Le Maryland embauche James Smith, dirigeant des Braves d'Atlanta, comme directeur sportif
James Smith, directeur exécutif des Braves d'Atlanta, a été embauché comme directeur sportif du Maryland , a annoncé l'école jeudi.
Smith, vice-président senior de la stratégie commerciale des Braves depuis cinq ans, prend la relève deux mois après le départ de Damon Evans pour devenir directeur sportif à la SMU .
« C'est un immense honneur d'avoir été choisi pour diriger le département des sports de l'Université du Maryland et guider les programmes historiques de l'UMD vers une nouvelle ère », a déclaré Smith. « Je suis très motivé à poursuivre l'excellence et à faire progresser le Maryland dans une période dynamique et charnière pour le sport interuniversitaire, en mettant l'accent sur la santé, le bien-être et la réussite scolaire des étudiants-athlètes. »
Le Maryland a ouvert un nouveau bâtiment de football il y a quatre ans et ouvrira un centre d'entraînement de basket-ball cette année, et les Terrapins ont remporté 49 championnats de conférence et six titres d'équipe nationale depuis qu'ils ont rejoint le Big Ten en 2014.
Depuis son arrivée en 2002, l'équipe féminine de basketball s'est régulièrement classée parmi les meilleures du pays sous la direction de Brenda Frese. L'équipe masculine a atteint le Elite Eight de la NCAA la saison dernière sous la direction de Kevin Willard. Buzz Williams a quitté Texas A&M après le départ de Willard pour Villanova , suite à une rupture difficile, où il avait remis en question l'engagement financier de l'université envers le programme.
Mais les Terps ont connu des difficultés en football américain, le sport le plus prestigieux de la Big Ten. Avec une affluence moyenne de 36 040 spectateurs à domicile, ils se classaient au 17e rang des 18 équipes de la conférence la saison dernière. Ils n'ont jamais connu de bilan positif en conférence. Sous la direction de Mike Locksley, ils ont affiché un bilan de 4 victoires pour 8 défaites et 1 victoire pour 8 défaites en Big Ten la saison dernière, et devraient terminer parmi les derniers de la conférence en 2025.
Durant son passage chez les Braves, Smith a vu ses ventes de billets, de concessions et de produits dérivés augmenter. Auparavant, il était président-directeur général de l'association des anciens élèves de l'Ohio State et a occupé plusieurs postes chez les Falcons d'Atlanta et l'Atlanta United de la Major League Soccer . Il a également participé à la conception et au développement du projet de stade Mercedes-Benz à Atlanta.
Smith est sur le point de diriger ce qui a été un département sportif à court d'argent vers l'ère du partage des revenus, qui commencerait le 1er juillet si l'accord antitrust de plusieurs milliards de dollars avec la NCAA reçoit l'approbation finale.
Le Maryland prévoit de partager le montant maximal autorisé de 20,5 millions de dollars avec ses athlètes en 2025-2026. Pour faciliter les paiements, Evans a annoncé en janvier que le prix des billets augmenterait cette année et que les dépenses de fonctionnement seraient réduites à partir de cet automne.
Reportage de l'Associated Press.
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