le bas pourrait avoir sur sa jeune famille.
« Je pense que la raison pour laquelle je suis encore un peu contrarié par cela, c'est que pendant tant d'années avec Cork, tu pouvais être aussi égoïste que tu le voulais. C'était juste toi, toi-même, et évidemment je sortais avec Cárthach à l'époque, mais il était aussi impliqué dans le sport.
« Mais quand un enfant arrive, ça rend tout beaucoup plus difficile. C'est la première chose à laquelle on pense le matin et la dernière le soir, donc ça me pèse un peu d'avoir ressenti une énorme culpabilité à cause de cette blessure. Je pense à ce que cela aurait pu faire à ma famille à long terme. Je suppose que quatre ans plus tard, j'ai fait la paix avec ça. J'ai recommencé à jouer au football, j'ai aimé le football et j'ai apprécié le football. Mais quand Cárthach Óg était si jeune, c'était certainement une période difficile.
« J’étais un peu agacé par cette situation, car j’avais l’impression que cela détruisait complètement ma confiance au début. »
Je suis ravie de pouvoir enfin courir avec ce beau groupe. Le soutien que @GWSGIANTS a montré à ma famille est quelque chose que nous chérirons toujours. Merci à Cora pour ses mots d'encouragement avant le match et toujours. J'ai hâte de vivre d'autres beaux jours avec cette équipe et 2 hommes très spéciaux🧡 pic.twitter.com/F99kZUAyAi
– Bríd Stack (@BridStackie) 10 janvier 2022
Plus de 40 joueurs irlandais sont actuellement engagés par des clubs de l'AFLW pour la saison 2025, contre 33 l'année dernière. Aoibhín Cleary, double vainqueur du All-Ireland de Meath, vient d'être annoncé comme recrue de Richmond.
Stack dit que jouer dans l'AFLW est « une opportunité incroyable » et est reconnaissante que sa chance soit venue après la fin de sa carrière à Cork, ce qui signifie qu'elle n'est pas confrontée aux dilemmes des joueurs inter-comtés actuels qui tentent d'équilibrer les deux sports.
Et même si le nombre croissant de joueurs qui s’installent en Australie suscite des inquiétudes, Stack estime que la situation actuelle va « s’essouffler » car les joueurs produits localement rendent la tâche plus difficile aux recrues irlandaises.
« Je pense que la LGFA va devoir faire face à la tempête dans les années à venir », déclare Stack, qui est la prochaine figure de la GAA à figurer dans le Laochra Gael de cette saison. « Les filles irlandaises arrivaient en tant qu'athlètes prêtes à l'emploi, alors que maintenant les académies commencent à produire ces excellentes joueuses.
« On va peut-être voir que la demande pour les Irlandais de venir diminuera. On a aussi vu des joueurs irlandais qui, lorsqu'ils partaient, auraient obtenu des matchs automatiquement. Maintenant, ils n'obtiennent plus de matchs automatiquement. Il sera donc beaucoup plus difficile de percer dans l'AFLW dans les années à venir.
« Mais évidemment, il ne faut pas perdre les meilleurs joueurs. Et je suppose qu'il faut s'assurer que les conseils des comtés font de leur mieux pour les clubs. Et tant qu'ils ne seront pas regroupés sous un même toit, ils pourraient subir une légère pression. »
Dans son émission Laochra Gael, Stack parle en toute franchise de son expérience avec deux fausses couches. Elle en a également fait une troisième pendant le tournage de l'émission. Avec son mari Cárthach, elle a deux enfants et attend maintenant un troisième bébé.
« En fait, j'ai eu du mal à en parler correctement, car j'en ai déjà vécu un autre l'été dernier pendant le tournage. Je ne sais pas, c'est juste comme ça que je suis en ce moment, je ne sais pas ce qui se passe. J'imagine que j'ai eu du mal à en parler, mais le plus important, c'est que ça arrive tellement souvent et il m'a probablement fallu le deuxième pour en parler aux gens.
« Je me souviens que reprendre le sport et retourner à St Val's en particulier après le deuxième match était vital pour moi. C'est probablement seulement avec le recul, en y repensant, que j'ai réalisé à quel point cela m'a distrait et à quel point cela m'a aidé à m'en remettre un peu.
« Je pense que le plus dur, c'est que c'est totalement hors de notre contrôle. Je ne peux parler que pour moi, mais quand cela arrive, on se pose tellement de questions : peut-être que je ne devrais pas m'entraîner, peut-être que je ne devrais pas courir, peut-être que je suis trop vieille, etc. La réalité est que cela affecte tellement de femmes et de tellement de façons différentes.
« Et beaucoup n'en parlent pas parce qu'elles n'ont pas dépassé la 12e semaine. À l'avenir, cela change certainement votre état d'esprit pendant une grossesse en bonne santé, car vous n'êtes jamais complètement à l'aise tant que vous n'avez pas ce bébé en sécurité dans vos bras. »
Stack est enceinte de sept mois et attend avec impatience leur arrivée en été.
« Je me balade un peu. Je ne voyagerais pas trop loin sur un terrain souple, je dirais pour le moment. L'entraînement en club a commencé, donc nous allons aider un peu là-bas autant que possible et voir comment va le corps ensuite en mai, juin. Je pourrais être sous pression cette fois-ci, mais j'aime être impliqué, donc je vais certainement y aller et aider autant que possible. »
Laochra Gael de Bríd Stack sera diffusé ce jeudi soir à 21h30 sur TG4
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