Peyton Manning compare les Lions aux Colts de 2005 : « Nous avons tout gagné l'année suivante »

Après la meilleure saison régulière de l'histoire de la franchise, les Lions de Détroit ont trébuché en séries éliminatoires, perdant leur match de division face aux Commanders de Washington dans une surprise de taille. La saison a semblé être une grande occasion manquée pour les Lions, mais Peyton Manning a offert à la franchise et à ses fans un peu d'espoir.

Avant la « Nuit des Champions » à Indianapolis, où les Colts ont célébré leur équipe du Super Bowl XLI, Manning a parlé au Indianapolis Star des parallèles entre cette équipe et les Lions. Manning a révélé qu'il avait envoyé un SMS à l'entraîneur de Détroit Dan Campbell après la défaite 45-31 de l'équipe contre Washington.

Le message de Manning était simplement de maintenir le cap.

« Je lui ai dit : 'Je sais ce que tu ressens, j'ai vécu ça et ce n'est pas une bonne sensation' », a déclaré Manning. « 'Comprenez-le, mais nous avons tout gagné l'année suivante.' On continue à scier du bois. »

En 2005, les Colts ont terminé la saison avec un bilan de 14 victoires et 2 défaites et sont entrés dans les playoffs en tant que favoris du Super Bowl. Puis, lors du tour de division, Indianapolis a subi une énorme défaite face aux Steelers de Pittsburgh .

Après cette défaite, les Colts auraient pu procéder à des changements radicaux, mais ils ont choisi de donner une nouvelle chance à ce groupe. Cette décision s'est avérée être la bonne puisqu'Indianapolis a remporté le Super Bowl XLI la saison suivante.

« Nous avions frappé à la porte et nous étions sur le point de nous en approcher », a déclaré Manning. « Nous faisions manifestement quelque chose de bien. Il fallait juste en faire un peu plus, et « Finish » est devenu en quelque sorte le thème de cette saison. »

Bien que certains changements soient prévus dans l'effectif des Lions cet été, comme c'est le cas pour les 32 équipes, ils aborderont probablement la saison 2025 en tant que prétendants au Super Bowl. Pourront-ils suivre les traces des Colts de 2006 et terminer ce qu'ils ont commencé l'année précédente ?