Les plus grands noms du basket-ball universitaire et les meilleurs agents libres du portail discutent des décisions cruciales de rester ou de partir lors de la draft NBA

CHICAGO – Michigan Dusty May, Mark Pope du Kentucky , Kelvin Sampson de Houston et de nombreux autres entraîneurs de basket-ball universitaire se sont glissés dans le NBA Draft Combine pour montrer leur soutien à leurs espoirs de niveau supérieur et se mêler au gratin, mais il est impossible de cacher ce qui est vraiment au premier plan : allez-vous rester ou partir ?

L'entraîneur de la Floride, Todd Golden, connaît bien ce sentiment. Walter Clayton Jr. a participé à la phase de sélection l'an dernier à la même époque, mais n'ayant pas obtenu de promesse au premier tour, le meneur vedette est retourné à Gainesville et a aidé Golden et les Gators à remporter le championnat national. Golden et le personnel floridien radieux étaient présents – vêtus de leurs tenues de champion, bien sûr –, symbole de ce qui peut arriver avec un peu de chance avant la date limite du 28 mai.

Plongeons dans ce que chaque nom notable avait à dire sur ses décisions en matière de changement d'orientation.

Des verrous pour la NBA

Labaron Philon , Alabama : « Je mise tout sur la draft. » Philon a indiqué avoir informé l'entraîneur de l'Alabama, Nate Oats, de sa décision et que la porte était close pour un retour au basket universitaire.

Egor Demin , BYU : « J'ai eu ces conversations plus tôt, j'ai décidé ce que je faisais au tout dernier moment. Pour le moment, tout est quasiment verrouillé sur la NBA . »

Thomas Sorber , Georgetown : « Je suis à 100 % dans le projet. »

Carter Bryant , Arizona : « Je suis complètement partant. »

Drake Powell , Caroline du Nord : « Je mise tout sur le repêchage. La porte est fermée. »

Tyrese Proctor , Duke : « J'ai toujours dit que j'étais à 100 % dedans ou à 100 % dehors. Je suis content de ma décision. J'ai adoré être à Duke. J'aimerais pouvoir le faire, mais je suis à 100 % dedans. Coach Scheyer et moi avions une relation ouverte. Je lui ai dit ce que je ressentais, ce que je ressentais. Ils ont été vraiment bons avec tout ça. »

Ils sont sur la clôture

Adou Thiero , Arkansas : « La porte n'est pas complètement fermée, mais nous devrions en savoir plus cette semaine. Pour moi, la porte est un peu fermée, mais mon entourage, ils veulent entendre plus de bonnes choses pour enfin fermer cette porte. »

Tahaad Pettiford , Auburn : « L'objectif est d'aller au premier tour. Si j'y parviens, je resterai dans la draft. Tout ce dont nous avons parlé (avec Auburn) est bon. Nous attendons juste le moment de la décision. Si je reviens, je serai là. »

Karter Knox , Arkansas : « Je ne vais pas mentir, je ne sais même pas. C'est vraiment difficile. Tous les directeurs généraux me disent qu'on ne peut pas prendre de mauvaise décision. C'est dur, mec. »

Milos Uzan , Houston : « Je veux jouer dans cette ligue. J'ai le sentiment de pouvoir y jouer. Je veux y arriver. Je veux y jouer. Ce n'est pas encore tout à fait terminé, mais je pense que c'est une bonne chose que Houston me soutienne tout au long du parcours. Ce n'est pas une question d'argent. Je suis entré dans cette ligue pour m'améliorer, pas pour gagner plus d'argent. Si Coach Sampson appelle l'un de ces directeurs généraux et me dit qu'il a un contrat pour moi, je serai égoïste et j'accepterai. Sinon, tant pis. »

NBA Mock Draft 2025 : Ace Bailey tombe au 5e rang face au Jazz, Cooper Flagg est le premier choix après la victoire des Mavericks à la loterie

Alex Condon , Floride : « Je suis déterminé à être ici et à jouer en NBA pour l'instant. Il me faut cette garantie. Je sais que je suis entre 20 et 35 ans. J'ai une bonne situation en Floride. J'ai des coéquipiers avec qui je viens de remporter un championnat national. Il faudrait que la situation soit favorable pour que je reste, mais les retours des équipes sont positifs. Je suis prêt à rester si nécessaire. »

Otega Oweh , Kentucky : « Ça s'est très bien passé. J'ai eu de bons retours. J'utilise tout ce processus pour recueillir un maximum de retours. Peu importe ce qu'ils me disent, c'est là que je prendrai ma décision. Tout le monde dit que je suis un joueur prêt à l'emploi. Il n'y a aucun doute que je peux évoluer au niveau supérieur. Ce sont les petits détails qu'ils recherchent. Ils m'ont donné plein de perles rares que je peux exploiter dans mon jeu. Ils ne cherchent pas à gagner de l'argent. Je veux aller en NBA. Je veux être drafté. Je ne veux pas être recruté. Je suis engagé dans ce processus comme si j'étais à fond. Je pense avoir fait une bonne année et je pourrais être drafté, mais on ne sait jamais. »

Sept des 13 joueurs les mieux notés du cycle de transfert 2025 étaient également présents jusqu'à ce que Boogie Fland , transféré de l'Arkansas, se retire de la draft mercredi. De nombreuses universités convoitent l'ancien meneur cinq étoiles, mais la Floride est sans aucun doute l'équipe la plus importante à surveiller.

Yaxel Lendeborg , recruté par le Michigan et classé numéro 1 du portail en provenance de l'UAB, a certainement fait transpirer May et les Wolverines à l'approche du jour décisif . Lendeborg s'est certainement bien débrouillé cette semaine. Son envergure de 2,23 m a fait vibrer les recruteurs NBA, et ce petit joueur à cinq a bien joué lors du match d'entraînement de mercredi.

« Je sais que je viens de dire 60-40 avec Michigan, mais tout ce processus m'ouvre les yeux », a déclaré Lendeborg. « Je suis à égalité. Je suis coincé. Dans les sables mouvants. Je suis coincé entre les deux, c'est sûr. Je veux juste être en sécurité. Je sais que je peux avoir l'opportunité de jouer et de faire mes preuves. Un contrat garanti, ce serait cool. »

Cedric Coward, transféré de Washington State, s'est engagé à Duke, mais Jon Scheyer recherche activement des remplaçants potentiels, l'engouement étant à son comble. Coward a affiché une envergure impressionnante de +9 et a impressionné les décideurs lors des interviews toute la semaine. Coward est bien placé pour être sélectionné au premier tour, ce qui pourrait marquer la fin de son mandat à Duke avant même qu'il ne commence.

« C'est un peu dommage, car les gens pensent que je me sers de Duke pour le bruit ou quoi que ce soit d'autre », a déclaré Coward. « Je les ai choisis et j'aime Coach Scheyer et son équipe pour une bonne raison. Je suis convaincu qu'ils peuvent m'aider si j'y vais. Vous voyez ce qu'ils ont fait cette année. Ils ont tout leur cinq de départ au camp d'entraînement. Je sais qu'ils peuvent m'aider aussi si j'y vais. »

Si Duke perdait Coward, il ne resterait plus qu'un seul joueur dans sa promotion de transferts à deux joueurs . Le tireur d'élite Isaiah Evans a au moins pris la décision de revenir pour sa deuxième saison, quittant Chicago plus tôt dans la semaine. Scheyer recrute deux joueurs cinq étoiles, dont Cameron Boozer , pour remplacer l'une des meilleures promotions de première année de tous les temps. Evans sera un atout.

Darrion Williams, transféré à Texas Tech, a indiqué qu'il était pleinement concentré sur la Draft NBA, mais que l'on s'attendait à ce qu'il joue à l'université l'année prochaine. Ce joueur de 2,08 m, bientôt en dernière année, a réitéré qu'un retour chez les Red Raiders était envisageable, même si Grant McCasland a fortement redynamisé son équipe autour du retour du joueur de l'année Big 12, JT Toppin . Ohio State , NC State et Kansas sont les équipes les plus en vue à la recherche de ce brillant chasseur de disparités.

« Ce n'est pas vraiment un rôle, l'important est de progresser », a déclaré Williams lorsqu'on lui a demandé quelle opportunité il recherchait dans les rangs universitaires. « Ce sont mes huit, neuf ou dix derniers mois à l'université. Il faut juste que j'atteigne un niveau supérieur pour que je puisse me faire un peu remarquer. »

Le scénario était similaire avec PJ Haggerty . Le joueur transféré de Memphis , le mieux noté des joueurs non engagés au classement portail 2025, a inscrit 18 points, meilleur total de l'équipe, lors du match d'entraînement de mercredi. Cependant, le All-American devrait jouer au basketball universitaire l'année prochaine. Haggerty a indiqué qu'il n'avait encore contacté aucune équipe universitaire, mais qu'il souhaiterait « jouer davantage au poste de meneur » s'il retournait à l'université l'année prochaine. NC State est une équipe à suivre de près dans la course à Haggerty, qui a connu des rebondissements… étranges.

Tout est encore calme avec la star de St. John's RJ Luis, le joueur de l'année Big East 2024-25, qui est entré dans le portail avec une étiquette « Ne pas contacter ».

« Il s'agissait de garder mes options ouvertes ; c'était juste un plan B », a déclaré Luis. « Je ne voulais pas empêcher St. John's de recruter d'autres joueurs, car le processus est très long. Je veux jouer en NBA. Je n'ai effectué aucune visite. Je n'ai parlé à aucun entraîneur. Je suis juste complètement investi. »