Les Oilers cherchent à éliminer les Stars et à se qualifier pour le match revanche de la Coupe Stanley contre les Panthers

Les Oilers d'Edmonton ont l'occasion de remporter une autre victoire décisive lors du cinquième match à l'extérieur, une victoire qui les enverrait à une revanche en finale de la Coupe Stanley et éliminerait à nouveau les Stars de Dallas.

Edmonton a pris les devants 3-1 avant le cinquième match de la finale de l'Association Ouest, jeudi soir. Les Oilers avaient remporté trois matchs consécutifs, limitant Dallas à seulement deux buts depuis la troisième période, où les Stars avaient inscrit cinq buts, pour une victoire de 6-3 lors du premier match de la série.

La Floride, championne en titre de la Coupe Stanley, attend le vainqueur de la Conférence Ouest après avoir terminé la finale de l'Est avec une victoire de 5-3 contre la Caroline lors du cinquième match mercredi soir.

Les Panthers ont battu Edmonton pour la Coupe Stanley en juin dernier, lorsque les Oilers ont surmonté un déficit de 0-3 pour forcer un septième match décisif.

Les Oilers se sont qualifiés pour la finale de la Conférence Ouest cette année après une victoire 1-0 en prolongation lors du cinquième match à Las Vegas, terminant ainsi le deuxième tour. La saison dernière, ils avaient battu Dallas en finale de conférence en six matchs.

Dallas est en finale de la Conférence Ouest pour la troisième année consécutive et tente d'éviter de devenir la première équipe en plus de trois décennies à y parvenir sans se qualifier pour la finale de la Coupe Stanley.

Dans le cadre du format des séries éliminatoires adopté en 1994, quatre autres équipes ont atteint trois finales de conférence consécutives, et toutes ont remporté au moins un titre au cours de leur parcours.

Le défenseur est de retour en action

Mattias Ekholm sera de retour dans la formation des Oilers d'Edmonton pour le cinquième match jeudi soir.

Le défenseur de premier plan a subi une blessure au bas du corps le 26 mars, a raté sept matchs, puis est revenu pour seulement trois présences le 11 avril avant d'être à nouveau mis à l'écart.

Ekholm a participé au patinage matinal aux côtés de son partenaire habituel Evan Bouchard à l'American Airlines Center.

Le défenseur de 35 ans est de retour à un moment où Edmonton doit composer avec une perte massive à l'attaque. L'ailier acharné Zach Hyman, un élément essentiel du trio de Connor McDavid et meneur des séries éliminatoires au chapitre des mises en échec ce printemps (111), a subi une blessure au haut du corps lors du quatrième match qui a nécessité une intervention chirurgicale.

L'attaquant vétéran et ancien joueur de 40 buts Jeff Skinner prendra sa place dans l'effectif et participera seulement au deuxième match d'après-saison d'une carrière de 15 saisons.

Les Stars disputeront leur 100e match, leur 18e dans ces séries éliminatoires après la saison régulière de 82 matchs.

Ils doivent gagner pour prolonger leur saison, puis ils devront encore remporter un match 6 à Edmonton samedi soir pour préparer un match 7 à domicile lundi soir.

L'entraîneur de Dallas, Pete DeBoer, a un bilan de 9-0 lors des matchs 7, dont trois avec les Stars, y compris le premier tour contre le Colorado cette saison.

La mise au jeu du cinquième match aura lieu à 18 h (heure des Rocheuses)