Les plus grandes surprises potentielles du football universitaire en 2025 : Ohio State, Georgia et Notre Dame parmi les équipes à surveiller

Ceux qui recherchent la parité pour la saison 2025 du football universitaire sont au bon endroit – du moins en jetant un œil aux matchs peu connus qui pourraient bouleverser les playoffs . Plus d'une douzaine de matchs hors conférence auront lieu cet automne et pourraient faire bouger les choses à l'échelle nationale, selon le résultat obtenu avant le début de la course au titre de la ligue en octobre.

À quelques mois du week-end d'ouverture, nous avons passé au peigne fin le calendrier hebdomadaire de cet automne pour tenter de sélectionner quelques matchs offrant des conditions propices aux surprises. La victoire d' Oklahoma sur Alabama , le triomphe de Syracuse contre Miami et la victoire surprise du Michigan contre Ohio State la saison dernière ont tous été des moments marquants en fin de saison, les Buckeyes étant la seule équipe d'élite capable d'encaisser un revers retentissant.

Les rumeurs d'un outsider au CFP opposent l'Illinois au plus féroce rival du programme : les attentes de pré-saison

Avant la nouvelle campagne, voici sept confrontations qui pourraient susciter des conversations d'alerte surprise si les équipes à domicile l'emportent :

Lors de l'un des deux matchs disputés au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta lors du week-end d'ouverture, les Vols ont débuté avec 12,5 points d'avance face aux Orange, selon FanDuel Sportsbook . Près de deux touchdowns, c'est un peu excessif alors que Tennessee inaugure une nouvelle attaque menée par le quarterback transféré de UCLA, Joey Aguilar, suite à l'affaire Nico Iamaleava, n'est-ce pas ? Syracuse a recruté Steve Angeli, le signaleur transféré de Notre Dame, après le camp de printemps, et il affrontera Rickie Collins lors du camp d'automne. Ce match devrait être plus disputé que ne le suggère la première phrase.

Les Fighting Illini pourraient-ils céder face aux attentes élevées ? Les rumeurs d'une place de outsider au sommet de la Big Ten se font de plus en plus fortes pour une équipe qui a retrouvé la plupart de ses titulaires après une saison exceptionnelle sous la direction de Bret Bielema. Pendant ce temps, Duke a remanié son attaque avec le quarterback Darian Mensah, transféré de Tulane, après un bilan de 9 victoires et 4 défaites lors de sa première saison avec Manny Diaz à la barre. La défense secondaire des Blue Devils a récupéré quelques joueurs prometteurs en début de saison, et Duke a créé la surprise face à une équipe d'élite la saison dernière à domicile après avoir battu Clemson . Attention, Illinois.

Figurant parmi les favoris de la pré-saison de la Big 12 après avoir obtenu une place en College Football Playoff la saison dernière, les Sun Devils terminent leur match aller-retour contre Mississippi State lors de la deuxième semaine. Ce match est risqué pour Arizona State, car ce sera le premier test Power 4 du programme sans Cam Skattebo dans le champ arrière. Jeff Lebby a transformé son effectif pendant l'intersaison avec 33 transferts , et les attentes extérieures sont minimes après le bilan décevant des Bulldogs (2-10) en 2024.

Face à une saison décisive avec les Razorbacks, Sam Pittman a l'opportunité de prolonger son avance si Arkansas élimine Notre Dame à la fin du premier mois. Ces deux équipes ne se connaissent pas encore, n'ayant jamais joué ensemble, mais les Fighting Irish sont plus talentueux à la plupart des postes et visent une nouvelle participation aux séries éliminatoires. Bonne nouvelle pour les Razorbacks ? Notre Dame aura déjà affronté Miami et Texas A&M, deux équipes classées au niveau national, en début de saison, et les visiteurs pourraient donc arriver en difficulté.

Les Buckeyes affrontent quatre équipes que l'on s'attend à voir classées dans le top 25 , mais les Huskies n'en font pas partie. Et c'est en partie ce qui rend ce match si attrayant. Quasiment imbattables sous Ryan Day face à des adversaires non classés, Ohio State n'a subi qu'une seule défaite dans ce scénario la saison dernière contre Michigan. Avant cela, une défaite 49-20 à Purdue en 2018 était la dernière fois que les Buckeyes s'inclinaient dans un match de la Big Ten face à une équipe ne figurant pas dans le top 25. Le Husky Stadium sera en effervescence lorsque Ohio State débarquera et le quarterback Demond Williams Jr. testera une défense repensée sous la direction de Matt Patricia.

Entre deux matchs à domicile contre Kentucky et Ole Miss , les champions en titre de la SEC se rendent à Plains à la mi-octobre dans l'espoir de poursuivre leur récente domination dans cette série de rivalités. Pour Hugh Freeze, ce match à domicile est d'une importance capitale. La Géorgie a remporté huit victoires consécutives contre Auburn, depuis une victoire lors du championnat SEC 2017. Les Tigers avaient renversé les Bulldogs quelques semaines auparavant en saison régulière, mais c'était la dernière victoire du programme contre Kirby Smart.

Diego Pavia et les Commodores ne sont pas en mesure de devancer les équipes de la SEC après leur remontée de l'année dernière, mais ils ont certainement la puissance de feu nécessaire pour contrecarrer un autre adversaire du top 10, Nashville, si tout se déroule comme prévu cet automne pour Clark Lea et ses coéquipiers. Vanderbilt , qui ne devrait pas retrouver la saison des bowls en 2025 , suscite encore de nombreux sceptiques, tandis que LSU devrait avoir sa meilleure équipe sous la direction de Brian Kelly. Vanderbilt a surpris l'Alabama, numéro un mondial, la saison dernière après une date ouverte et a la même opportunité ici contre les Tigers.