Liverpool se promène tandis qu'Arsenal bégaie lors du mercredi décisif de la saison de Premier League

C'était une soirée palpitante de mercredi en Premier League , où nous avons vu plusieurs poids lourds s'affronter dans des matchs qui pourraient contribuer à régler la course au titre, le top quatre et tout ce qui va au-delà.

Liverpool a étendu son avance en tête de la Premier League avec une victoire contre son adversaire de la finale de la Carabao Cup, Newcastle United , Manchester United a dû transpirer pour vaincre Ipswich Town , Arsenal n'a pas réussi à marquer contre un Nottingham Forest dynamique, et Manchester City a réussi avec une victoire serrée sur Tottenham Hotspur .

Alors que la poussière retombe sur une nuit folle d'action en Premier League, nos reporters d'ESPN FC examinent les plus grands sujets de discussion.

Liverpool 2-0 Newcastle : Le leader du championnat s'impose et porte son avance à 13 points

LIVERPOOL, Angleterre – Alors que la nouvelle du match nul 0-0 d'Arsenal contre Nottingham Forest parvenait à Anfield, le Kop s'est lancé dans une interprétation enthousiaste de « We're Gonna Win The League ».

Avec la victoire 2-0 de Liverpool sur Newcastle United, qui donne aux Reds 13 points d'avance en tête du classement de la Premier League mercredi soir, il semble désormais que ce soit une question de quand, plutôt que de si, cette prophétie se réalisera.

Il reste peut-être encore plus d'un quart de la saison à jouer, mais il y avait déjà une atmosphère de fête sur le Merseyside alors que les buts de Dominik Szoboszlai et Alexis Mac Allister ont aidé l'équipe d'Arne Slot à écarter les hommes d'Eddie Howe avec tout le style et l'assurance des champions élus.

Slot a suivi le match depuis la loge du directeur, après avoir été suspendu deux matchs par la Fédération anglaise de football après son carton rouge lors du derby de la Merseyside le 12 février . Mais même s'il y a eu un changement de personnel sur le banc - l'entraîneur adjoint et ancien défenseur d'Everton John Heitinga a remplacé Slot en son absence - il n'y a eu aucune baisse de performance sur le terrain.

Dès le coup d'envoi, Liverpool a semblé avoir le contrôle du jeu, les visiteurs étant affaiblis par l'absence de leur attaquant Alexander Isak . Les locaux ont pris l'avantage dès la 11e minute grâce à une frappe de Szoboszlai qui a permis à Nick Pope de se faufiler sur la gauche grâce à une belle course du vif Luis Díaz .

Callum Wilson , qui effectuait son premier match de la saison en Premier League avec Newcastle, a laissé passer une belle occasion de rétablir la parité après avoir été lancé vers le but plus tard dans la première mi-temps, mais son effort a été atrocement enroulé à côté du poteau.

Cela n'a fait que renforcer l'idée que Liverpool était dans la course, et cela s'est avéré vrai lorsque Mac Allister a assuré la victoire après la pause. L'international argentin a enroulé une frappe brillante pour tromper Pope après un beau jeu de jambes de Mohamed Salah qui, même sans son but habituel, a causé de nombreux problèmes à la défense de Newcastle.

Avant le match, Slot avait exhorté les supporters à garder leurs attentes élevées.

« Nous ne voulons pas seulement que vous rêviez, nous avons besoin que vous rêviez », a écrit le Néerlandais dans ses notes de programme.

« C'est en grande partie ce qui rend ce club si spécial, car cela met au défi les joueurs et le personnel de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour être les meilleurs possible. »

Certes, on ne pouvait nier que les supporters étaient au pays des rêves mercredi soir alors qu'ils entonnaient les chansons de Liverpool, délivrant des refrains à couper le souffle de « And Now You're Gonna Believe Us » et « Hand It Over, Manchester ».

La visite de Newcastle à Anfield a marqué la fin d'une série de cinq matches en 15 jours pour Liverpool. Pendant des semaines, cette période a été annoncée comme la période où le titre allait être gagné ou perdu, et, après avoir récolté 11 points sur 15 possibles, la perspective de voir l'équipe de Slot remporter un 20e titre de champion cette saison, un record, semble désormais plus probable que jamais.

Et maintenant, vous allez nous croire ? Il ne fait aucun doute que c'est l'année de Liverpool. -- Beth Lindop

Nottingham Forest 0-0 Arsenal : les Gunners s'échouent dans leur course au titre à cause des mêmes erreurs

NOTTINGHAM, Angleterre – Arsenal est devenu l’un de ces jouets de Noël dont les piles commencent à s’épuiser. Ils tournent en rond, répétant la même chose jusqu’à ce qu’ils heurtent le mur et s’éteignent complètement.

Voilà où en sont les Gunners de Mikel Arteta dans la course au titre en Premier League cette saison. La défaite 1-0 à domicile de samedi contre West Ham United a porté un coup dur à leurs espoirs de rattraper le leader Liverpool, mais après avoir échoué une fois de plus à marquer lors d'un match nul 0-0 contre Nottingham Forest, troisième, au City Ground, Arsenal peut oublier le titre pour une autre année - comme ils ont dû le faire chaque année au cours des deux dernières décennies.

Personne ne peut nier que les blessures ont durement touché l'effectif d'Arteta et les ont laissés presque sans rien en attaque. Gabriel Jesus et Kai Havertz sont tous deux absents jusqu'à la saison prochaine en raison de blessures à long terme et Bukayo Saka ne devrait pas revenir de son absence de trois mois avant la pause internationale de mars.

Mais après avoir profité de 65% de possession de balle contre Forest, Arsenal n'a réussi qu'un seul effort cadré et il était douloureux de voir l'équipe d'Arteta se comporter comme un objet contondant alors qu'elle tentait de garder ses faibles espoirs de titre en vie en remportant le match.

En l'absence de Havertz, Jesus et Saka, Arteta déploie le milieu de terrain Mikel Merino comme un faux neuf, mais l'international espagnol a passé suffisamment de temps à avancer pour être classé comme avant-centre.

Mais la tactique d'Arsenal est restée la même. Passer, passer, passer, généralement de côté, puis espérer un corner sur lequel exploiter leur apparente expertise dans le domaine des coups de pied arrêtés. Les capacités aériennes de Merino ne sont pas un secret, mais Arsenal a continué à jouer avec le ballon au sol et a refusé d'aller directement chercher la faille.

Leurs passes ne fonctionnaient pas et Forest a facilement géré chacun des 11 corners d'Arsenal, alors où était la variété ?

Arteta a fait un travail incroyable pour relancer Arsenal au cours de ses cinq années à la tête de l'équipe (les Gunners étaient en train de sombrer dans l'oubli à son arrivée), mais ils semblent désormais dans une impasse. L'Espagnol doit trouver un moyen de faire bouger les choses comme le font les meilleurs entraîneurs. Il doit être plus pragmatique et plus disposé à abandonner ses principes lorsque les circonstances l'exigent.

Mais rien n'indique que cela se produise et Arsenal s'éloigne de la course au titre et pourrait même être en danger d'être entraîné dans une lutte pour une place en Ligue des champions de l'UEFA s'il ne parvient pas à sortir de son malaise.

Avec une cinquième place susceptible d'être suffisante pour une place en Ligue des champions en Premier League et garantir une place en UCL, l'avance de 10 points d'Arsenal devrait être suffisante pour tenir Newcastle, sixième, à distance.

Mais c'est l'écart de 13 points entre eux et le leader Liverpool qui devrait les inquiéter le plus, car Arsenal n'aurait jamais dû être aussi loin derrière les leaders cette saison. -- Mark Ogden

Tottenham 0-1 Manchester City : Haaland de retour sur la feuille de match

LONDRES – Là où il y a Haaland, il y a de l'espoir. Il n'a fallu que 12 minutes à Erling Haaland pour marquer lors de son retour dans le onze de départ, permettant à Manchester City de battre les Spurs 1-0 au Tottenham Hotspur Stadium et de revenir dans le top 4.

Le 28e but de la saison de l'international norvégien , toutes compétitions confondues, a été une finition clinique typique, envoyant le centre de Jérémy Doku à l'intérieur du premier poteau de Guglielmo Vicario .

C'était, en vérité, le seul signe de finition clinique montré toute la soirée alors que City a gâché une série d'occasions de mettre ce match au lit avant la mi-temps avec Savinho comme plus grand coupable - et Haaland lui-même n'a pas pu battre Vicario à six mètres avec le but à sa merci à la demi-heure de jeu.

Au final, après une deuxième mi-temps encore un peu nerveuse pour City, cela n'a pas eu d'importance. Le 20e but de Haaland en Premier League cette saison a fait de lui le deuxième joueur à dépasser ce chiffre au cours de ses trois premières saisons. Ruud Van Nistelrooy l'a fait pour Manchester United de 2001 à 2004.

Il a également égalé le record de Harry Kane , qui a marqué 10 buts ou plus à domicile et 10 buts ou plus à l'extérieur lors de trois campagnes consécutives. Haaland donne évidemment à City une plus grande puissance dans son attaque, mais sa contribution n'a toujours pas été suffisante pour masquer la fragilité qui est devenue une caractéristique de leur football ces derniers mois.

Les Spurs ont été épouvantables en première mi-temps mais se sont progressivement réveillés au fur et à mesure que la deuxième période avançait, Pep Guardiola étant réduit à s'accroupir sur un genou dans la surface technique dans l'espoir plutôt que dans l'attente que son équipe repousse l'équipe locale.

Il pourrait arriver un moment où le manager Ange Postecoglou - même s'il ne l'admettrait probablement pas - pourrait donner la priorité à la Ligue Europa plutôt qu'à la Premier League étant donné qu'ils croupissent à la 13e place - et peut-être qu'avec le recul, c'était le cas.

Le fait de commencer sansDejan Kulusevski , Son Heung-min et Djed Spence - leurs trois meilleurs joueurs contre Ipswich Town le week-end dernier - visait à gérer leur charge de travail pour les semaines à venir plutôt qu'à croire sincèrement que la composition de départ qu'il avait sélectionnée était la plus forte disponible.

Cette rotation a sans doute contribué au lent démarrage et, comme cela a souvent été le cas cette saison, ils ont attendu trop longtemps pour se ressaisir. Haaland a presque eu le dernier mot, marquant dans le temps additionnel d'une course puissante et conclue, mais les arbitres ont décidé qu'il avait fait une faute de main dans la préparation.

Il restait encore du temps à City pour imploser. Les Spurs remontaient le terrain et le remplaçant Pape Matar Sarr plaçait sa tête au-dessus de la barre transversale, alors que Guardiola était presque incrédule sur le bord du terrain.

Au lieu de cela, Haaland a été le buteur gagnant et City a pu consolider sa position dans les places en Ligue des champions avant le match du cinquième tour de la FA Cup de samedi contre Plymouth Argyle . -- James Olley

Manchester United 3-2 Ipswich Town : La pression monte pour écarter Onana après un autre match chaotique

MANCHESTER, Angleterre – C'est une grande victoire pour Manchester United contre Ipswich Town, en particulier après avoir concédé un but en début de match et avoir joué plus de 45 minutes à 10.

Mais si la pression sur Ruben Amorim s'est légèrement atténuée, elle s'accentue sur André Onana .

Le gardien de but a joué son rôle dans l'ouverture du score de Jaden Philogene après seulement quatre minutes de jeu, lorsque son incompréhension avec Patrick Dorgu a donné lieu à la plus simple des occasions. Le deuxième but d'Ipswich n'a pas été beaucoup mieux. Philogene a envoyé un centre plein d'espoir depuis la droite et Onana est resté immobile alors que le ballon dérivait dans le coin le plus éloigné sans que personne ne le touche.

C'est une histoire qui revient souvent. Abdoulaye Doucouré a réussi à marquer pour Everton samedi après qu'Onana n'ait pu que repousser un tir en l'air. Une situation similaire avait conduit au penalty d'Everton - finalement annulé - dans le temps additionnel et au but victorieux de Tottenham une semaine plus tôt.

Alors que United tenait bon face à Ipswich, Onana a envoyé un coup de pied de but au milieu du terrain. Alors que le ballon atterrissait dans les pieds d'un défenseur d'Ipswich, invitant une autre attaque, Amorim et Bruno Fernandes ont tous deux levé les mains en l'air. C'était une autre mauvaise décision dans une soirée de mauvaises décisions.

Les voix se font de plus en plus fortes pour demander le départ d'Onana. Elles vont encore s'amplifier après sa performance contre Ipswich, mais il est peu probable qu'Amorim agisse.

Altay Bayindir, deuxième choix, est blessé et n'a pas été sélectionné dans l'effectif depuis la défaite 2-0 contre Crystal Palace début février. Amorim a fait appel à deux jeunes gardiens sur le banc contre Ipswich - Elyh Harrison et Hubert Graczyk - mais aucun d'entre eux n'est prêt à jouer en équipe première.

Il est possible que Bayindir soit dans les buts pour le match de FA Cup contre Fulham samedi après s'être vu promettre qu'il jouerait dans les matchs de coupe au début de la saison par l'ancien patron Erik ten Hag, mais cela dépendra de la capacité de l'international turc à prouver sa forme physique dans les trois prochains jours.

Le scénario le plus probable est qu'Onana continue et que les fans de United continuent d'avoir des palpitations cardiaques à chaque fois que le ballon s'approche de lui.

Au moins, l'ambiance autour du club s'améliore après seulement leur deuxième victoire à domicile en championnat en 2025. Fernandes a de nouveau impressionné au milieu de terrain et les trois buts de United sont venus de ses coups de pied arrêtés. Deux sur corner et un sur coup franc.

Les six derniers buts de Manchester United ont tous été inscrits sur coups de pied arrêtés de Fernandes. C'est un outil essentiel, surtout quand les Red Devils ont du mal à se créer des occasions franches. Rasmus Højlund a encore vécu une soirée frustrante et Dorgu risque une suspension suite à son carton rouge.

En plus de la forme d'Onana, Amorim a encore beaucoup de problèmes à résoudre. Mais il appréciera encore plus son déplacement à Carrington jeudi matin après avoir vu son équipe livrer une performance acharnée dans un match qu'elle devait gagner.

Remonter à la 14e place du classement n'est pas vraiment une raison de se réjouir, mais c'est au moins un pas dans la bonne direction. -- Rob Dawson