La Coupe du Monde de la FIFA se dirige vers les États-Unis de Trump Le monde voudra-t-il venir — ou même pourra-t-il venir ?
On pourrait dire que les États-Unis ne sont pas exactement le pays le plus accueillant pour les visiteurs en ce moment.
On observe une recrudescence des mesures de répression aux frontières , de nouvelles restrictions de visas et un sentiment général de peur d'être détenu, alors que de nombreux rapports font état d'étrangers enfermés pendant des semaines au cours des cinq mois qui ont suivi l'entrée en fonction du président américain Donald Trump.
Pourtant, l'un des événements sportifs les plus importants, les plus attendus et les plus fréquentés aura lieu aux États-Unis l'année prochaine : la Coupe du Monde de la FIFA 2026, la première compétition internationale de football.
Les États-Unis co-organiseront la Coupe du monde de l'année prochaine avec le Mexique et le Canada. Sur les 16 villes hôtes, 11 se trouvent sur le sol américain. On estime que, dans les trois pays, 6,5 millions de personnes assisteront au tournoi.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, allié de Trump, a promis que les supporters internationaux seraient les bienvenus à la Coupe du Monde. Mais la position de Trump sur l'immigration soulève des questions quant aux difficultés potentielles pour les nombreux supporters internationaux attendus aux États-Unis.
Des organisations de défense des droits de l'homme comme Human Rights Watch ont exprimé de « graves inquiétudes » concernant les matchs qui se déroulent aux États-Unis. Et au même moment où l'enthousiasme a commencé à monter pour le tournoi — et Toronto et Vancouver ont commencé à se préparer à un déluge de fans de football — des appels ont été lancés pour boycotter les États-Unis en tant que pays hôte.
Le climat politique actuel aux États-Unis, s'il persiste, pourrait être un facteur dissuasif considérable, en particulier pour les fans de pays en désaccord avec l'Amérique, selon Vijay Setlur, expert en marketing sportif et en affaires sportives à la Schulich School of Business de l'Université York.
« Je pense que les supporters pourraient s'absenter par peur d'être arrêtés. Même s'ils sont là pour regarder du football, ils pourraient être accusés d'espionnage ou autre chose du genre », a déclaré Setlur à CBC News.
« Cela pourrait être un gros problème. »
L'Iran, par exemple, a été l'une des premières équipes à se qualifier pour la Coupe du monde, mais les deux pays sont engagés dans un conflit qui dure depuis des décennies au sujet des ambitions nucléaires iraniennes. Mercredi soir, Trump a signé un décret interdisant l'entrée aux États-Unis aux ressortissants d'une douzaine de pays, dont l'Iran. Ce décret doit entrer en vigueur lundi.
L'interdiction prévoit des exceptions pour les athlètes, les entraîneurs et les proches parents voyageant pour la Coupe du monde, mais ne mentionne pas les supporters.
Étant donné que les États-Unis se préparent également à accueillir le monde pour la Coupe du monde des clubs de la FIFA plus tard ce mois-ci, la Ryder Cup de golf en septembre et les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, la question devient : le monde voudra-t-il venir, ou pourra-t-il même le faire ?
« Destiné à placer la barre plus haut »Le mois dernier, Human Rights Watch a écrit une lettre ouverte au président de la FIFA, faisant part de « graves inquiétudes » quant aux impacts des politiques d'immigration des États-Unis sur la Coupe du monde 2026.
« Une action immédiate est nécessaire pour s'attaquer aux politiques qui contredisent directement les valeurs déclarées de la FIFA en matière de droits de l'homme, d'inclusion et de participation mondiale », a écrit le groupe de défense dans la lettre du 5 mai.
« La Coupe du monde 2026 avait pour objectif de placer la barre plus haut… ces engagements sont désormais sérieusement menacés. »
Les politiques américaines citées par le groupe de défense comprennent : des restrictions et des interdictions de voyage signalées ; des pratiques de visa qui obligent les demandeurs à divulguer leur sexe assigné à la naissance et ne reconnaissent que les catégories de sexe binaires ; la détention d'étudiants internationaux ; l' expulsion de ressortissants de pays tiers ; et le blocage des réfugiés .
Amnesty International, une ONG internationale de défense des droits humains, a également exprimé ses inquiétudes concernant les joueurs et les supporters qui se rendent aux États-Unis.
Dans une déclaration à CBC News, Steve Cockburn, responsable des entreprises et des droits de la personne à Amnistie internationale, a évoqué le programme d'expulsions massives de Trump et les « arrestations et détentions arbitraires ». Il a également souligné que les passages de frontière routiniers « se sont transformés en harcèlement », en particulier pour les personnes 2SLGBTQ+, les minorités religieuses et les personnes de couleur.
« Il est difficile de savoir qui sera la prochaine cible de l’administration Trump », a déclaré Cockburn.
« En l'absence de tout signe de ralentissement du traitement cruel des immigrants par l'administration Trump et de la répression de la liberté d'expression, les droits humains des voyageurs risquent malheureusement d'être menacés pendant leur séjour aux États-Unis. »
Human Rights Watch a également noté que lorsque la FIFA a attribué la candidature aux États-Unis, au Canada et au Mexique, cette décision a été saluée comme un facteur de changement positif. À l'époque, en 2018, les tensions créées par les droits de douane et le projet de mur frontalier ont été passées sous silence en raison des alliances politiques et économiques de longue date entre les deux pays.
« L'unité des trois nations » était le thème principal articulé par Carlos Cordeiro, alors président de la Fédération américaine de football.
Et c'était une décision intelligente à l'époque, a déclaré Setlur, non seulement pour que la FIFA augmente ses revenus, mais aussi parce que c'était une opportunité d'élever le sport du football sur le marché sportif très encombré d'Amérique du Nord.
Et maintenant, avec Trump qui incite à des guerres commerciales avec les voisins des États-Unis et dans le monde entier, combinées à sa campagne agressive de contrôle de l'immigration ?
« À ce stade, la FIFA, d'un point de vue logistique, souhaiterait-elle que cette Coupe du monde ait lieu en Europe ? Probablement », a déclaré Setlur.
« Mais à ce stade, ils ne peuvent rien changer et ils doivent juste espérer pouvoir faire suffisamment pression sur le gouvernement américain. »
Quel que soit le lieu où elle se déroule, la Coupe du monde, qui dure un mois, est souvent considérée comme le plus grand événement sportif par son ampleur et son rayonnement mondial. La FIFA indique que 1,5 milliard de personnes ont suivi en direct à la télévision la finale de 2022 entre l'Argentine et la France (le Super Bowl 2025, à titre de comparaison, avait attiré environ 127,7 millions de téléspectateurs).
Alan Rothenberg, qui a dirigé la Coupe du monde de 1994 et supervisé la candidature pour accueillir la Coupe du monde féminine de 1999 en tant que président de l'US Soccer, a déclaré précédemment à l'Associated Press qu'il pensait que les fans viendraient toujours à la Coupe du monde de la FIFA.
Évoquant les inquiétudes suscitées par les deux dernières Coupes du monde, en Russie en 2018 et au Qatar en 2022, il a noté que ces tournois ont toujours attiré plus de trois millions de participants chacun.
« Cela se fait en grande partie de gouvernement à gouvernement », a déclaré Rothenberg. « Un passionné de football ne sera pas freiné par cela. »
Alors que les groupes de voyage ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que les temps d'attente signifient que les fans de certaines des 48 nations qui participeront à la compétition ne pourront pas obtenir de visa américain avant le tournoi de la FIFA, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que l'administration envisageait de mettre les agents consulaires en double équipe et d'utiliser l'intelligence artificielle pour aider à gérer le traitement.
Pendant ce temps, le vice-président américain JD Vance a averti que les visiteurs devaient « rentrer chez eux » après avoir assisté aux matchs.
« Sinon, ils devront parler à la secrétaire Noem », a-t-il déclaré en riant tandis que Trump souriait à côté de lui, faisant référence à la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem, alors qu'il s'adressait aux médias lors de la première réunion du groupe de travail sur la Coupe du monde début mai.
Setlur admet que les supporters inconditionnels continueront probablement de venir au tournoi malgré les risques. Mais entre les obstacles politiques et le coût économique d'une participation au match – non seulement le prix des billets, mais aussi les déplacements en avion vers l'Amérique du Nord et entre les différentes villes hôtes –, il se demande si la FIFA parviendra à remplir les stades.
« Aux États-Unis, le football se développe, mais ce n'est pas le sport numéro 1... ils vont devoir compter beaucoup sur les visiteurs. »
cbc.ca
