L'étiquette « emplois à un milliard de livres sterling » risque de coller à Chelsea... mais voici comment ils essaient de changer cela dans une culture « ferme mais juste », écrit KIERAN GILL

Gary Neville est resté silencieux pendant plus d'une minute après que la tête de Virgil van Dijk en prolongation ait permis à Liverpool de Jürgen Klopp de remporter la Carabao Cup il y a un an ce mardi. Et puis il s'est demandé exactement quoi dire pour décrire le gâchis de Chelsea à Wembley.

« Ce sont les enfants de Klopp qui s'opposent aux emplois de la bouteille bleue à un milliard de livres », a-t-il déclaré en direct sur Sky Sports.

Neville a ensuite demandé en privé à son producteur s'il avait été trop dur dans sa remarque et a envisagé d'utiliser son podcast du lendemain pour faire marche arrière. Il était trop tard pour ça.

Malgré toute la poésie de Peter Drury, c'est la spontanéité et la concision de Neville qui ont été les mots d'ordre de la journée. C'était un assassinat par allitération, un classique du genre du commentateur, le nouveau hashtag à louer, et comme l'a dit Jamie Carragher : « Cette phrase restera en place jusqu'à ce qu'ils remportent quelque chose de grand. »

Chelsea ne le sait-il pas aussi ? Ils ont tout entendu au cours de l'année qui a suivi l'affaire des bouteilles, avec une grande joie malsaine à l'égard des milliardaires en bleu qui ne peuvent soi-disant pas acheter une victoire, et encore moins un trophée sous la propriété de BlueCo.

Cette moquerie n'a jamais été aussi éhontée que lorsque l'émission humoristique Fantasy Football League de Sky a dévoilé un sketch intitulé « Qui veut devenir un milliardaire bleu ? » la semaine suivant sa défaite 1-0 contre Liverpool.

Cela fait exactement un an que Chelsea a été qualifié de « travailleur de la bouteille bleue à un milliard de livres »

Les Blues ont été battus en demi-finale de la Carabao Cup par le Liverpool de Jurgen Klopp la saison dernière

Le commentaire infâme, fait par l'expert Gary Neville, continue de les hanter cette campagne

Neville a dit ce qu'il avait dit le dimanche, et mercredi, les équipes de talents, de conception, de costumes et de maquillage étaient prêtes pour leur journée de tournage aux Riverside Studios à Hammersmith.

Todd Boehly était le candidat, imité par Matt Lucas, et Neville était le présentateur, joué par Elis James. Boehly avait déjà gaspillé 980 millions de livres sterling et devait répondre correctement à la dernière question pour que les confettis tombent lorsque Neville a demandé : « Il y a un ailier néerlandais de 19 ans qui n'est pas si bon. Combien dépensez-vous pour lui ? Est-ce que c'est… »

A : L'obtenir gratuitement. B : Un prêt avec option d'achat. C : Rien, vous avez désespérément besoin d'un attaquant. Ou D : 135 millions de livres sterling. Boehly a demandé au public. Grosse erreur. La réponse qu'il a reçue d'un chahuteur a été : « Sors de mon club, espèce de p*****. »

On m'a dit que cette voix appartenait au producteur qui soutenait Chelsea et dont vous ne serez pas surpris d'apprendre qu'il l'a réussi en une seule prise.

Neville a ajouté : « Souviens-toi, tu n'as vraiment pas besoin d'un autre ailier et celui-là est une vraie merde. » On voit où ça veut en venir. Boehly a choisi D, bien sûr, et c'était bien, bien sûr.

Chelsea n'a jamais déposé de plainte auprès de Sky pour leurs escroqueries, car pourquoi s'en soucier ? Ils n'étaient pas les seuls à s'amuser à leurs dépens, loin de là. C'était une époque où Chelsea était plus sollicité que la plage de Blackpool en été et où il y avait apparemment autant d'ânes.

Un an plus tard, le temps n’a pas été clément pour eux, car ils espèrent toujours que leur courage en soutenant une approche jeune portera ses fruits.

L'équipe de Chelsea a changé depuis la déception de l'année dernière en Carabao Cup. Pourtant, les accusations selon lesquelles elle serait molle persistent, et le déplacement de samedi à Aston Villa n'a fait qu'ajouter à l'histoire des « embouteillères », une avance de 1-0 s'étant transformée en une défaite 2-1. L'atmosphère à Stamford Bridge risque de devenir toxique si les Blues ne battent pas Southampton mardi soir.

Todd Boehly et Clearlake Capital ont investi plus d'un milliard de livres sterling dans de nouveaux acteurs depuis leur arrivée

Malgré un début de saison positif, Enzo Maresca est sous pression en raison d'une mauvaise forme

Chelsea a laissé filer une avance d'un but et s'incline 2-1 à Aston Villa en Premier League samedi

Pour ne plus être la cible des blagues, il faut prouver que l'on n'est plus digne d'une blague, et Chelsea s'efforce toujours d'avoir le dernier mot. Ils croient qu'ils peuvent y arriver, en commençant par terminer dans le top 4 et en remportant la Conference League de cette saison.

Ces objectifs sont réalistes, même si Enzo Maresca est sous pression pour prouver ses qualités d'entraîneur après son arrivée de Leicester cet été. Le joueur de 45 ans n'a remporté que deux des sept matches de Chelsea en championnat cette saison, ce qui pousse certains à se demander si les entraîneurs adverses sont plus doués que lui pour adapter leur tactique. Ses deux victoires en revers ont eu lieu contre Wolverhampton et West Ham, deux clubs qui ont changé d'entraîneur entre-temps.

Maresca a passé cette saison à essayer de créer une culture de « fermeté mais de justice » à Cobham. Un exemple cité par Mail Sport est ce qui s'est passé avant leur première rencontre de championnat contre Villa à domicile en décembre.

Noni Madueke n'était pas aussi performant qu'il le devrait à l'entraînement, ce que Maresca lui a dit en privé, puis au monde entier, en laissant l'ailier sur le banc. La décision a été justifiée puisque Chelsea s'est imposé 3-0.

Madueke s'est blessé lors de la défaite 2-1 de samedi à Villa Park, et il y a une certaine déception que Tyrique George, l'ailier de l'académie de 19 ans, n'ait reçu aucune minute.

Cela ajoute à l'argument selon lequel Maresca n'est pas le plus proactif avec ses remplacements, son seul échange non forcé s'étant produit à la 76e minute lorsqu'il a remplacé Christopher Nkunku par Jadon Sancho.

George devrait jouer contre Southampton mardi soir au moins, après avoir été promu de l'académie à l'équipe première à Noël aux côtés de Josh Acheampong.

Maresca a marqué leur progression en prononçant un discours devant l'équipe qu'il surveillera pour voir qui ne laissera pas George et Acheampong prendre cette opportunité pour acquise.

Le langage corporel de Cole Palmer est devenu de plus en plus négatif au cours de cette course décevante

Il y a une certaine déception que Tyrique George, 19 ans, n'ait pas eu de minutes de jeu contre Aston Villa

Il a ordonné : « Convainquez-les qu'ils doivent défendre cela, et « défendre cela » signifie travailler chaque jour de la bonne manière. » Il a terminé son discours par : « Créer la bonne culture, c'est important. Travaillez, et bienvenue à vous deux. »

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Cette culture est toujours en cours de développement, et il est clair qu'il y a encore du chemin à parcourir, y compris chez Cole Palmer après son langage corporel de plus en plus négatif au milieu de la crise de la saison.

Chelsea a encore du chemin à parcourir s'il veut forcer Neville à ressentir la même douleur qu'Alan Hansen, qui n'a jamais été autorisé à oublier qu'il avait déclaré que Manchester United ne gagnerait rien avec des enfants lors du Match du Jour en août 1995 après la défaite contre Villa.

Les critiques ne passent pas inaperçues à Chelsea mais malheureusement, elles persisteront jusqu'à ce qu'ils se débarrassent une fois pour toutes de cette étiquette de « travailleurs à un milliard de livres sterling ».