L'adolescente canadienne Victoria Mboko remporte ses débuts en Grand Chelem à Roland-Garros et en espère plus

Victoria Mboko n'a que 18 ans, elle est encore relativement nouvelle au plus haut niveau du tennis professionnel, et pourtant, avec un gros service, un revers formidable et une couverture de court enviable, la Canadienne tire le meilleur parti de sa première saison sur le circuit, y compris une victoire lors de ses débuts en Grand Chelem dimanche à Roland-Garros à Paris.

Lorsqu'il a été mentionné que son élimination 6-1, 7-6 (4) de Lulu Sun, quart de finaliste de Wimbledon 2024, signifiait que Mboko avait remporté les huit sets qu'elle avait joués au cours de la semaine dernière - et plus - sur la terre battue rouge de Roland-Garros - dont six dans un trio de triomphes lors des tours de qualification - l'adolescente a ri, révélant l'appareil dentaire sur ses dents.

« Cela me semble évidemment très rapide. Même si cela semble rapide, j'ai aussi l'impression de m'adapter très vite. Je veux atteindre ce niveau », a déclaré Mboko, représenté par l'agence artistique IMG depuis l'âge de 12 ans. « M'adapter très vite est très important pour moi. Plus j'aurai l'impression que tout se passe bien, plus ce sera normal dans ces tournois. »

Contre la gauchère Sun, le service de Mboko — qu'elle considère comme la plus grande force de son jeu — a joué un rôle important dans le résultat.

Avec son père et deux de ses frères et sœurs aînés dans les tribunes du Court 9, à quelques pas du Court Suzanne-Lenglen, Mboko a atteint une vitesse de pointe de 185 km/h et a réalisé sept aces. Elle a remporté ses dix jeux de service, sauvant les sept balles de break accumulées par Sun.

« J'adore dicter les points au service, et j'aime en profiter pour être plus agressive et mener au score », a déclaré Mboko, actuellement 120e mondiale. « Surtout au tennis féminin, avoir un bon service et le tenir en permanence est crucial. Cela m'aide à me sortir de nombreuses situations délicates. »

Inspiré par Serena

Sa joueuse préférée lorsqu'elle était enfant — il n'y a pas si longtemps, en fait — était Serena Williams, dont les 23 titres du Grand Chelem étaient souvent obtenus grâce à un service de premier ordre.

« Je me suis toujours inspirée de son jeu. Bien sûr, je ne fais pas toujours pareil. Mais elle avait un jeu tellement puissant, et c'est quelque chose que j'aimerais reproduire et présenter mon jeu en m'inspirant de lui », a déclaré Mboko. « C'est formidable d'avoir un tel modèle et d'essayer de faire comme elle. »

Mboko a commencé à se faire remarquer dans le monde du tennis au début de l'année, en remportant 22 matchs consécutifs – tous en trois sets – et en décrochant quatre titres de la Fédération Internationale de Tennis (FIT) de niveau inférieur. Son premier match WTA a eu lieu à l'Open de Miami en mars, et elle a également remporté ce premier titre.

A poussé Gauff à 3 sets à Rome

Elle a impressionné ses adversaires tout au long de son parcours, notamment Coco Gauff, championne de l'US Open 2023. Mboko a poussé l'Américaine, actuellement classée n°2, à trois sets sur terre battue à l'Open d'Italie ce mois-ci.

« Elle joue au plus haut niveau », a déclaré Gauff après sa victoire. « Pour ce qui est des déplacements, je dirais qu'elle est au même niveau que moi. Pour le reste, c'est une frappeuse puissante, elle joue bien, elle se déplace plutôt bien, elle a un bon revers, tout comme son coup droit. »

Mboko a grandi en jouant principalement sur des courts intérieurs en dur au Canada et appelle cela sa « surface préférée de toute ma vie ».

Cela dit, elle commence à s'habituer à la terre battue utilisée à Roland-Garros et à l'apprécier.

« À l'avenir ? On verra bien. On ne sait jamais. J'ai l'impression de m'en sortir plutôt bien sur terre battue jusqu'à présent, même si c'était ma surface la moins appréciée et que je pensais aussi que c'était ma pire surface », a déclaré Mboko. « Mais on ne sait jamais. »