Le syndicat de la LNH et le Boston College annoncent un programme pour aider les joueurs à retourner à l'école et à terminer leurs études

Les joueurs de la LNH qui souhaitent terminer leurs études universitaires auront un parcours plus facile grâce à un accord annoncé mercredi entre leur syndicat et le Boston College

Les joueurs de la LNH qui souhaitent terminer leurs études universitaires auront un parcours plus facile grâce à un accord annoncé mercredi entre leur syndicat et Boston College.

L'accord permettrait aux joueurs actuels et anciens d'obtenir plus facilement leur diplôme du Woods College of Advancing Studies de la Colombie-Britannique, une branche de l'université qui offre des parcours flexibles vers des certificats et des diplômes pour les étudiants non traditionnels. Parmi les anciens étudiants : le directeur exécutif de l'Association des joueurs de la LNH, Marty Walsh.

« Cela m’a permis d’obtenir un diplôme universitaire », a déclaré l’ancien maire de Boston et secrétaire d’État au Travail des États-Unis dans une interview accordée à l’Associated Press. « J’ai fréquenté l’école avec des étudiants de premier cycle qui fréquentaient l’école de Boston et qui suivaient des cours du soir. Et j’étais (aussi) en classe avec des gens de 70 ans. C’est incroyable. »

Le doyen du Woods College, David Goodman, a déclaré que l'accord constituait « la prochaine évolution d'une relation qui existait déjà », en supprimant « certaines des frictions » qui auraient pu empêcher les joueurs de retourner à l'école. Il permettra par exemple aux étudiants potentiels de transférer plus facilement les crédits déjà acquis, a-t-il déclaré.

Josh Jooris, qui a joué trois ans au Union College avant de décrocher son premier contrat dans la LNH avec les Flames de Calgary, est actuellement inscrit. Brooks Orpik, qui a joué trois ans pour les Eagles avant une carrière dans la LNH au cours de laquelle il a remporté deux championnats de la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh, est retourné à l'école après sa retraite et a obtenu son diplôme en 2022.

« J’avais promis à beaucoup de gens, y compris à mes parents et à l’ancien entraîneur de hockey de la Colombie-Britannique, Jerry York, que je finirais mes études universitaires à un moment donné », a déclaré Orpik. « Le sentiment de fierté que j’éprouvais était tout simplement différent de tout ce que j’avais accompli sur le plan sportif. »

Goodman a déclaré que les étudiants peuvent étudier en ligne, sur le campus ou de manière hybride. Le nouvel accord ne fixe pas de limite au nombre de joueurs qu'il peut accepter, mais Goodman a déclaré qu'il s'attendait à « une vingtaine » de joueurs ; s'il y en avait plus, l'école ajouterait des sections pour les accueillir, a-t-il déclaré.

L'entente entre l'AJLNH et la Colombie-Britannique survient la même semaine que l'Association des joueurs de la Ligue majeure de baseball (MLB) a annoncé une entente similaire avec Syracuse. Walsh a déclaré qu'il n'en avait pas parlé à ses homologues du baseball.

« Nous avons tous des programmes », a déclaré le directeur de la NHLPA, qui a eu besoin de plus de 10 ans, en suivant un ou deux cours par semestre, pour obtenir son diplôme tout en travaillant à temps plein, notamment en tant que membre de la Chambre des représentants du Massachusetts.

« Nous sommes un syndicat qui représente nos travailleurs sur la glace et jusqu'à la négociation collective, a-t-il déclaré. Mais nous voulons aussi nous assurer que nous préparons ces joueurs, qu'une fois leur carrière terminée, ils seront prêts à réussir à l'avenir également. »

Selon la LNH, plus d’un tiers de ses joueurs ont joué au hockey universitaire aux États-Unis ou au Canada, la majorité d’entre eux ayant quitté l’école avant d’avoir obtenu leur diplôme. Woods et Walsh ont tous deux souligné que même les joueurs qui poursuivent une carrière réussie dans la LNH prendraient probablement leur retraite dans la trentaine, ce qui leur laisserait une longue vie professionnelle devant eux.

« Ces joueurs sont généralement recrutés au cours de leurs deux premières années », a déclaré Woods. « Lorsqu'ils reviennent après avoir connu du succès, revenir à leurs études n'est pas forcément une décision séduisante. Mais cela permet de terminer quelque chose qu'ils ont commencé. »

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