L'équipe de football de Villanova quitte la CAA et rejoint la Patriot League

L'équipe de football de Villanova quittera la Coastal Athletic Association après cette saison et rejoindra la Patriot League en 2026, ont annoncé les conférences jeudi.

Les Wildcats sont la troisième équipe à rejoindre la Patriot League en tant que membres associés de football depuis mai 2024, rejoignant les anciens rivaux de conférence Richmond et William & Mary .

« L'arrivée de Villanova comme dixième membre de notre équipe de football représente un moment important et passionnant pour la Patriot League », a déclaré Jennifer Heppel, commissaire de la Patriot League, dans un communiqué. « Villanova a constamment fait preuve d'excellence sur le terrain, s'imposant comme un programme de football de premier plan de la FCS tout en maintenant un engagement fort en faveur de la réussite scolaire. Associée aux récentes arrivées de Richmond et de William & Mary, et à la solidité continue de nos membres actuels, cette expansion renforce la position de la Patriot League parmi les plus performantes de la FCS. »

Villanova rejoindra les membres fondateurs de la Patriot League Bucknell , Colgate , Holy Cross , Lafayette et Lehigh , ainsi que les membres associés Fordham , Georgetown , Richmond et William & Mary.

Le commissaire de la CAA, Joe D'Antonio, a déclaré que la décision de Villanova était « décevante », mais « est devenue un élément malheureux du paysage du sport universitaire pendant une période de changement sans précédent ».

« Les administrateurs, les entraîneurs et les étudiants-athlètes de la CAA restent déterminés à concourir au plus haut niveau du football FCS, à se qualifier chaque année pour les séries éliminatoires et à concourir pour les championnats nationaux », a déclaré D'Antonio dans un communiqué. « La CAA a une longue tradition d'excellence dans le football FCS et la volonté de poursuivre cette tradition n'a jamais été aussi forte. »

La Patriot League continuera de proposer un calendrier de conférence complet pour déterminer le champion de la ligue et une candidature automatique au championnat NCAA DI FCS lorsque la conférence s'étendra à 10 équipes en 2026.

Avec l'élargissement de l'effectif à partir de 2026, huit des dix programmes ont terminé classés dans les classements Stats Perform et AFCA FCS Coaches Poll depuis 2015. Durant cette période, ces dix programmes ont remporté 17 matchs lors des éliminatoires FCS, se qualifiant pour les quarts de finale à huit reprises, dont deux fois chacun par Colgate, Richmond et Villanova. Holy Cross et William & Mary ont tous deux atteint les quarts de finale une fois.

« Nous sommes ravis de rejoindre une conférence où les institutions membres partagent des valeurs similaires, tant sur le plan sportif qu'académique », a déclaré Mark Ferrante, entraîneur de Villanova, dans un communiqué. « Cette intégration géographique est logique pour notre programme et nos étudiants-athlètes, et nous sommes convaincus que ce changement favorisera de fortes rivalités régionales tout en maintenant notre engagement envers l'excellence sur le terrain et en dehors. C'est une intégration naturelle qui nous positionne bien pour l'avenir. »