Le Pays de Galles nous a appris que la dernière chose dont les joueurs ont besoin, c'est de PLUS de coaching... mais ne vous attendez pas à ce que Steve Borthwick s'en rende compte, écrit CHRIS FOY

Un grand merci à Matt Sherratt et Lee Blackett pour avoir prouvé le week-end dernier - avec le Pays de Galles et l'Angleterre A respectivement - que moins peut être plus quand il s'agit d'entraîner des équipes de rugby. Ce faisant, ils ont mis à nu certains mythes ennuyeux.

Dans ce cas, le « moins » correspond au temps passé ensemble et le « plus » au résultat obtenu. Les deux hommes ont dû travailler vite pour avoir un impact positif et ils y sont tous deux parvenus avec brio.

Sherratt a été à juste titre et richement acclamé pour avoir transformé le Pays de Galles d'une populace brisée en une équipe qui a presque bouleversé l'Irlande, tandis que Blackett, l'entraîneur d'attaque très respecté de Bath, a rapidement rassemblé la deuxième équipe d'Angleterre et a orchestré une éclipse habile de leurs homologues irlandais.

S'exprimant sur la BBC , l'ancien capitaine du Pays de Galles, Sam Warburton, s'est montré impressionné et presque incrédule face à la rapide refonte de l'entraîneur de Cardiff , Sherratt, en déclarant : « Il a rafraîchi les garçons, ils étaient donc pleins d'énergie pour le match et il a imprimé, si rapidement et de manière impressionnante, son plan de jeu offensif. Je ne peux pas croire qu'il ait fait autant de changements positifs en une semaine. »

Il y a là une leçon à tirer pour le jeu professionnel dans son ensemble. Arrêtez de compliquer à l'excès un sport déjà compliqué. Ce que Sherratt et Blackett ont montré, c'est qu'il n'est pas nécessaire de mettre des mois ou des années à établir la cohésion, la fluidité et la puissance mortelle d'une équipe composée de bons joueurs.

Ils ont démontré qu’on peut accomplir beaucoup en faisant confiance au talent et en n’encombrant pas les œuvres avec un torrent de données et de détails, de structures et de chaînes métaphoriques.

Quel message encourageant cela envoie : choisissez des joueurs à leurs postes préférés, donnez-leur un aperçu simple des attentes - état d'esprit et système - et, dans une certaine mesure, laissez-les continuer.

Mais ne vous attendez pas à ce que cette attitude prenne le pas sur Steve Borthwick. Le méticuleux sélectionneur anglais serait furieux d'avoir perdu une semaine d'entraînement avant la prochaine campagne d'automne, mais est-ce que passer plus de temps en camp d'entraînement équivaut toujours à des progrès clairs et indiscutables ? Non. Bien sûr que non.

C'est un peu ironique, mais il serait peut-être préférable de se débarrasser de toutes les images de drones, des heures interminables passées devant un ordinateur portable, des analyses médico-légales et de la réflexion excessive sur chaque petit élément de la façon dont jouent les prochains adversaires et de se contenter de libérer les bons joueurs avec des ordres concis. Ou peut-être de leur interdire de se rassembler jusqu'à sept jours avant un test, afin qu'ils n'aient pas assez de temps pour se prendre la tête.

Bien sûr, ce genre de point de vue rassemblerait sans aucun doute la communauté des entraîneurs - peut-être même Sherratt et Blackett - dans une indignation qui ferait lever les yeux au ciel. Cela serait considéré comme un verdict ignorant sur l'énorme quantité de travail nécessaire pour faire fonctionner une équipe avec le ballon, à une époque où les défenses sont si étouffantes.

Mais le rugby est encore meilleur lorsqu'il est joué de manière naturelle et en face à face. Regardez la performance de la France à Rome. Après que leur attaque en première ligne a affaibli des Italiens surpuissants, tout s'est joué "joue, joue" - ils ont joué ce qu'ils voyaient et ont utilisé leur instinct bien aiguisé pour chercher et exploiter l'espace. Imaginez l'Angleterre faire ça ? Non, moi non plus. Pas maintenant, en tout cas.

Fabien Galthié était censé être au bord de l'implosion, la marque de fabrique de la France, après la défaite surprise de son équipe à Twickenham et les récriminations amères qui ont suivi. Autant pour cette théorie. Au lieu de cela, son équipe de France a produit un rugby de rêve.

Peut-être que tout cela est arrivé parce qu'il a passé jour et nuit à regarder des données sur un ordinateur portable et à charger plus de détails sur ses joueurs, ou peut-être - juste peut-être - il a fait confiance à son propre instinct pour modifier la sélection et simplifier les tactiques.

En attendant, si Sherratt maintient son impact miraculeux, la WRU devrait en faire sa seule cible pour remplacer Warren Gatland, quoi qu'il dise sur le fait de ne pas vouloir le poste. Pourquoi pas ? Son manque de profil et son pedigree de test ne devraient pas avoir d'importance s'il prouve qu'il peut faire le travail. La solution n'a pas besoin d'être à l'autre bout du monde, elle peut se cacher à la vue de tous.

Quelle lutte pour le titre en perspective lorsque l'Irlande et la France se rencontreront à Dublin le 8 mars.

Cela promet d'être un choc culturel fascinant : l'efficacité, le savoir-faire et l'organisation irlandaise contre la puissance et le génie improvisé des Français. C'est le jeu qui permettra de vendre le tournoi au reste du monde. C'est le jeu qui devrait inciter les diffuseurs à faire la queue pour obtenir le prochain contrat de télévision des Six Nations après la fin du championnat de cette année (une fois que les responsables auront ENFIN réglé la Ligue des Nations, pour finaliser le dossier des droits).

C'est le jeu qui devrait rappeler aux superpuissances du Sud que les meilleurs du Nord peuvent atteindre leurs sommets, malgré les nombreuses preuves du contraire lors de la Coupe du monde.

Soyons clairs, la plupart des neutres souhaiteront une victoire française, car cela permettrait de mettre en place un point culminant glorieux du Super Saturday pour la compétition européenne annuelle, avec trois équipes potentiellement en lice pour remporter le titre.

Des répliques de trophées à divers endroits, des rubans de différentes couleurs disposés et prêts, de multiples stocks de champagne sur glace et des feux d'artifice de célébration, ainsi qu'une tension et des rebondissements à couper le souffle tout au long de la journée et de la nuit. Oui, s'il vous plaît, ce scénario.

Au rythme où vont les choses, il pourrait difficilement y avoir d'accents britanniques ou irlandais au sein de la potentielle ligne arrière des Lions en test-match en Australie cet été.

Au cours du week-end, le contingent irlandais des Kiwis a encore amélioré ses chances de participer à la série contre les Wallabies, alors que James Lowe, Bundee Aki et Jamison Gibson-Park ont ​​brillé dans la victoire durement gagnée contre le Pays de Galles.

À Twickenham, le géant sud-africain de l'Écosse, Duhan van der Merwe, a été l'homme du match contre l'Angleterre et Tom Jordan d'Auckland a été un joueur remarquable au milieu de terrain, en l'absence du capitaine australien de l'équipe et Lion en attente, Sione Tuipulotu.

Pendant ce temps, il y a un large éventail de talents natifs à Openside, où Ben Curry a montré qu'il pouvait devenir un prétendant au Tour, avec son frère jumeau Tom, tandis que Jac Morgan a fait une autre déclaration épique sur sa classe sur tout le terrain et Rory Darge a été co-capitaine de l'Écosse avec distinction.

Bonne chance à Andy Farrell pour faire le tri dans ce lot, sans oublier Sam Underhill, Tommy Reffell, Josh van der Flier et même Jack Willis, à Toulouse.

S’il est prévu de modifier les tenues pour aider les daltoniens à distinguer les équipes – ce qui est évidemment une initiative bien intentionnée – alors les maillots alternatifs devraient être soumis à des normes strictes.

Malheureusement, le costume d'Ireland a été une catastrophe vestimentaire, avec ce qui ressemblait à des traces de peinture verte sur un fond blanc. Il ne serait pas exagéré d'imaginer qu'après son entrée en jeu, Aki a volontairement versé une grande quantité de son propre sang afin de dissimuler partiellement l'atrocité qu'il a été contraint de porter.

Au moins, les Français étaient moins offensifs aux yeux des spectateurs avec leurs maillots blancs unis, avec les rayures emblématiques de l'équipementier sur le haut. Ce n'était pas seulement leur jeu offensif qui était élégant.

Au lendemain de la rencontre serrée de la Calcutta Cup à Twickenham, nous avons eu la révélation choc que l'Écossais Finn Russell avait été contraint de tirer son tir de conversion pour la gloire du mauvais endroit.

À l'époque, il semblait qu'il essayait de "voler" quelques mètres depuis la ligne de touche gauche, mais il s'est avéré, après examen des images, qu'il avait été à tort sommé de placer le tee deux mètres trop large, par l'arbitre Pierre Brousset.

En savoir plus

Comment diable une telle chose peut-elle se produire, lors de l'acte décisif d'un match énorme, devant 82 000 spectateurs et des millions de téléspectateurs ?

C'est un oubli totalement inacceptable, alors qu'il y a un TMO qui peut utiliser les images de la caméra pour guider l'arbitre à des moments cruciaux, ce qui était très certainement le cas de la conversion de Russell pour gagner le match à la fin.

Cet épisode s'est produit après que l'essai de Tommy Freeman ait été maintenu, au mépris du moindre regard sur les ralentis. Ce n'était pas une occasion idéale pour les officiels du rugby et cela exige une action.

Russell aurait dû avoir le droit de faire appel du classement qui lui a été imposé, mais cela aurait nécessité de mettre le chronomètre des tirs en pause. Il faut mettre en place un mécanisme pour empêcher que se reproduise le genre d'erreur qui nuit injustement aux perspectives d'une équipe et porte atteinte à la crédibilité du sport.