Superstar, pionnière, icône : l'héritage de Marta au Brésil

jouer

3 août 2025, 01h52 HE

La légende brésilienne Marta , 39 ans, devait prendre sa retraite du football international après les Jeux olympiques de 2024, mais vous ne pensiez pas que c'était la fin de son incroyable carrière, n'est-ce pas ?

Après avoir annoncé qu'elle raccrocherait les crampons l'année dernière, l'attaquante a changé d'avis et s'est rendue disponible pour la Copa América Femenina 2025 de la Conmebol le mois dernier et a eu un impact considérable lors de la finale : marquant deux buts depuis le banc pour aider le Brésil (qui est revenu au score à trois reprises) à remporter le titre dans ce match palpitant.

Marta n'est arrivée qu'à la 82e minute, mais a marqué à la sixième minute du temps additionnel pour égaliser à 3-3, avant de marquer à nouveau en prolongation. Le Brésil a ensuite remporté la séance de tirs au but 5-4.

« La Reine » a inscrit 122 buts en 206 matchs avec le Brésil et a participé à six Coupes du monde et six Jeux olympiques. Mais quel héritage a-t-elle laissé au football féminin ? Nous avons interrogé ceux qui la connaissent le mieux pour raconter sa carrière.

Des informations d'ESPN Brasil ont été utilisées dans cet article, qui a été publié pour la première fois le 24 juillet 2024 et a été mis à jour.

MARTA ÉGALISE DANS LES ARRÊTS DE TEMPS 🤯

LA LÉGENDE ELLE-MÊME MAINTIENT LE BRÉSIL EN VIE LORS DE LA FINALE DE LA COPA AMÉRICA FEMENINA 2025 !!!! 🇧🇷 pic.twitter.com/XT29ZWUFcw

— FOX Soccer (@FOXSoccer) 2 août 2025 Le début

1. Bien avant de devenir la meilleure footballeuse du monde, Marta avait sept ans et était la seule fille à jouer sur un terrain en terre battue au Brésil. Les matchs se déroulaient dans un ruisseau asséché, les buts étant forgés à partir de trois poteaux et d'une barre transversale.

Elle avait grandi dans la pauvreté, jouant pieds nus, puis fourrant du papier journal sous ses vieilles chaussures pour les ajuster. Sa mère célibataire travaillait de longues heures pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses trois frères et sœurs. Mais elle dribblait et zigzaguait avec le ballon comme s'il était attaché à son pied.

« Elle est née pour jouer au football », explique son entraîneur d'enfance, Tota, à ESPN.

Née pour ? Tout le monde le dit maintenant, mais censée le faire ? Certainement pas. Il y avait toujours des commentaires. « Elle ne sait pas jouer, c'est une fille », disaient-ils souvent. Certains demandaient même à sa mère pourquoi elle la laissait jouer, insistant : « Elle n'est pas normale. »

Sa mère a éludé les questions. Tout comme son entraîneur d'enfance, Tota. On lui posait constamment les mêmes questions, surtout lors d'un tournoi pour enfants dans la ville voisine de Santana do Ipanema. Les détails se sont un peu perdus, mais l'essentiel est le suivant : Marta est arrivée à la compétition à laquelle elle avait participé auparavant, mais cette fois, c'était un problème.

Un entraîneur d'une autre équipe a déclaré que son équipe ne jouerait pas contre elle, et l'organisateur l'a finalement retirée du tournoi. ( L'organisateur a déclaré plus tard aux médias brésiliens qu'il avait agi ainsi uniquement pour la protéger, après qu'un autre joueur ait menacé de la blesser lorsqu'elle l'avait poussé dans ses retranchements.) L'année suivante, la compétition est devenue réservée aux garçons.

2. Comme le détaillait un article du Players' Tribune écrit à elle-même à 14 ans en 2017 , l'une des décisions les plus importantes de la vie de Marta fut de savoir si elle devait prendre un bus. Ce dernier devait la récupérer près de Dois Riachos, dans l'ouest de l'État brésilien d'Alagoas, et l'emmener à Rio de Janeiro, un voyage de trois jours. À l'autre bout du fil se trouvait la possibilité d'un essai dans un club professionnel, Vasco da Gama, l'une des meilleures équipes du Brésil à l'époque.

Le problème de Marta, c'était sa timidité. Elle se tenait à l'arrêt de bus, nerveuse. C'était un de ces moments charnières de sa vie : rester où l'on est, ou miser sur soi-même.

À son arrivée, elle hésita un instant, puis embarqua.

À Rio, la première chose à faire a été une interview avec la coordinatrice du football féminin de Vasco, Helena Pacheco.

« Je lui ai demandé si elle avait déjà joué au football », raconte Pacheco à ESPN, ce à quoi Marta a répondu qu'elle n'avait joué que sur de petits terrains.

« Je lui ai demandé si elle avait du matériel [maillot, bottes, etc.] ». Marta secoua simplement la tête.

Mais ce que Marta ne disait pas avec sa bouche, elle le disait avec ses yeux. Pendant qu'ils parlaient, Pacheco raconte que les yeux de Marta restaient fixés sur le ballon lors d'un match qui se déroulait non loin de là : « Je me suis tourné vers mon entraîneur adjoint, Marcos, et je lui ai dit : "Waouh, cette fille a l'air d'être une vraie pro du ballon." Il a dit : "Oh, Helena, tu exagères, hein ?" Puis j'ai dit : "Elle n'a pas quitté le ballon des yeux." »

L'essai eut lieu le lendemain. Au début, Marta semblait hésitante sur le terrain. Elle observait les autres s'étirer et les imitait elle-même avec une certaine assurance. Mais lorsqu'un ballon fut introduit, Marta commença à s'exprimer comme elle ne l'avait jamais fait auparavant.

« Elle a ensuite commencé à frapper la balle, et nous avons constaté qu'elle avait du talent. Elle frappait bien la balle », explique Pacheco.

Son premier tir a envoyé la gardienne au sol. Ses tirs suivants ont été tout aussi puissants, blessant les mains de la gardienne.

Pacheco se tourna vers son assistante. « J'ai souri à Marcos et lui ai dit : "Je crois que j'ai raison", dit-elle.

3.1. Marta a rapidement rejoint Vasco après l'essai et a emménagé dans le logement des jeunes du club, sous les tribunes du stade. En 2002, Marta a été invitée à rejoindre l'équipe nationale brésilienne de jeunes, faisant ses débuts en compétition à 16 ans lors de la Coupe du monde des moins de 20 ans au Canada.

C'est à cette époque qu'elle a rencontré Formiga, qui allait jouer 234 fois pour le Brésil. Lors de leur premier entraînement ensemble, Formiga était stupéfaite par l'énergie qu'elle dégageait. Marta est arrivée et a immédiatement dit : « Entraînons-nous, c'est parti, c'est parti, c'est parti ! »

« Et elle est partie, son petit cou pointant vers le terrain, en courant partout », raconte Formiga à ESPN. « Je me suis dit : "Miséricorde ! Mon Dieu, où vas-tu, ma belle, comme ça ? Toute excitée." »

Une fois l'entraînement terminé, la plupart des joueuses rentraient à l'intérieur, ne laissant que la gardienne effectuer quelques exercices. Marta, elle, ne rentrait pas. Elle restait souvent avec les gardiennes après l'entraînement pour s'entraîner au tir. Plus tard, ces séances extrascolaires prenaient parfois une autre tournure.

« Elle restait avec les gardiennes à la fin [de l'entraînement] », raconte Formiga. « 'Combien de buts voulez-vous marquer ? Faisons un pari : le gagnant remporte de l'eau de coco.' » Et elle restait avec les gardiennes. Les taquinant, se moquant d'elles. »

La plupart du temps, elle gagnait, mais il lui arrivait aussi de perdre. « Les gardiens se moquaient d'elle », ajoute Formiga. « Et elle a dû payer le prix [du pari], elle aussi. »

La carrière de Marta au Vasco a pris fin en 2002 lorsque le club a fermé ses portes - la première des nombreuses fois où elle allait subir l'expérience d'être licenciée lorsque les structures du football féminin autour d'elle se sont effondrées.

4.1. Marta a fait ses débuts en Coupe du monde féminine aux États-Unis en 2003. La plupart des joueuses, entraîneurs et supporters hors du Brésil n'avaient jamais entendu parler d'elle. À 17 ans, elle était menue et menue, et pourtant, 14 minutes après le début de son premier match contre la Corée du Sud, elle a inscrit un penalty. Elle a récidivé lors du match de groupe suivant, une victoire 4-1 contre la Norvège , et a inscrit un autre penalty lors de l'élimination en huitièmes de finale contre la Suède .

Ses performances ont rapidement été largement saluées, notamment par Pelé, qui avait lui-même brillé à 17 ans dans l'équipe masculine de la Coupe du monde de 1958 avant de devenir sans doute le plus grand joueur de tous les temps.

Un surnom est né : « Pelé en jupe ». Pelé lui-même l'a adopté, mais il n'a jamais vraiment convenu. Marta, comme le reste du Brésil, adorait Pelé, mais trouvait injuste d'être comparé à un footballeur. De plus, les joueuses ne portent pas de jupe.

« Personne n'aime avoir un surnom masculin », explique Pacheco. « C'était quand même positif, car les gens ne savaient pas dire "Tu es très bon", alors ils te comparaient à Pelé. »

4.2. Le surnom de Marta au sein de l'équipe était « Zefa », en raison de sa ressemblance avec la marathonienne brésilienne Maria Zeferina Baldaia.

« Ce n'est pas moi qui ai inventé ce surnom. Je vous jure, vous pouvez lui demander, ce n'est pas moi qui l'ai inventé », dit Formiga. « Il y avait l'émission spéciale de Zeferina Baldaia. Je l'ai regardée. Les filles ont dit : "Waouh, elle [Marta] ressemble à Zefa"... Et puis ça a commencé. "Zeferina, Zeferina, Baldaia, Zeferina." Heureusement qu'elle s'en fichait, sinon les gens auraient continué à l'appeler comme ça. Je crois que les seules personnes qui l'appellent comme ça, c'est moi et Cristiane . »

Quitter le Brésil

5.1. Roland Arqvist était présent à la Coupe du monde féminine 2003 pour observer la Suède et repérer de nouvelles joueuses. Directeur sportif à Umeå – un club de première division (Damallsvenskan) situé dans une ville d'un peu plus de 100 000 habitants au nord de la Suède –, il avait été impressionné par le jeu de Marta lors du tournoi. « Son équilibre, sa vitesse et sa technique sont des qualités que je n'avais jamais vues chez une joueuse de football. Jamais », a déclaré Arqvist à ESPN.

De retour du tournoi, il a parlé à l'un des entraîneurs de la Brésilienne de 17 ans et de son souhait de la voir jouer pour Umeå la saison prochaine. L'équipe venait de remporter son troisième titre de champion d'affilée et était championne d'Europe en titre. Avec Marta, il espérait qu'elles remporteraient de nouveaux trophées.

« Je me souviens qu'il s'est moqué de moi », raconte Arqvist. « Tant de gens m'ont dit que j'étais complètement fou. Comment ai-je pu croire que ça pouvait arriver et marcher ? C'était une toute jeune joueuse brésilienne, et je l'ai emmenée dans une région froide du nord de la Suède pour jouer au football, c'était fou. Tant de gens m'ont dit que ça n'allait pas marcher. »

Arqvist s'est fié à ce qu'il avait vu à la Coupe du monde et a quand même essayé. Le plus gros problème était de contacter Marta. En 2003, Marta n'avait ni téléphone portable ni adresse e-mail. Arqvist raconte qu'il lui a fallu deux mois pour obtenir le numéro d'une cabine téléphonique.

Ils ont convenu d'un rendez-vous pour que Marta soit à l'autre bout du fil. Il était 2 heures du matin en Suède lorsqu'ils ont parlé.

Marta pensait que c'était une blague. « Va te faire foutre », dit-elle.

Jusqu'alors, aucune joueuse brésilienne n'avait joué hors du Brésil. Lorsque Marta est allée voir Pacheco pour lui annoncer qu'une équipe suédoise souhaitait la recruter, Pacheco était aussi inquiet que Marta.

« Au début, j'avais très peur, car je pensais qu'il s'agissait peut-être d'un trafic », raconte Pacheco. « Je suis allée voir le contrat, j'ai vu qu'il était en anglais et j'ai apporté quelques modifications, notamment des cours d'anglais. Puis la Confédération brésilienne de football (CBF) m'a rassurée : c'était vrai, le club était très réputé et il n'y avait aucun problème. Je lui ai donné de nombreux conseils, lui disant de ne jamais lâcher son passeport. Elle y est allée et nous nous sommes beaucoup serrées dans les bras avant son départ. »

5.2 Pour savoir à quel point Marta trouvait étrange le nouveau pays où elle venait d'arriver, il suffisait de regarder ses pieds. En février 2004, elle atterrit en tongs dans la Suède enneigée. À l'atterrissage à Stockholm, la jeune fille de 17 ans regarda par le hublot et se demanda s'il était seulement possible de jouer au football là-bas. L'horloge indiquait l'après-midi et le soleil était déjà couché. L'hiver avait été particulièrement rigoureux cette année-là et la neige était omniprésente.

« Qu'est-ce que je fais ici ? » se demanda-t-elle.

Arqvist l'a rencontrée pour la première fois, ainsi qu'une amie – qui avait été recrutée par un autre club local et qui allait également loger chez elle – à la porte d'embarquement. Arqvist lui a présenté Odin Barbosa, l'homme dont la famille allait accueillir Marta pendant sa première année et qui parlait portugais.

Arqvist lui a fait porter un maillot d'Umea. Et juste après avoir quitté la porte d'embarquement, sa première conférence de presse devait avoir lieu directement à l'aéroport.

Marta a déclaré que déménager en Suède était la meilleure décision qu’elle pouvait prendre.

6. Le séjour de Marta à la maison Barbosa la soutiendrait pendant une période de sa vie où elle était loin de chez elle.

« Ils la raccompagnaient à l'entraînement, car mes parents habitaient à environ 20 minutes d'Umea », raconte Josefin, la fille de Barbosa, à ESPN. « Ils passaient donc toute la journée à la conduire, à lui préparer à manger et à laver son linge. Elle était jeune, elle n'avait jamais fait ça. C'était une enfant. »

Marta fut rapidement considérée comme un membre à part entière de la famille. « Elle était devenue comme leur fille », ajoute Josefin. Chaque Pâques, la famille Barbosa se réunissait pour jouer à des jeux ; Marta, avec son esprit de compétition bien connu, participait même si elle était sérieusement désavantagée. L'un des jeux était simple : chacun devait se rendre à ski de fond jusqu'à un endroit précis, utiliser une flamme pour allumer une bougie, puis la ramener délicatement sans la laisser s'éteindre. Le premier à revenir était le gagnant.

Marta, qui a grandi dans un endroit où la température ne descend presque jamais en dessous de 20 degrés Celsius (69 degrés Fahrenheit), a commencé à chausser ses skis. Elle n'avait jamais skié auparavant, mais cela n'avait aucune importance.

« On a fait tout ça et elle voulait toujours gagner », raconte Josefin. « C'est comme ça. Elle n'avait jamais skié, mais elle n'avait pas peur. »

7.1. Marta est devenue une superstar mondiale après seulement un an en Suède. Elle a marqué 22 buts dès sa première saison, devenant co-meilleure buteuse de l'élite suédoise, et a aidé l'équipe à remporter la Coupe féminine de l'UEFA 2004 (ancêtre de la Ligue des champions féminine) grâce à trois buts lors de la finale aller-retour (tot. 8-0) contre Francfort. Elle a gardé contact avec Pacheco par courriel. Un jour, leur échange s'est déroulé ainsi :

Marta : « Helena, je pense que je vais être nominée pour le prix de la Joueuse Mondiale de l'Année de la FIFA en football féminin. » Pacheco : « Tu vas être nominé, mais tu ne vas pas gagner » Marta : « Mais comment ne pas gagner, Helena ? » Pacheco : « Marta, tu as été nominée, mais la fille des États-Unis était championne olympique, elle devrait être nominée. Alors la deuxième fois, tu seras la meilleure du monde. » Marta : « Tu dis ça juste pour me remonter le moral ? » Pacheco : « Non, je le dis parce que c'est vrai. Tu étais le meilleur buteur d'Europe, mais la fille était championne olympique, donc elle gagnera avant toi. La prochaine fois, tu gagneras. »

Marta a terminé troisième cette année-là, derrière l'Allemande Birgit Prinz et l'Américaine Mia Hamm. L'année suivante, elle a terminé deuxième, toujours derrière Prinz. Elle a néanmoins remporté le prix pour la première fois en 2006, avant de le remporter cinq fois de suite entre 2006 et 2010, puis de nouveau en 2018.

7.2. Lors de la cérémonie de remise des prix en 2004, Marta, qui n'avait que 18 ans et mesurait 1,63 m, a demandé à Odin s'il voulait l'accompagner. Elle souhaitait être entourée d'un visage amical. « C'était vraiment luxueux », raconte sa fille Josefin à ESPN.

Ils ont voyagé en première classe – aucun d'eux n'avait jamais fait ça auparavant – et ont atterri à Zurich, en Suisse, pour le gala de la FIFA. Arrivés à l'hôtel, Barbosa a vite réalisé qu'il n'avait jamais séjourné dans un hôtel auparavant.

« Il ne savait pas allumer la lumière, car il fallait insérer la carte dans le porte-carte », explique Josefin. « Les gens présents à la cérémonie le prenaient pour un arbitre suédois. »

C'était la première fois que Marta évoluait parmi les grands du sport. Cette année-là, Ronaldinho, légende du FC Barcelone et du Brésil, avait remporté le trophée masculin. Marta était ravie de pouvoir rencontrer l'une de ses idoles, mais trop timide pour en dire plus.

8. Athènes 2004 fut la première participation de Marta aux Jeux Olympiques. Aux côtés de Cristiane et Formiga, elle aida le Brésil à atteindre la finale. L'équipe nationale féminine américaine s'imposa 2-1 en prolongation, mais le Brésil et Marta, qui dut se contenter de l'argent, laissèrent une impression durable.

« Je me souviens que nous, dans l'équipe américaine, nous nous disions : "Bon, c'est l'équipe qu'il faut surveiller", raconte Shannon Boxx, star de l'USWNT, à ESPN. « On tenait bon, c'était fini. On a dû prendre Marta à deux. Chaque fois qu'elle prenait le ballon, on la prenait à deux. »

« Je pense que l'équipe américaine avait à ce moment-là la capacité de continuer à pousser pendant 90 minutes, là où toutes les autres équipes ont faibli à la 70e minute. »

9.1. Son arrivée en Suède a changé la vie de Marta. Pour la première fois, elle a vu le football féminin pris au sérieux, avec une véritable structure de championnat et des stades à guichets fermés lorsqu'elle jouait. En 2006, après avoir remporté le titre de Joueuse Mondiale de l'Année, elle a gagné le respect au Brésil également. Même dans sa ville natale de Dois Riachos.

À son retour à Dois Riachos après avoir remporté le prix, la foule était là pour l'accueillir. Elle a été promenée dans la ville sur un camion de pompiers. Cinq ans seulement après s'être entendu dire qu'elle ne devait pas jouer au football en raison de son sexe, Marta était de retour. La foule l'a applaudie.

9.2 Aujourd'hui, lorsque vous entrez dans Dois Riachos, il y a un panneau qui indique : "BEM VINDO A DOIS RIACHOS TERRA DA JOGADORA MARTA".

En français, on peut lire : « BIENVENUE CHEZ MARTA. »

chagrin d'amour

10. Si l'on devait immortaliser les meilleurs moments de la vie et de la carrière de Marta, celui de se tenir dans le tunnel du stade Maracanã à Rio avant la finale des Jeux panaméricains de 2007 contre l'équipe nationale féminine des États-Unis (USWNT) en ferait assurément partie. L'équipe masculine brésilienne avait été éliminée dès la phase de groupes, ce qui laissait les espoirs de cette nation passionnée de football reposer sur l'équipe féminine.

Lorsque les joueurs sont sortis du tunnel, plus de 70 000 personnes étaient présentes dans la foule pour les regarder, soit la plus grande affluence que l'équipe ait jamais eue au Brésil.

« Nous n'avons réalisé l'ampleur de ce qui se passait qu'en quittant le vestiaire », a déclaré plus tard Marta, dont la célébrité avait contribué à attirer tant de fans.

L'équipe nationale féminine américaine alignait une équipe des moins de 20 ans comptant de futures stars comme Alyssa Naeher ,Tobin Heath et Kelley O'Hara . Malgré tout, le Brésil a dominé les Américaines de manière convaincante. Marta a inscrit les deux premiers buts sur penalty lors d'une victoire 5-0 et a terminé le tournoi avec 12 buts en cinq matchs.

Un supporter brandissait une pancarte sur laquelle on pouvait lire : « Je n'ai jamais vu Pelé, mais j'ai vu Marta. »

Cela a consolidé sa place parmi les légendes du football brésilien. Quelques jours après la finale, à seulement 21 ans, elle a été invitée à laisser son empreinte dans le ciment du Maracanã. Elle est devenue la plus jeune joueuse à recevoir cet honneur (la star masculine Kaká est devenue la deuxième plus jeune à le faire l'année suivante, à 26 ans).

« J'ai vécu de nombreux moments formidables, la médaille d'argent aux Jeux olympiques et le titre de meilleure joueuse, mais ce jour-là était très spécial », a déclaré Marta lors de la cérémonie . « Cela montre au pays que le football féminin a un potentiel, et qu'il en a un. »

11.1 Difficile de surestimer l'ampleur de la surprise que la demi-finale de la Coupe du monde féminine 2007 a provoquée. L'équipe nationale féminine américaine était championne olympique en titre et restait sur une série de 51 matchs sans défaite ; pourtant, à la 78e minute, elle était menée 3-0 et vivait un véritable cauchemar.

« Ce match s'est déroulé comme un roman de Stephen King pour les États-Unis », avait déclaré le commentateur d'ESPN à la mi-temps.

Marta avait fait sensation. Un but contre son camp en début de match avait donné l'avantage au Brésil, avant qu'une superbe frappe en solo ne double la mise. Boxx avait été expulsé à l'approche de la mi-temps, puis Cristiane avait inscrit le troisième but sur une passe décisive de Marta.

Marta était si dominante que, plutôt que de tenter de revenir au score, l'entraîneur principal de l'USWNT, Greg Ryan, a fait appel à leur joueuse la plus rapide, Tina Ellertson, pour la marquer en un contre un. Mais cela n'a toujours pas fonctionné.

À la 80e minute, Marta s'est faufilée entre d'autres joueuses américaines pour réaliser sa meilleure performance. Réceptionnant le ballon dans le coin droit de la surface de réparation américaine, dos au but, elle a dévié le ballon d'un côté d'Ellertson et a filé de l'autre côté avant de battre une autre joueuse et de tirer au but sous la gardienne Briana Scurry. Ce but restera dans les annales comme l'un des plus beaux de l'histoire de la Coupe du monde féminine.

« Je pense que les défenseurs doivent la chercher encore aujourd'hui », a déclaré Formiga à ESPN.

C'était le quatrième but du Brésil, qui lui assurait sa première place en finale de la Coupe du monde. C'était aussi la pire défaite de l'histoire de l'équipe nationale féminine américaine en Coupe du monde.

11.2. Dans le vestiaire après le match, Marta n'a pas été prompte à se réjouir. « Elle devient timide [après un superbe but], aussi incroyable que cela puisse paraître, parce qu'on lui dit : "Bravo Zefa !" Et elle répond : "Sors d'ici, c'est bon. C'est fini, c'est fini", raconte Formiga.

Elle a aussi ce côté perturbateur dans des moments comme celui-là, vous savez ? Elle sait à quel point ce match était important, ce but et tout le reste. Mais pour nous, elle a toujours été très timide.

12.1. La finale eut lieu trois jours plus tard. À l'heure de jeu, le Brésil était mené 1-0 face à l'Allemagne , mais Cristiane obtint un penalty et Marta s'avança pour le tirer. Elle se leva, prit de grandes inspirations, puis regarda le ballon et le tira dans le coin inférieur gauche. Lorsqu'elle releva la tête, la gardienne allemande Nadine Angerer plongea à une vitesse vertigineuse du même côté pour repousser le ballon.

L'Allemagne a ensuite marqué à nouveau et s'est imposée 2-0. « Après l'arrêt du penalty, j'ai senti que c'était inévitable », a déclaré la sélectionneuse allemande Silvia Neid. « C'était important de travailler contre Marta. Nous avons bien réussi à la repousser sur le banc. »

À 21 ans, Marta avait déjà perdu une finale olympique et une finale de Coupe du monde féminine.

12.2. Un an plus tard, l'équipe nationale féminine américaine et le Brésil se sont retrouvés, cette fois en finale des Jeux olympiques de 2008. C'était une nouvelle occasion pour Marta de remporter enfin un trophée majeur. Seulement, les choses ne se sont pas passées comme prévu. Les Américaines, emmenées par leur sélectionneuse Pia Sundhage, se sont montrées beaucoup plus déterminées et ont neutralisé la menace de Marta avant qu'un but puissant deCarli Lloyd en prolongation ne leur assure la médaille d'or.

Après cela, Marta sanglotait. Ses lèvres tremblaient lorsqu'elle s'exprimait lors d'une interview télévisée.

« Je ne comprends pas pourquoi on n'arrive pas à gagner une finale », a-t-elle dit. « C'est une question que je vais me poser encore longtemps. Tu continues à te demander ce que tu as fait de mal. »

12.3. Trois finales, trois défaites. Les joueurs brésiliens en pâtissent encore aujourd'hui.

« C'est dur, mec, dur », confie Formiga à ESPN. « J'en pleure, c'est dur de perdre une Coupe du monde, les Jeux olympiques, n'importe quel championnat. Mais parfois, je repense à ce qui s'est passé au début, c'est ce qui me met en colère. »

Le manque d'investissement de la CBF au Brésil a eu des conséquences durables sur l'équipe. D'autres équipes l'ont également remarqué.

« On s'est toujours dit que s'ils s'unissaient autant que nous, la compétition entre nous aurait été complètement différente », explique Boxx à ESPN. « C'était quand même difficile, mais on se disait presque : « Mince, s'ils avaient eu le soutien que nous avions en tant qu'équipe américaine, ils auraient pu devenir une équipe très dangereuse et remporter de nombreux grands événements. »

Comment Marta gère-t-elle ces défaites ?

« Elle pleure pour tout le monde », dit Formiga. « On la voit dans toutes les interviews, elle pleure tout le temps, c'est une fille très émotive. Pour tout. Si je lui raconte une histoire, si je lui demande conseil, si je lui dis : "Voilà qui est arrivé, il y a un problème dans la famille", elle se met à pleurer. Avant même d'avoir fini de parler, ses yeux se remplissent de larmes. Elle est très humaine. »

Icône

13.1. En 2008, Marta a été invitée par les Nations Unies (ONU) à participer à un match caritatif à Fès, au Maroc, appelé « Match contre la pauvreté », aux côtés d'autres légendes comme Zinedine Zidane et Ronaldo Nazário. Elle était la seule joueuse invitée. En fait, elle fut la seule joueuse à avoir jamais été invitée.

Son apparition a marqué l'histoire, puisque Marta est devenue la première femme à jouer dans un match masculin sanctionné par la FIFA.

Elle a rejoué en 2014, cette fois contre le BSC Young Boys à Berne, en Suisse, au profit des victimes du typhon aux Philippines . Ce jour-là, elle était alignée aux côtés de nombreuses légendes du sport : Zidane, Ronaldo, Robert Pires, Claude Makélélé, Paolo Maldini, Luís Figo et Pavel Nedvěd.

Tout comme durant son enfance sur les terrains en terre battue de Dois Riachos, elle était la seule joueuse. Aziyade Poltier-Mutal, organisatrice du match pour l'ONU, se souvient avoir vu Marta entrer en jeu et changer le cours du match. Elle a d'abord servi Zidane, puis a servi Christian Vieri.

« Tout le monde a dit qu'elle était la meilleure joueuse ce jour-là », a-t-elle déclaré à ESPN.

13.2. En 2011, Marta participait à une réunion avec des membres de l'ONU qui préparaient son prochain voyage d'ambassadrice. Elle s'adressa à un responsable et lui dit : « Je veux aller dans le pays le plus pauvre du monde. »

Les responsables de l'ONU ont donc fait le point. À l'époque, le match se déroulait entre le Niger et la Sierra Leone, et elle s'est rapidement dirigée vers cette dernière. À son arrivée, Marta a décidé d'organiser un match de football féminin et de la confier à l'entraîneur. « Son message était toujours le même : "Rien n'est impossible. Suivez mon exemple" », explique Poltier-Mutal.

Aujourd'hui encore, si Poltier-Mutal rencontre un Sierra-Léonais, elle évoque toujours le voyage qu'elle a fait avec Marta. Souvent, ils disent se souvenir de cette visite. Elle a appris plus tard que des photos encadrées de Marta ornent les murs des bars du pays.

14. En 2015, Marta était devenue une sorte de nomade footballistique. Elle quitta Umeå en 2008 lorsque le club commença à connaître d'importantes difficultés financières. Son club suivant, le LA Soul, dans la toute nouvelle ligue professionnelle féminine de football (WPS), ne dura qu'un an avant que des difficultés financières ne mettent fin à son séjour. La même situation se produisit au FC Gold Pride (2010) et au Western New York Flash (2011). À cette époque, elle était cinq fois Joueuse mondiale de l'année, mais toujours sans club.

Elle est retournée en Suède pour rejoindre Tyresö en 2012 et, aux côtés de la légende américaine Christen Press , a aidé le club à atteindre la finale de la Ligue des champions féminine de l'UEFA, mais a vu le club faire face à des difficultés financières et se retrouver sans salaire. Plutôt que de partir en Europe continentale, elle a opté pour un contrat de six mois au club suédois de Rosengård, où elle est finalement restée trois ans avant de rejoindre Orlando Pride, club de NSWL, en 2017.

Mais Marta n’était pas la seule à ressentir cela : tous les joueurs de ces équipes étaient confrontés à cette sensation du sol qui bougeait sous leurs pieds.

« Chaque année, le club disparaissait », raconte Boxx, qui a elle-même joué pour dix clubs différents au cours de sa carrière, après avoir appris le parcours de Marta en club. « Je me disais : "Suis-je la malédiction ?" Savoir que Marta a vécu la même chose me donne l'impression que ce n'était pas seulement moi. »

15. Le Brésil a connu d'autres épreuves douloureuses lors des Coupes du monde féminines de 2011 et 2015, s'éliminant dès les quarts de finale. Aux Jeux olympiques de 2016, à domicile, Marta avait 29 ans et était plus expérimentée. Elle se décrirait comme étant toujours en pleine forme, mais plus « différente » que dans sa jeunesse.

Tout comme aux Jeux panaméricains de 2007, le Brésil a affronté la Suède de Sundhage en demi-finale devant un Maracanã bondé. Le match s'est soldé par un match nul 0-0 et a été suivi d'une séance de tirs au but. Marta a marqué, mais la séance s'est soldée par une victoire suédoise. Lorsque la milieu de terrain brésilienne Andressa Alves a manqué le penalty décisif, Marta est restée un instant sous le choc, puis s'est effondrée en larmes.

16. En parcourant les couloirs de la CBF en 2019, Sundhage (aujourd'hui sélectionneur de l'équipe féminine du Brésil) était de plus en plus agacé à chaque pas. Un musée sur place rendait hommage aux grandes équipes masculines de son passé ; il exposait leurs cinq trophées de la Coupe du monde et leurs neuf titres de la Copa América ; on y trouvait des photos de leurs grands joueurs : Neymar, Rivaldo, Ronaldo, Ronaldinho et Sócrates. À un endroit, on y trouve une statue de Pelé.

Et pourtant, a observé Sundhage, il n'a pratiquement pas été question de l'équipe féminine du Brésil. « Ce fut un combat acharné pour faire progresser le football féminin au Brésil, du premier au dernier jour », a-t-elle déclaré à ESPN.

En trois ans, Sunhage a contribué à accroître la représentation au musée, rendant hommage à des joueurs comme Formiga, Cristiane, Sissi et Pretinha. Pour Marta, elle a fait pression sur la fédération pour qu'elle lui construise une statue de cire, ce qui a été fait en 2022. Sunhage était présente à la cérémonie marquant son inauguration aux côtés de celle de Pelé.

"Marta était la meilleure joueuse du monde et aujourd'hui, ils la traitent avec respect et c'est une situation unique", dit-elle.

17. Tapez le nom de Marta sur Google et, en un clic ou deux, vous découvrirez peut-être son moment le plus mémorable sur un terrain de football. Ce n'est pas arrivé pendant le jeu, ni même pendant le match. C'est arrivé après, alors qu'elle se tenait sur le banc de touche après l'élimination de l'équipe de France en huitièmes de finale de la Coupe du monde féminine 2019, donnant une interview télévisée unique en son genre.

Vous connaissez probablement déjà ce discours . Marta, adolescente timide, était depuis longtemps devenue l'une des plus grandes ambassadrices du football, et ce fut son couronnement. Elle parla de la nécessité pour la prochaine génération de filles de jouer au football.

« C'est un moment d'émotion », dit-elle, les larmes aux yeux. « J'aimerais être là en souriant, mais je suis là à pleurer de joie. C'est le plus important : pleurer au début pour pouvoir sourire à la fin. »

Plus tard, elle a fixé l'objectif : « Formiga ne sera pas éternelle, ni Marta ni Cristiane. La survie du football féminin dépend de vous, alors réfléchissez-y. » Marta n'avait pas planifié ce discours, il était improvisé, ses émotions brutes s'exprimaient juste au moment où sa campagne pour la Coupe du monde féminine touchait à sa fin.

18.1. À l'approche de la Coupe du monde féminine 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande , Marta savait que ce serait sa sixième et dernière participation au tournoi. Elle l'a annoncé publiquement. La question principale était de savoir comment elle serait utilisée : jouerait-elle un rôle de titulaire ? Ou entrerait-elle en jeu ?

La réponse se trouvait chez Sundhage. Elle avait rencontré Marta dans son bureau au siège brésilien plus tôt cet été-là et toutes deux avaient discuté de la Coupe du monde. Sundhage avait confié à Marta combien elle pensait à elle. Elle avait évoqué le poste qu'elle aimerait voir jouer Marta, probablement en tant qu'attaquante.

« Tu peux me mettre arrière gauche ou arrière droite, ça n'a pas d'importance », répondit Marta. Elle voulait juste jouer.

18.2. Le tournoi ne s'est pas déroulé comme prévu pour le Brésil. Marta soignait une blessure au genou droit et est entrée en jeu lors des deux premiers matchs de groupe : une victoire facile 4-0 contre le Panama , suivie d'une défaite 2-1 en fin de match contre la France.

Lors d'un dernier match de groupe contre la Jamaïque , Marta était titulaire aux côtés de Debinha , mais elle a été remplacée à la 81e minute, le score étant de 0-0. Le match s'est terminé sur un score nul et vierge, le Brésil étant éliminé et la carrière de Marta en Coupe du monde terminée.

Dans les vestiaires après le match, Marta a regardé autour d'elle ses coéquipières beaucoup plus jeunes et désormais plus inconsolables.

"Nous avons eu une réunion après", explique Sundhage. "J'ai eu un discours, et elle avait aussi un discours, ce qui, je pense, était vraiment cool. Elle soutient bien sûr l'équipe nationale soutenant le football féminin et elle disait que" oui, nous avons été expulsés, mais ce n'est qu'un début parce que je peux voir ce qui arrive aux jeunes joueurs. ""

19.1. Au cours des derniers mois, l'officier des médias d'Orlando Pride, Jackie Maynard, a obtenu de plus en plus de demandes d'entrevue pour Marta. Ils ont commencé à arriver après que l'homme de 38 ans a annoncé qu'elle se retirera du football international après les Jeux olympiques de Paris.

Maynard, cependant, a dû rejeter de nombreuses demandes: Marta ne ferait pas d'interview aux Jeux olympiques jusqu'à ce qu'elle fasse partie de l'équipe. Elle a dû gagner sa place, d'abord.

"Elle me dit:" Je ne suis pas encore dans l'équipe "", a déclaré Maynard à ESPN. "C'est juste Marta."

Le 2 juillet, comme s'il y avait un doute, elle lui a reçu la place dans l'avion .

19.2. Tout aurait pu être terminé lorsque Marta a été envoyée lors du dernier match de groupe contre l'Espagne pour un tacle sur Olga Carmona, alors qu'elle a été suspendue pour deux matchs. Mais le Brésil a fait la finale.

Marta est sorti du banc contre les États-Unis, mais seulement pour tomber à une défaite 1-0 qui lui a donné une troisième médaille d'argent.

"Un sentiment de fierté, beaucoup de fierté", a-t-elle déclaré aux journalistes par la suite . «Je ne pense pas que lorsque j'ai remporté la médaille d'argent les deux fois, en 2004 et 2008, j'ai ressenti autant de fierté que moi en ce moment avec cette médaille d'argent.

"Parce que cela fait 16 ans d'attente pour reprendre une finale olympique et du record de l'équipe dans les compétitions précédentes, soyons honnêtes, presque personne ne pensait que le Brésil se rendrait à une finale olympique, que le Brésil partirait ici avec une médaille."

Une autre finale; une autre médaille. Mais pas celui qu'elle était si désespérée de mettre la main.

"Je pleure ici par gratitude et bonheur", a-t-elle déclaré. "Je ne pleure pas ici à regretter que nous ayons obtenu l'argent. Regardez combien nous avons dû surmonter dans cette compétition pour arriver à cette finale. Donc, cette argent, comme je l'ai dit, est un rappel de la fierté que nous devons ressentir lorsque nous mettons la chemise de l'équipe nationale brésilienne et représente notre pays, jouant avec joie, Will, détermination et persévérance, comme nous l'avons fait dans chaque jeu. Silt ici, or dans la vie."

19.3. Une paire de matchs amicaux contre le Japon en mai 2025 a fait tourner les choses. Marta a prolongé sa carrière de club plus tôt en 2025 en signant une prolongation de contrat de deux ans avec l'Orlando Pride, scotching des spéculations qu'elle devait raccrocher pour de bon ses bottes.

"J'étais avec Marta récemment et elle a parlé avec elle. Elle a dit qu'elle était disponible pour aider l'équipe pendant qu'elle joue à un niveau élevé, car elle l'est maintenant", a déclaré l'entraîneur du Brésil, Arthur Elias, aux journalistes. "Marta a connu une excellente saison et a été très importante pour son club, qui est la championne de la Ligue américaine. Sa présence dans certains appels est très importante pour les jeunes joueurs, pour le renouvellement qui se déroule dans l'équipe nationale."

19.4. À la Copa América Feména, l'emblématique n ° 10 du Brésil a levé le trophée pour la quatrième fois: le succès après 2003, 2010 et 2018.

Une performance légendaire de la légende elle-même 🤩

Le match de deux buts de Marta a aidé le Brésil à une autre copa américa Femenina Title 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 🇧🇷 PIC.TWITT.com/RF1NKOLAM0

- Fox Soccer (@foxsoccer) 3 août 2025

Elle a marqué lors de la victoire en demi-finale 5-1 du Brésil contre l'Uruguay. Mais lui a sauvé le mieux pour la finale car elle a inscrit un égaliseur à la 96e minute pour niveler l'égalité par rapport à la Colombie à 3-3, avant de mettre son côté en avant dans un temps supplémentaire. Le match a terminé 4-4, et elle a même raté sa pénalité lors de la fusillade, mais le Brésil a prévalu.

Alors est-ce enfin ça?

19.5. Lorsque la carrière internationale de Formiga a pris fin en 2021, son dernier match a été une victoire de 6-1 contre l'Inde lors d'un événement international de football qui s'est tenu dans la ville brésilienne de Manaus.

Et lorsque Sundhage est sorti du tunnel pour entraîner l'équipe, elle a interrogé les tribunes et a eu le même sentiment qu'elle avait lorsqu'elle a traversé le musée brésilien de football le premier jour. Il n'y avait que quelques milliers de fans dans les tribunes.

Sundhage a coincé un responsable du football brésilien après le match: "Je lui ai dit que le jour de Marta jouerait son dernier match, assurez-vous d'organiser un grand événement parce qu'elle le mérite."