Les partisans des Jets de Winnipeg déplorent la fin « vraiment difficile » du rêve de la Coupe Stanley, mais félicitent l'équipe pour son parcours cette année

C'est la fin du rêve de hockey, du moins pour cette saison.

Un tir en avantage numérique du défenseur des Stars de Dallas Thomas Harley a scellé le sort des Jets de Winnipeg à 1:33 de la prolongation, samedi.

Les Stars se sont qualifiés pour la finale de la Conférence Ouest de la LNH après avoir battu Winnipeg 2-1 lors du sixième match du deuxième tour des séries éliminatoires de hockey de la LNH, couronnant ainsi la course des Jets vers la Coupe Stanley après une saison régulière record pour la franchise.

« Je m'en remettrai en quelques jours. C'est pour ça que c'est un long week-end. Mais c'est dur, vraiment dur », a déclaré Matthew Lacey.

Il était l'un des dizaines de fans qui ont regardé ce qui s'est avéré être le dernier match des Jets cette saison sur le jumbotron du Canada Life Centre.

C'était « si proche, si proche », a-t-il dit, mais « [Mark] Scheifele en a au moins un bon ».

L'attaquant de l'équipe a marqué le seul but du match des Jets quelques heures seulement après la mort inattendue de son père.

« Scheifele voulait vraiment gagner pour son père », a déclaré Kianna Ritchot, fan des Jets. « J'ai perdu mon père, et je sais à quel point ça fait mal, et on sentait à quel point il voulait le faire. »

« Je sais que son père lui souriait et était fier de lui. »

La True North Youth Foundation a déclaré avoir reçu un « élan de soutien organique » de la part des fans des Jets et des Stars qui ont fait un don en reconnaissance de la perte de Scheifele.

Plus de 55 000 $ avaient été récoltés dimanche, dont un don de 5 500 $ provenant de l'organisation des Dallas Stars.

Les fonds seront utilisés pour « avoir un impact significatif sur les jeunes de notre communauté en l'honneur de la famille Scheifele », a déclaré True North dans un communiqué, la planification étant toujours en cours.

« C'est louable qu'il ait continué à jouer après cette tragédie, cette défaite, et qu'il ait été le seul buteur. C'est incroyable », a déclaré Ani Kalia, une supportrice.

C'était décevant de voir les Jets conclure leur parcours vers la Coupe Stanley sans une seule victoire à l'extérieur, a déclaré Kalia, mais « nous sommes toujours fiers d'eux », a-t-il déclaré.

« L'année prochaine, en 2026, la Coupe Stanley reviendra à la maison », a déclaré Kalia.

Le partisan des Jets, Kevin Mazak, se tourne également vers la saison prochaine, croisant les doigts pour que Scheifele et le défenseur Josh Morrissey — qui a subi une blessure au haut du corps lors du dernier match du premier tour des séries éliminatoires — puissent bien revenir et aider l'équipe à « reprendre là où nous nous sommes arrêtés cette année ».

« Ils ont franchi le premier tour, ils ont vaincu leurs démons », a déclaré Mazak. « Nous y croyons toujours. »